1 中国环境伦理学产生的理论认识基础 中国学者在环境伦理学的研究过程中普及并吸收了西方环境伦理学的知识和最新研究成果，取得了许多有特色、有价值的研究成果，从而形成了中国环境伦理学重要的理论认识基础。 （1）对人与自然界关系问题的研究 在人与自然界的关系问题上，认识到环境问题是人类社会经济活动的直接结果，这个认识促使人们思考自然界的价值以及人类与自然界的关系等问题，由此引发了“人类中心主义”和“自然中心主义”等问题的争论，从而吸引了许多哲学、生态学、环境科学以及经济学等领域的研究者对环境伦理问题的思考，开始从伦理道德的角度探讨诸如人对待自然的行为是否适合道德约束，人对自然的责任和义务是否可以不依赖人类存在等问题，从而推动了中国环境伦理学的产生和发展。 （2）对自然界价值问题的研究 如果说人类在道义上能够而且应该维护动植物的利益，客观上动植物也存在其自身的利益，那么尊重和保护它们，究竟有没有价值？这涉及到自然界的内在价值问题。西方环境伦理学家认为，不讲内在价值，就没有环境伦理学。在中国，内在价值至今仍是一个极有争议的概念，争论焦点主要集中在三个方面：①是否只有人才具有内在价值？②有无内在价值能否成为接受道德关怀的唯一标准？③具有内在价值是否意味着道德地位一律平等？余谋昌等人较早对内在价值进行了探讨，认为自然界除了具有作为人的手段（工具）的价值外还存在内在价值。所以人类不应该只从人的尺度进行评价，而应该承认自然界自身具有内在价值。潘家华认为内在价值是人们赋予自然界景观或生物物种的一种不在于直接消耗，而在于品尝或意念满足的一种价值。既然自然界拥有内在价值，它也就值得在道义上得到关心和考虑，这就是生命和自然界的生存。从承认自然界的价值出发，积极把伦理道德的概念扩大到生物和自然界的其他实体的研究架起了直接通往中国环境伦理学的桥梁。 （3）对西方环境伦理学的跟踪和了解 兴起于70～80年代的西方环境伦理学很快成为一种世界潮流。中国学者积极普及并大力介绍了西方环境伦理学的最新研究成果。在西方环境伦理学中，人类中心论和生态中心论是具有代表性的两种环境伦理学说。由于两者关注的重心，或者集中在人类世代的整体利益，或者集中在物种、生物多样性、生态系统的内在价值，所以呈现不同的方法论特点。西方环境伦理学理论观点的争论，不仅局限于人类中心论和生态中心论，还包括其他理论的争论，其焦点表现在工具价值和内在价值、个体论和整体论、浅生态学和深生态学、应用伦理学和实践伦理学等方面。由于西方环境伦理学是一个正在发展中的学科领域，包容了有关由生态危机引发的一系列惊人的丰富多样的学术观点，涉及到世界最关注的热点问题，中国学术界积极对西方环境伦理学的学术前沿进行了跟踪和了解，余谋昌等人及时译介了W.T 布拉克斯顿著的《生态学与伦理学》等书。由于中国环境伦理学研究者的积极努力，从而使西方环境伦理学在中国的研究成为一种学术潮流，大大推动了中国环境伦理学的发展。 （4）对可持续发展理论的研究 可持续发展理论以一种跨时空的恢弘视角，深刻揭示了人与人、人与社会、人与自然之间的利益关系与道德评价。如果说环境伦理学界的“人类中心主义”与“非人类中心主义”之争主要是学术意义上的话，那么提倡可持续发展的环境伦理学则更具有实践重要性，这不仅因为可持续发展的概念已为世界各国政府所采纳，而且也被世界人民所接受。特别是其中所蕴涵的可持续发展理论与环境伦理意蕴和环境伦理思想，确认人与自然的道德关系，具有强烈的时代性和挑战性。可持续发展理论的研究不仅从研究对象、研究内容等方面与环境伦理学的研究有许多共性，而且环境经济学和可持续发展的有关理论探讨，通常都以环境伦理学为基础。可持续发展理论的出现从思想上有力地支持了环境伦理学的研究向纵深方向发展。从目前的发展趋势来看，两者很有可能相互融合，最终成为一门学科。 2 中国环境伦理学研究的特征 中国环境伦理学研究者在近20年的探索中提出了许多新的、独特的理论观点，这无疑是中国环境伦理学进一步发展的前提和条件，同时也体现了中国环境伦理学在理论研究方面的特征。 （1）在环境伦理学研究的范畴方面 环境伦理学源于人对人与自然关系的认识，并研究这一关系对人类行为的影响。中国环境伦理研究者把环境伦理研究的范畴分为两大方面：一方面是人对自然的伦理关系的研究，另一方面是受道德与自然关系影响的人与人之间的伦理关系的研究，它们各自又包括更为细致的内容。对于“人对自然的伦理关系”的研究，主要是环境价值观问题，环境价值观属理论研究领域。但这方面的研究却存在着两种观点：一种观点认为由于自然界并无意识，尤其没有意志，因此人对自然界没有伦理关系，环境伦理学上所讲的“环境伦理”是指人与自然之间的价值关系中价值主体之间的伦理，人与自然的关系，归根到底是一种价值关系；另一种观点认为人对自然存在伦理关系，因此，人类应该扩展人与自然伦理关系的人类范围，站在更大范围的自然的立场（包括人类在内）考虑人类在自然生态系统中的行为原则，这种伦理应该是生态中心的一切生物相互依存的生态伦理。对于“受人与自然关系影响的人与人之间的伦理关系”的研究，主要是作为公平和正义问题来研究。近年来，许多西方环境伦理学研究者提出用道德的手段调节人与自然的关系，保护地球的生态平衡，坚持人、社会和自然协调发展的观点得到人们的广泛认同。但西方环境伦理思潮中夹杂着一些环境利己主义观念，中国环境伦理学研究者站在正义的立场上对西方的环境利己主义进行了道德批评，为发展中国家的环境权利和义务，从理论上进行了探讨，并结合实践进行了伦理辩护。
