21世纪是知识经济的时代。所谓知识经济，按照OECD（经济合作与发展组织）《以知识为基础的经济》报告中的定义，是指直接依赖于知识和信息的生产、扩散和应用的经济。所谓知识社会，指的是以知识经济这一崭新的生产方式为基础，以（知识）创新为主导的社会发展形式。青少年工作者作为青少年工作、学习、生活等各项活动的组织者和管理者，作为引导广大青少年前进的带头人，作为党和国家后备力量的培养者，其自身能力的高低将直接影响到21世纪青少年工作的成效。 由于青少年工作具有综合性、独立性、多样性等特点，所以要求青少年工作者必须具备多种能力。“能力”是指在智能发展的基础上，掌握知识、应用知识、成功地进行实践活动的本领。通常是指完成一定活动的本领、具体方式和方法，以及顺利完成一定活动所必需的心理特征。青少年工作者的能力主要是指青少年工作者对青少年工作的工作原理、科学体系、根本任务、原则、方针、特点、内容以及方式、方法的熟练掌握和运用。 那么，青少年工作者又应该具备哪些能力才能与充满机遇和挑战的21世纪“合拍”，从而担负起培养和造就新世纪优秀建设者的历史重任呢？笔者认为，21世纪的青少年工作者应该具备以下六个方面的能力： 一、思维以及与之密切相关的能力 （一）思维能力 思维是人脑对客观事物间接的、概括的反映，是反映客观现实的能动过程。思维的作用在于借助语言把丰富的感性材料加以分析和综合，由此及彼、由表及里、去粗取精、去伪存真，从而揭示不能直接感知到的事物的本质和规律。21世纪为青少年工作者提供了广阔的思维空间，一切陈腐的观念都应不断地被清除出去，只有跳出旧框子、摆脱旧套子，才能形成全方位、高频率、强灵敏度的思维系统。具体包括以下四种思维能力：1）探索性思维能力， 就是要具有在正确的理论和观点指导下的怀疑意识，要敢于发现问题，并予以质疑；2）运动性思维能力， 就是要对事物有立体式的认识，既注意局部又注意整体、既注意个体的品质又顾及彼此的联系；3）选择性思维能力， 就是在对信息的处理方面，根据需要，择其要者的能力。4）综合性思维能力， 就是在创造活动中，在分析、选择的基础上，对引起质变的创造思维进行综合的能力。这四种能力在实践活动中是相互融汇同时起作用的。有探索能力，方能不墨守成规，提出新见解、发现新事物、开拓新局面；有运动能力，方能不囿于一隅，打破定势，进行全方位的思维；有选择能力，方能在分析比较和鉴别的过程中去粗取精、补短填缺、博采众长；有综合能力，方能举一反三、高屋建瓴，在综合概括中升华出新的成果。 青少年工作者应该从以下几个方面培养自己的思维能力： 1）思维的独立性 思维的独立性要求青少年工作者在工作、生活中对某件事或某个人作出的评价，应是出自自身对该人或该事的周密思考和科学判断，即要有一定的主见。 2）思维的灵活性 思维的灵活性要求青少年工作者能够根据事物发展变化的具体情况以及出现的具体问题及时地进行分析和处理，不搞一刀切、不钻牛角尖、不走死胡同。 3）思维的敏锐性 思维的敏锐性要求青少年工作者对遇到的问题有较快的反应、分析和处理的速度并且保证较高的工作质量。 4）思维的全面性 思维的全面性要求青少年工作者平时注意把人和事放在纵横交错的立体空间中去把握其本质。对人对事，既要从眼前出发，又要着眼于长远；既要重视局部，也不能忽视整体。防止一种倾向掩盖另一种倾向，从一个极端步入另一个极端。 5）思维的预见性 思维的预见性要求青少年工作者根据现有的实际以及事物发展的趋势，准确预测出未来事物发展的状况。具有这种能力，有助于青少年工作者主动地把宣传、引导工作做在事前，把那些可能出现的大问题解决在萌牙状态，从而收到防患于未然的效果，使青少年工作者多一点主动性，少一点“亡羊补牢”的被动性。 （二）与思维能力密切相关的一些能力 1、观察能力 观察是认识主体在事物的自然条件下，为完成一定任务进行的有计划的知觉过程，它经常和积极的思维活动相结合。观察能力是一种有意识、有计划、比较持久的高级知觉形态，是人们全面、正确、深入地观察事物的能力。青少年工作者只有具有敏锐、全面、深入、细致的观察能力，才能从偶然的现象中觉察到必然的规律，从表面的现象中发现深层次的、有价值的东西。 2、洞察能力 洞察能力是一种综合的、高级的认识能力，是在观察社会的基础上，集经验积累、分析能力、思想深度等诸种因素于一体，形成的敏锐、深刻、准确地认识世界的能力，是一个人思想深度、认识水平的标志。事物的本质往往隐藏在扑朔迷离的现象背后，有时还掺以种种假象。青少年工作者只有透过现象，认清事物的本来面貌，才能发现事物之中的丰富内涵，进而作出正确的、合乎实际的决策和判断。 3、记忆能力 记忆能力是对经历过的事物能够记住，并且能够在其以后呈现时具有识别的能力。它包括识记、保持、再现、再识四个方面，分为瞬间记忆、短时记忆、长期记忆三种。衡量青少年工作者记忆力的强弱，主要看他（她）记忆速度的快慢、准确程度和记忆内容保持的时间长短。
