引 言 严复（1854—1921）是近代中国著名的思想家，早年以翻译《天演论》等著作、倡导西学而著称。民国成立后，先后发表了《读经当积极提倡》（1913）、《导扬中华民国立国精神》（1913）、《孔教公会序》（1913）、《民约平议》（1914）等文，倡导尊孔读经。长期以来，严复此举一直不为学术界所理解，不少学者因此而指责严复倡导尊孔读经是复古倒退、回归传统，是背离了他自己早年所积极提倡的西学，更有学者据此总结出了近代中国知识分子由先进到落后、由学习西学到反本复古的“规律”（注：有关此方面最具代表性的成果，可参见王蘧常：《严几道年谱》，1936年商务印书馆初版；周振甫：《严复思想评述》，中华书局，1940年；王栻、俞政合著：《严复》，江苏古籍出版社，1984年版；本杰明·史华兹著，叶凤美译：《寻求富强：严复与西方》，江苏人民出版社，1995年版；商务印书馆编辑部编：《论严复与严译名著》，商务印书馆，1982年版；李泽厚：《中国近代思想史论》，人民出版社，1979年、1986年；张志建：《严复学术思想研究》，商务印书馆，1995年版；林安梧：《中国近现代思想观念史论》，台湾学生书局印行，1995年版；陈越光等：《摇篮与墓地》，四川人民出版社，1985年；徐立亭：《晚清巨人传：严复》，哈尔滨出版社，1996年；李承贵：《中西文化之会通》，江西人民出版社，1997年；刘富本：《严复的早期政治思想》，台湾《东海学报》第九卷第二期等；李华兴：《论严复的国家学说》，《复旦学报》，1998（1）。）。最近， 已经有学者开始提出不同的看法，认为严复思想并不存在一个早期进步晚期反动、早期学西学晚年回归传统的转变，而是始终一贯的（注：代表性成果可参见刘桂生：《严复中西文化观前后期的一致性》，《炎黄文化》，1999年第1期；刘桂生：《〈严复评传〉序》，欧阳哲生《严复评传》， 百花州文艺出版社，1994年；林启彦：《严复论中西文化》，《汉学研究》，第14卷第2期，1996年12月； 林载爵：《有关严复思想的两个问题：激进与保守、批判传统与反本复古》，载《知识分子的良心：连横、严复、张季鸾》，台湾文讯杂志社，1991年；黄克武：《严复晚年思想的一个侧面：道家思想与自由主义之会通》，《思与言》第34卷第3 期，1996年9月。有关这方面的成果已经集中收入刘桂生、 林启彦等编《严复思想新论》，清华大学出版社，1999。）。但对于严复晚年倡导尊孔读经问题似乎还没有十分令人满意的解释。本文试图在此方面作些尝试。 一、《社会通诠》和《政治讲义》所反映出的严复对三种“国家”的认识 真正的大思想家、学问家大都能够站在时代前沿，其思想是“预流”的。19世纪末到20世纪中期，中国历史的主题是“建国”，从统治阶级的上层到普通士大夫阶层，都在思考这一问题。几乎所有重要的思想观念、所有重要的思想家、政治家乃至普通学者的主要思想学术活动，都只有从“建国”这一时代主题出发，才有可能得到合理的理解和解释。对于严复建国构想的探讨也不能例外。 作为一个翻译型的思想家，严复的建国构想首先是通过其译作及以此为基础而进行的著述讲学活动中体现出来的。 对于建立现代军国社会，严复曾从多个层面做过研究，并提出自己的见解，如重建海军、以武装求和平保安定、为发展实业保证和平环境（注：详见严复：《代北洋大臣杨拟筹办海军奏稿》，《严复集》第二册，256～265页，1986。）；以煤铁等能源重工业和农业为核心，创建独立的民族经济体系（注：详见严复：《原贫》、《论中国救贫应重何等之业》等文，《严复集》第二册，292～298页。）；建立两党制，使一党在朝、一党在野、一党主政、一党程督（注：详见严复：《说党》，《严复集》第二册，298～308页。）；通过乡村自治建设民主政治（注：详见严复案语，严复译：《社会通诠》，176页等。）等等。 但在严复看来，以上措施多是治标之举，并不能从根本上确保建立真正的现代军国社会。创建军国社会的关键在于教育，在于提高全体国民（包括士、农、工、商各阶层在内）的素质，从总体上改善民德、民智、民力。维新变法前后，严复先后翻译了英国哲学家赫胥黎的《天演论》、斯宾塞的《群学肄言》（注：严复对斯宾塞的《综合哲学》及《论教育》等著作亦有所介绍，但除《群学肄言》之外，严复没有专门翻译过斯宾塞的其他著作。民国初年曾经有人称严复翻译了斯宾塞的《论教育》，当属误会（见Biographies of the Makers of Permanent Constitution:Dr.Yen Fu 及 The Constitution Drafting Committee — Past Careers of its Members:Yen Fuh等文，收入《中华民国史料外编——前日本末次情报研究所资料》，广西师范大学出版社，英文部分第二册，196～198、212～215页）。斯宾塞《论教育》一书的早期中译本，可见颜永京译：《肄业要揽》，一卷（此书有上海排印本一册，湘学报馆本改名为《史氏新学记》，西政丛书本，格致书社印本等多种版本，详见《东西学书录》，光绪二十五年三月印本；《实学报》，光绪二十三年十月二十一日，第九册。）、穆勒的《群己权界论》等书，撰写了《论世变之亟》、《原强》、《辟韩》、《救亡决论》、《论今日教育应以物理科学为当务之急》等文，反复申论国家的强弱取决于全体国民的德、智、力的水平，国家要富强必须从教育入手。
