社会哲学近年来在国内的兴起，似乎预示着世纪之交的中国哲学转变中，社会哲学有可能充当一个重要的角色。但迄今为止，这一点仍远非是大家所明了的。对于社会哲学，人们在理解上仍然存在着种种含混和不确切之处，这无疑妨碍着前述可能性向现实性的转化，因而很有必要对社会哲学研究的视野与意义加以阐发，以有助于这种转化。笔者认为，对于社会哲学的视野和意义，可以从其对于现实生活、第一哲学和作为以上两个方面之汇合的特殊的当代中国哲学发展等三个方面及其相互关系中去把握。 1 社会哲学在我国的兴起，其直接的动因无疑在于当今中国社会生活的巨变，因此，社会哲学研究的视野也首先关注于现实生活的领域，其意义也首先在于对现实生活的解释和引导。对于这种现实性视野和意义，可以进一步从三个方面去说明： 第一，社会哲学的研究有助于增强对于中国社会转型过程的理论自觉 现今中国正在进行的由社会主义市场经济的建立所推动的社会变革，是整个社会空前深刻的结构性变动。对于这场社会巨变做一种总体性的把握，无疑是哲学特别是社会哲学责无旁贷的理论任务，因为只有哲学才具有对于现实经验的超越性，从而能够进行这种总体上的把握，其他各门实证科学则无以担当此任。中国正在进行的社会转型是世界范围内现代化进程中的一个方面，它与发达国家的现代化固然有其共同性，但中国的现代化又是在一种极为不同的时间、空间和历史条件下进行的，因而又有其特殊性。所以，对于中国社会转型过程，必须通过中国人独立的理论探索，方能真正地把握。从历史上看，社会哲学在西方的真正兴起也是与市场经济在近代的兴起紧密相关的，是以当时的西欧社会转型为典型对象的。各种社会哲学理论在当时西方的兴起，无疑是哲学从总体上把握社会变迁的一种努力。但西方民族的现代化作为一种原发型现代化仍然只是一种特殊的经验，在此基础上形成的社会哲学理论也就不可避免地有其局限性。显然，对于中国社会转型来说，没有任何现成的理论，而是必须根据新的经验，借鉴和改铸已有的理论，创建新的理论。 这种包含了中国鲜活经验的社会哲学理论对于中国的现代化进程的重要意义是不言而喻的。社会哲学作为一种对于社会转型的总体把握，可以发挥对于现实社会实践的反思的、批判的功能。正是通过这种反思、批判可以形成反映社会变革过程本质的大观念，从而实现对于社会变革过程的观念引导。这种观念引导对于保证和增强人们社会变革的自觉性，避免和减少盲目性，是绝对必要的。作为现代化之必然形式的市场经济的兴起所造成的人们社会生活方式的变化，不论在深度还是在广度上都是空前的。市场经济的社会后果是双重的。一方面，它带来经济效率的大幅度提高，从而能有效地提高人们的生活水平，但另一方面，它又是一种全新的生活方式，它的发生发展不可避免地要破坏许多传统的生活方式和包含于其中的价值。因此，人们要充分适应这种生活方式是很不容易的。在这种情况下，一种能够从总体上揭示市场经济所导致的各种连带变化的社会哲学理论，当能引导人们理智地承受社会变化所付出的代价，以顺利地适应社会生活的变化。同时，从社会实践的角度说，社会转型是一种实施社会全面改革的系统的社会工程。但人们的实践活动由于受到种种条件的制约却往往是片面的、短视的。社会哲学作为社会转型过程的总体层面的理论把握，则可以对这种片面性、短视性进行批评和校正，从而大有助于社会改革的协调进行，避免和减少失衡或失控的严重局面的发生。 对于中国社会转型过程的哲学研究，不仅有其无可置疑的必要性，而且有其特殊的紧迫性。西方原发型的现代化是一种相对缓慢的社会变化过程，而中国的追赶型的现代化在其体制转轨时期则是一种急速的社会变化过程。我们只能在几十年的时间里完成别人用了数百年所做的事情。在这样短促急速的变化中，社会转型中出现的问题便可能迅速地集中和膨胀，导致极大地增加过程性代价，因而是蕴含着巨大的社会风险的。这更要求我们极大地增强社会变革的自觉性。 第二，社会哲学的研究有助于推进中国社会科学的重建 增强社会转型过程的自觉性，无疑也依赖于各门社会学科的共同努力，依赖于社会哲学与社会科学的合作。这就是说，中国社会向市场经济的转变也不可避免地要求各门社会科学有一个大的发展，或者说需要一种在新的条件下的重建。在这一过程中，从发达国家引进各种社会科学理论固然是必要的，但是现成理论的引进绝不等于创造性地重建。社会科学作为经验科学在很大程度上受制约于它所要解释的特定经验，源于西方发达国家的社会科学理论往往不足以解释中国的情况，因而有必要加以改造和发展。显然，社会科学的重建和发展决非限于经验层面的修补，而是必然涉及各门社会科学的基础性原理的修正，这在实质上便是属于社会哲学的范围了。如果没有对于当今中国社会转型之总体把握的社会哲学的帮助，中国社会科学的这种重建工作是难以实现的。 从科学史上看，各门经验社会科学的兴起同样是与市场经济的发展密切相关的。在非市场经济社会，一方面由于社会结构比较简单，另一方面也由于采取以政治为中心的各领域统合为一的社会结构方式，包括社会科学研究在内的文化活动是从属于政治活动的，因而社会科学存在与发展的必要性和可能性都相对微弱。而市场经济所造成的社会结构的复杂性和社会生活的不确定性的空前增长，则使得各门社会科学的建立和发展日益成为迫切的需要；同时，市场经济条件下各领域相对分离的社会结构方式，也使得社会科学的独立发展有了越来越宽阔的空间。 一般说来，由于哲学的反思性的特点，社会哲学对于社会生活的总体把握是应当以各门社会科学为中介的，社会哲学的发展是依赖于社会科学的成熟的。但是，如前所述，现今中国的社会科学远不是成熟的。因此，在中国，社会科学和社会哲学必须走二者互相促进、共同发展的道路，不能等待社会科学成熟起来再着手社会哲学的研究，而是应当在社会哲学帮助社会科学成熟的过程中使自己也逐渐走向成熟。实际上，在西方国家也曾经有过与此类似的情形，许多早期社会科学家同时身兼哲学家就表明了社会哲学与社会科学的共生性。清楚地认识到当今中国社会科学和社会哲学的这种发展状况及其相互关系，不论对哲学和社会科学来说都是非常重要的。
