在博大精深的邓小平理论中，有许多关于青年的精辟论述，字字句句洋溢着邓小平对青年深厚的感情和热切的期望，充分体现了邓小平的青年观，从而成为邓小平政治思想的重要组成部分。探讨和研究邓小平的青年观，无论对青年工作者正确地认识青年、研究青年、引导青年，还是对广大青年理性地认识自己，牢记党的重托，肩负起历史使命都具有重大的现实意义。 第一，青年是我们事业的希望。青年是民族的未来、国家的希望。一位哲人指出，谁赢得青年，谁就赢得了未来。作为伟大的政治家，邓小平对青年一直寄予厚望。早在党的第八次全国代表大会上，他就高瞻远瞩地指出：“青年——是我们的未来，我们的一切事业的继承者。”（注：《邓小平文选》（1938—1956），243页。 ）他十分重视青年的历史作用，1957年，在中国新民主主义青年团第三次全国代表大会上，他热情地赞扬：“在过去长期的革命斗争和近来的建设工作中，中国青年已经有了良好的表现。他们不怕牺牲，不怕困难，不怕吃苦，热爱劳动，遵守纪律。”（注：《邓小平文选》（1938—1956），266页。 ）“他们是我国社会主义建设事业的急先锋，是人民幸福生活的创造者。”（注：《邓小平文选》（1938—1956），264页。）在1978 年召开的全国科学大会开幕式上，邓小平同志高兴地指出：“最近，高等学校招生制度改革之后，发现了一批勤奋努力的、有才华的优秀青少年。看到他们的优异成绩，我们都感到高兴。”“我们可以预见，一个人才辈出、群星灿烂的新时代必将很快到来。科学的未来在于青年，青年一代的成长，正是我们事业必定要兴旺发达的希望所在。”（注：《邓小平文选》，第2卷，95页。）进入90年代，他更是反复强调，关心青年即关心未来，要“帮助培养，让更多的年轻人成长起来。他们成长起来，我们就放心了。”（注：《邓小平文选》，第3卷，381页。）为此，他要求各级领导都要充分信任青年，帮助青年，赢得青年，“我们说党的基本路线要管一百年，要长治久安，就要靠这一条。真正关系到大局的是这个事。”（注：《邓小平文选》，第3卷，380页。）反映了邓小平对广大青年高度的信任和殷切的期望。 第二，选择培养青年干部是个战略问题。早在60年代初，邓小平就强调要大力培养和提拔青年干部，呼吁“要重视二十几岁、三十几岁的年轻人。”“现在再不重视培养提拔年轻人就晚了，到了我们这个年纪就不行了。”（注：《邓小平文选》（1938—1956），277页。）70 年代末80年代初，由于历史的原因，党和国家的干部队伍出现了严重的青黄不接。作为伟大的政治家，邓小平站在历史的制高点上，产生了一种强烈的忧患意识和神圣的历史责任感。1979年11月，他在中央党政机关副部长以上干部会上就指出：“认真选好接班人，这是一个战略问题，是关系到我们党和国家长远利益的大问题。如果我们在三几年内不解决好这个问题，十年后不晓得会出什么事。要忧国、忧民、忧党啊！”（注：《邓小平文选》，第2卷，222页。）为此，他在80年代初就一而再、再而三地反复强调“老干部要把选拔和培养中青年干部，作为第一位的，庄严的职责……这项工作做不好，就要犯历史性大错误。”（注：《邓小平文选》，第2卷，360页。）并特别强调“选择中青年干部不是几十、几百，是成千上万。”（注：《邓小平文选》，第2卷，385页。）他要求各级党委和组织部门，要有危机感、紧迫感，要解放思想，打破框框，务必把这项工作做好。为提拔、重用年轻干部，解决接班人问题，邓小平无私无畏又务实地提出了三项具体措施。其一是要说服老同志把位子腾出来，要不然年轻干部没有位子呀。年轻的上不去，事业怎么能兴旺发达。其二是要制定一系列制度包括干部制度和教育制度，鼓励年轻人，以保证中国出现一大批三四十岁的优秀的政治家。其三是要大胆地把年轻干部放到第一线压担子，“只要我们敢于把他们提出来，让他们在其位，谋其政，经过一两年就能干起来了。”（注：《邓小平文选》，第2卷，193页。）一字一句，一招一法，可见其用心之良苦，其感情之赤诚，其思虑之深远，真实地反映出一位真正的共产党员对党的事业的深切关注，对青年一代无限的信赖。 第三，青年要有理想、守纪律。邓小平特别重视理想信念的作用。他认为，青年要在社会主义现代化建设中充分发挥积极作用，真正成为社会主义事业的建设者和接班人，首先要有理想，因为理想是一种强大的精神动力，无论是搞革命，还是搞建设，“最重要的是人的团结，要团结就要有共同的理想和坚定的信念。我们过去几十年艰苦奋斗，就是靠用坚定的信念把人民团结起来，为人民自己的利益而奋斗。没有这样的信念就没有凝聚力。没有这样的信念，就没有一切。我们共产党人的最高理想是实现共产主义，在不同历史阶段又有代表那个阶段最广大人民利益的奋斗纲领。因此我们才能够团结和动员最广大的人民群众，叫做万众一心。有了这样的团结，任何困难和挫折都能克服。”（注：《邓小平文选》，第3卷，190页。）他反复强调：“要特别教育我们的下一代下两代，一定要树立共产主义的远大理想，一定不能让我们的青少年作资本主义腐朽思想的俘虏，那绝对不行。”（注：《邓小平文选》，第3卷，111页。）改革开放后的历史和现实证明，青年人只有树立了共产主义的远大理想，才能有效地抵御拜金主义、利己主义、极端个人主义和形形色色腐朽思想的侵蚀，健康地茁壮成长。 邓小平认为：“有了理想，还要有纪律才能实现。”（注：《邓小平文选》，第3卷，111页。）这是因为：“中国在国际上处于落后状态，中国要发展起来，要实现四化，政治局面不稳定，没有纪律，没有秩序，什么事情都搞不成功。”（注：《邓小平文选》，第3卷，249页。）因此，他强调在发展民主的同时，一定“首先要向青年进行有理想、有纪律的教育。没有理想和纪律，建设四化是不可能的。许多青年崇拜西方的所谓自由，但什么是自由他们并不懂。要使他们懂得自由与纪律的关系。”（注：《邓小平文选》，第3卷，191页。） 第四，青年要学理论、懂科技。一位哲人曾经说过，一个民族如果没有理论思维，就不可能将科学推向高峰。邓小平认为，青年人如果没有理性思维，就不可能走向成熟。因此，他谆谆告诫青年，要努力学习理论。“不注意学习，容易陷入庸俗的事务主义中去。不注意学习，忙于事务，思想就容易庸俗化。如果说要变质，那末思想的庸俗化就是一个危险的起点。”（注：《邓小平文选》（1938—1956），298页。 ）他认为，青年人必须学习马列主义理论，熟悉马克思主义基本原理，“我们现在要建设有中国特色的社会主义，时代和任务不同了，要学习的新知识确实很多，这就更要求我们努力针对新的实际，掌握马克思主义基本理论。因为只有这样，才能提高我们运用它的基本原则基本方法，来积极探索解决新的政治经济社会文化基本问题的本领，既把我们的事业和马克思主义理论本身推向前进，也防止一些同志，特别是一些新上来的中青年同志在日益复杂的斗争中迷失方向。”（注：《邓小平文选》，第3卷，146—147页。）他结合自己的学习体会， 还向青年提出了“学马列要精，要管用的”（注：《邓小平文选》，第3卷，382页。）方法和要求，为青年的学习和成长指明了方向。
