50年代初期，澳门还是半岛渔村经济形态，仅以火柴、爆竹、神香三大手工业传统经济为依托。从60年代初，由于选择自由港制度与因地制宜的发展道路，依靠祖国大陆鼎力相援，凭借世界经济发展演变所提供的良好机遇，发扬澳门人民的坚韧不拔与奋斗精神，澳门在发展资金严重不足，资源高度匮乏的条件下，实现了经济腾飞。 近二三十年来，澳门形成了以旅游博彩业、房地产业、出口加工业和金融保险业为支柱的小型、外向型海岛经济体系。澳门经济已达到发达地区水平，年人均本地生产总值接近1.8万美元。 历史悠久的旅游博彩业 优越的地理位置，宜人的亚热带气候，中西交融的人文景观，人员和货币自由进出的国际自由港制度，加上独具特色的博彩业，全澳门在亚洲和远东旅游市场占据重要位置。 博彩业在澳门有着140年的历史。进入过渡期后， 澳门继续保持世界三大赌城之一的地位。由幸运博彩、跑狗、跑马、白鸽（彩票）和足球赌博等项目组成的澳门博彩业，收入十分可观。目前仅幸运博彩的年收入已超过170亿澳门元。 澳门政府把从赌业收税作为财政收入的主要来源，近年比重已达42%。1998年赌税为50.87亿澳元， 已成为澳门第一大产业，澳门博彩业的直接和间接从业人员约占澳门就业人口的1／3。由于博彩业带动以及独特的人文文化景观，到澳门的游客在1996年创下815万人次的最高纪录，是澳门本地人口的20倍。1998年也达到700万人次。大量游客的到来，同时带动了澳门的酒店业、餐饮业、客运业和商业的兴旺。 根据澳门基本法的规定，澳门回归以后，“澳门特别行政区根据本地整体利益自行制定旅游娱乐业的政策”。也就是说，澳门的博彩业仍可以继续存在和经营。 然而，澳门旅游博彩业受经济形势影响而不稳定，并成为黑社会势力滋生的场所，是社会治安经常恶化的根源。有关人士认为，未来澳门的博彩业应该进行改革，引入竞争机制和现代企业管理制度，在开放性、安全性和娱乐性上下功夫，最大限度地限制其负面作用，同时政府应加强对博彩业的监管，确保平稳发展。 亟待转型的出口加工业 进入70年代，在香港经济起飞的带动下，澳门工业有了长足发展。澳门利用低地价、低工资以及欧美国家给予澳门的较充裕的成衣、针织制品配额和对澳门产品实行特惠税，大量吸纳香港资金来澳门设厂，制衣、针织、手袋、玩具、电子制品等行业迅速发展起来。到80年代中期，澳门工业达到鼎盛，有工厂2700余家，工人8万人， 产值占全澳总产值37%。不但提供了澳门1／3的就业岗位，而且成为澳门外汇收入的主要来源。 澳门工业主要是劳动密集型的加工业，其中制衣、毛织毛纺占总产值的70%左右。澳门加工业对外依赖性很大。资金和技术主要来自香港，原料全部要进口，工人相当部分是从内地输入的劳工，产品90%以上出口，澳门工厂规模较小，多数是不足百人的小厂。 进入90年代，由于澳门邻近的珠江三角洲及东南亚一些国家出口加工业的迅速发展，澳门工业受到很大的挑战，生产成本低廉的优势逐渐丧失，竞争力下降，发展明显放慢。面对新形势，澳门的一些企业正积极立足工业转型，即将原来粗放式的劳动密集型向技术密集型及高附加值产业转移。 目前澳门工业亟待转型，但发展前景看好。有关人士认为，回归将为澳门经济发展提供新的机会，澳门工业今后苦干年内应制订出全新的基本发展思路。一方面继续利用配额优惠，以及部分产业外移、输入外来劳工等条件，通过加强管理，改进工艺来发掘潜力，提高传统产品的竞争力，并开拓新市场；另一方面，积极投资或引进外资，引进新项目和高附加值技术产品，向产品多元化发展。 稳定发展的金融保险业 澳门的金融机构主要是银行和保险业。澳门作为金融中心的潜力有内在及外在两方面因素。主要的内在因素是：澳门有稳定的政治和社会架构，有良好的欧洲式法律系统，有政府的不干预自由贸易政策；澳门税率低，税制较简单，基本设施不断改善，通讯设备先进且用英语作为商业语言。而主要外在因素有：亚太地区发展迅速，珠江三角洲地区逐渐一体化，中国的对外开放，70年代以来中葡在澳门问题上所表现的友好合作关系。 目前澳门共有23家银行和19家保险公司，此外还有2家财务公司，1家邮政储蓄机构和7家货币找换店。银行从业人员3700多人。 澳门银行网点密集，23家银行共有128家分行，平均每平方公里有6家银行，每300人就有一家银行，澳门人可以随时获得周到的服务。 澳门没有中央银行，现由澳门货币暨汇兑总监理署代行中央银行职能，并由其授权澳门大西洋银行行使澳门发钞代理职能及代行政府库房职能。进入后过渡期，根据中葡联合声明和中葡联合联络小组达成的协定，1995年10月16日，中国银行澳门分行与澳门大西洋银行共同发钞，各自发钞的额度均为50%，该协定为期15年，合约期满后，可根据联合声明的精神修约、续约或签订新合同。 澳门不实行外汇管理制，资金进出自由，银行既可经营本币业务，又可经营外币业务，还可经营离岸业务。澳门银行资本国际化程度较高，有14家银行的总行设在澳门以外，包括汇丰、中银等世界知名银行。受邻近香港国际金融中心辐射，澳门金融业的发展在很大程度上依赖于香港。澳门银行利率随香港升降调整，流通中的货币和银行贷款大部分是港币，80年代以来，港币占全澳货币供应量比重的50%左右，货款占银行贷款的比重为60%左右，澳门银行的黄金、外汇、股票、基金投资等业务大部分通过香港市场操作，银行境外资产也多集中在香港，澳门目前尚没有证券市场。
