在我国哲学界关于实践唯物主义的讨论中，一个问题正在成为论争的焦点，这就是：实践的观点是否具有以及具有怎样的“本体论”（注：从词源来看，英文的Ontology，以及德文的ontologie，法文的ont- ologie，最早均来自拉丁文Ontologia一词，而拉丁文又源自希腊文。就希腊文的字面意思说，它是指关于on的logos—研究存在的学问。在希腊文中，on和onta（相当于英文的being和Beings）是动词兼系词einai（相当于英文的to be）的分词和动名词复数形式。einai在汉语中可以译为“有”、“在”、“存”、“是”等等；相应地，ontology在汉语中也出现了不同的译名，如“物性学”、“万有学”、“万有论”、“凡有论”、“存有论”、“是论”等，而流传最广的译名是“本体论”和“存在论”。据有的学者考证，最初把它译为“本体论”的是日本学者。从上世纪末到本世纪上半叶，日本哲学界普遍采用“本体论”这个译名，这影响到我国并延续到今天。但在30年代以后，日本学者已逐渐采用“存在论”一词，大约从50年代至今便几乎完全用“存在论”，而不再用“本体论”了。我国也有一些学者主张起用“存在论”的译名。最近几年，一种占主流地位的意见认为，ontology应译为“是论”，理由是：在中文里面，“是”能包含“存在”的意思，反之则不能，“是”的意思要比“存在”广得多。但也有人表示，“是论”这个译名在中文里显得很别扭，很不习惯。看来，要找到一个既能充分反映原文意思又符合汉语表达习惯的译名，尚需假以时日。在这种情况下，本文仍沿用旧译“本体论”，而赋予其符合我们题旨的意义。）意义？围绕这一问题，异见迭出，聚讼纷纭。本文既不同意否定实践观点的本体论意义的看法，也不同意肯定实践观点的本体论意义的某些具体说法。作者认为，实践观点的本体论意义，应从其作为一种全新的独特的思维方式上去理解和确定。 1 马克思主义哲学本体论的核心问题，是现实世界的统一性问题。对于这一问题，恩格斯已经作出了明确的回答：“世界的真正的统一性在于它的物质性”。（注：《马克思恩格斯选集》第3卷，人民出版社1995年版，第383页。）这是对现实世界多样性统一的本质的最高理论概括。因此，马克思主义哲学的本体论就其性质而言应该是物质本体论或“物质本质一元论”。对此我们并无异议。我们把马克思主义哲学的本体论理解和界定为自然观、历史观和人学相统一的本体论（注：杨学功：《论马克思主义哲学本体论》，《西南民族学院学报》1999年第1期，也见人大复印报刊资料《哲学原理》，1999年第7期。），并没有改变它作为物质本体论的理论性质，而是使它更具体、更现实。因为“物质”范畴正是从自然、社会和人多样性统一的现实世界中抽象出来的，是对这个现实世界的本质的最高哲学概括。“抽象本身离开了现实历史就没有任何价值”，它不是要“提供可以适用于各个历史时代的药方或公式”，“而只能从对每个时代的个人的现实生活过程和活动的研究中产生。”（注：马克思恩格斯：《关于费尔巴哈的提纲》，人民出版社1988年版，第17页。）因此，必须结合现实世界的实在历史过程，才能揭示马克思主义哲学物质本体论的具体内容和丰富内涵，而不使它变成抽象的公式和药方。 基于这种理解，我们并不赞同某些人所主张的“实践本体论”或“实践超越论”。其实，“实践本体论”的观点并不新鲜。早在60年代，南斯拉夫实践派哲学家米兰·埃农就针对恩格斯的上述论断明确宣布：“世界的统一性不在于它的物质性，而在于实践性。马克思主义是实践一元论，而不是物质一元论。”（注：转引自贾泽林：《南斯拉夫当代哲学》，中国社会科学出版社，1985年版，第121页。）这种观点在理论上是难以成立的。因为实践是人的一种对象性活动，是人与现实世界联系的中介，对象性活动总是存在于对象性关系中，但关系不能离开关系者而独立存在。诚然，我们不能按照单纯的实体型思维方式去理解马克思主义哲学的本体论，离开存在方式去孤立地把握存在者。实际上，现实世界的存在就是自然、社会和人通过实践的方式相互作用而形成的一个统一整体，但存在方式不能离开存在者而孤立地存在，这同样是毋庸置疑的。实践作为一种对象性关系活动，不可能离开其关系项（主体—客体）而成为独立存在的本体，离开对象世界的客观现实性和人的现实的主体性而独立存在的实践，是不可思议的。 确认马克思主义哲学的物质本体论的理论性质，是否意味着实践的观点对于解决本体论问题就没有意义呢？这要从本体论的基本问题说起。 从历史上看，古代的本体论哲学探寻本体问题的方式是以直观认识为其特征的，它假定现象世界背后存在着一个超验的本原世界，用一种拟人化的方式去把握这个本原世界，并把现象世界中的一切最终归结或还原到这个本原世界，用它来解释和说明一切。这时，由于思维和存在、人与自然尚未获得充分分化，本体论问题是以某种类似神话创世说的方式来陈述的。这种本体论所包含的基本矛盾，是自然存在（人也被归结为自然存在）和超自然存在（本原世界）的矛盾。近代哲学的认识论转向，凸现了思维和存在的对立，使之成为哲学的基本问题，本体论问题也是以解决思维和存在的关系这样一种认识论的方式来探讨的。恩格斯在《费尔巴哈论》中对哲学的基本问题作了详细的历史考察，阐明了这一问题的各种具体历史形式，为我们探讨本体论问题提供了理论和方法论基础。这是因为，世界的统一性不是一个直接的给定性事实，本体论解决世界的统一性问题，只能通过对思维和存在关系的理论探讨来寻求。哲学家围绕这一问题所作出的各种不同回答，为他的全部理论体系的建构奠定本体论的基础，并规定着他解决其它一切问题的基本方向。“哲学家依照他们如何回答这个问题而分成了两大阵营”：唯心主义阵营和唯物主义阵营（“唯物主义的各种学派”）（注：《马克思恩格斯选集》第4卷，人民出版社1995年版，第224页。）
