对外贸易在香港经济中占有重要位置，其进出口量的多寡，直接影响着香港经济的发展步伐。在新的一年，得益于香港本身经济的复苏，传统市场如美国、欧洲经济的持续蓬勃，亚洲经济的温和增长以及中国有望加入世贸等因素，香港的对外贸易将有新的发展，业界对香港的外贸前景普遍乐观，大多数机构预测香港今年的出口增幅将超过6%。 香港出口信用保险局总经理张锦基日前在分析香港出口市场的情况时认为，美国整体经济今年估计将保持3%到4%的增长，其公司盈利增加，消费意欲仍将维持，整体趋势保持乐观；欧元回稳，有助于增加欧盟对进口的需求，经济复苏和消费增加，对其的出口前景颇为乐观；亚洲经济已由出口带动复苏，需求将加速增加；中国内地对原料、半成品和机械的需求将继续扩大；日元升高也有利于日本吸纳进口。其它亚洲国家的进口需求也将温和增长。从香港的出口市场方面分析，今年将有不俗表现。 众多专家学者及业界人士看好香港对外贸易发展前景的另一重要因素，是看好中国“入世”对香港的影响。香港工商局估计，中国“入世”后10年，香港市场涉及内地的出口业务将增加15%，经济生产总值也会额外上升5.5%。 香港工业总会主席唐英年近日在“二十一世纪国际商贸契机”研讨会上演讲时分析，中国预计在今年可以加入世贸组织，此后，中国将进一步开放银行、保险、电讯等市场，扩大进口。香港历来是中国对外联系的桥头堡，对中国内地的政治、经济、社会情况有较深的了解，改革开放这些年，已经有不少的投资，今后可以建立广泛的资讯网络，还可以成为外商设立地区总部的理想城市，为中国内地企业及外商进入中国内地提供多方面的服务。因此，中国“入世”后，短期来说，香港的中介地位不会削弱，而进出口贸易还会进一步增加，香港运输、货物仓储等行业也将会有不俗表现。唐英年认为，中国“入世”将对世界贸易发展带来深远的影响。 此外，业界也看到，中国“入世”后，输美货品的配额限制将在未来五年内逐步取消，中国将逐渐开放内地市场给海外包括香港的出口商；出口商将可享受大大增加的市场空间和更简单的出入口程序。同时，香港与中国内地的经济息息相关，香港的产业结构也将在更大的空间进行调整，有利于香港整体竞争力的提升。 尽管普遍看好香港对外贸易的前景，但也应看到香港贸易业仍面临不少压力和挑战。比如美国利率的上升趋势和股市波动对消费市场的影响；欧盟制订反倾销的贸易法规；海外买家对健康和环保等方面的日益关注，令出口商为满足有关要求而增加成本；中国对加工贸易的新政策；中国内地以及亚洲其它地区出口商的激烈竞争等。 面对竞争，香港商家必须不断提高自身的竞争力和灵活性。不少行家对此提出了自己的建议。张锦基希望香港出口商制订合适的风险管理机制，帮助选择合适的商业伙伴。为扩展业务和持续发展，出口商更需要重视对“买家组合”的监管和风险管理。香港出口信用保险局总监姚纪中表示，将帮助香港出口商创造更多机会，拓展更多新的信用保险业务以应对不断发展的需要。香港出口商会会长林健锋认为，面对新的竞争，香港业界不能单靠过去的努力生产来应对，而应该靠创新来拓展生存和发展空间，要在管理、生产、经营等方面都加入创新和科技的要素，留意世界的新契机。香港中小型企业委员会主席李荣钧也表示，中小型企业要通过科技的手段，在中介贸易中提供更多的增值服务，运用电子商贸等技术，减少成本。他还建议港商在采购、设计、服务、对客户的快速反应方面互相配合，建立中小型企业的策略联盟。 香港对外贸易已经连续数月呈现增长趋势，预计在新的一年仍将有显著增幅，不仅有形进出口货物将不断增加，无形贸易方面的服务、专业服务和其它商用服务的输出，也将持续向好。这一趋势，必将带动香港经济全面复苏。
