太平天国革命，是中国近代史上给历史以深刻影响的重大历史事件。这次革命是在中国从独立的封建国家向半封建半殖民地社会转变初期的特殊历史条件之下，由于西方资本主义入侵促使中国社会内部矛盾激化而爆发的。因此，太平天国革命既具有不同于中国以往历次农民革命的性质和特点，又对中国社会发展具有承上启下的重要意义。 国内外史学界对于太平天国革命的研究，已出版了不少的论著和取得了许多重要的成果，但有些诸如太平天国政权的性质、特点等问题至今仍有意见分歧。要进一步深入研究太平天国革命问题，笔者认为认真研究马克思对太平天国革命的论述无疑对于我们深化太平天国革命的研究很有启示价值和指导意义。 一 正当1848年欧洲大革命失败，欧洲无产阶级革命处于低潮沉静阶段时，亚洲却爆发了民族解放运动的第一次高潮。马克思说，“我们要提起一件事情，即刚巧在全世界似乎都处在沉静状态的时候，中国和桌子都开始跳舞起来鼓励大家了。”（注：《马克思恩格斯论中国》，人民出版社1957年版，第161页。）太平天国革命是这一革命高潮的重要标志之一。马克思对于东、西方革命的这种反差给予了极大的关注，他把中国革命和欧洲革命联系起来，立即进行研究，对太平天国革命作了较全面的评述。 为什么在欧洲处于沉静状态时中国却发生了震憾世界的太平天国革命呢？马克思认为是基于两方面原因。一方面是中国社会内部矛盾的深层次社会原因，另方面是鸦片战争进一步激化中国社会内部矛盾的“直接原因”，是这两方面原因的相互作用和影响的结果。 从中国社会内部矛盾看： 马克思认为当时的清王朝是“一切都烂透了，眼看就要坍塌了，简直没有一线好转的希望”（注：《马恩全集》第二卷，第634页。）的衰老没落的社会。太平天国革命前夕，中国已经历第一次鸦片战争及其不平等条约造成的严重后果。虽然中国开始由独立的封建社会向半封建半殖民地社会转化，但社会经济结构和专制主义政治结构却没有发生根本性的变化，反而在原有阶级矛盾基础上增加了民族矛盾。当时的中国，土地兼并空前严重，“封建的统治阶级——地主、贵族和皇帝，拥有最大部分的土地，而农民则很少土地，或者完全没有土地。”（注：毛泽东《中国革命和中国共产党》。）地主、官僚、商人、高利贷者越来越把土地和财富集中在自己手里。据全国14省统计，40%～90%的土地集中在10%～30%的少数人手里，大批农民贫困破产而沦为租佃农。地租剥削率一般为50%～60%，最高者达80%，最低者也是“对半均分”，而且形成了地租、高利贷、商人三位一体的剥削，农民还要向国家交纳贡赋和服劳役，政治上却处于无权的地位。农业是封建社会的基础，土地又是农业生产的基础。土地如此高度集中和剥削率如此偏高，加上封建主义的政治压迫，使得农业生产遭到严重破坏，小农业与家庭手工业相结合的自然经济趋于崩溃，农民和手工业者贫困破产，他们“过着贫穷困苦的奴隶式生活，……没有人身自由……没有任何政治权利”（注：毛泽东《中国革命和中国共产党》。），“中国人的生活程度是世界上最低的”（注：《马克思恩格斯论中国》，人民出版社1957年版，第144页。）。马克思还引用皇帝谕旨中的话说“……庶儿吾民于颠沛困苦之时，”“小民其何以堪？”（注：《马恩选集》第2卷，第3页。）残酷的剥削和压迫带来了人民的反抗，在太平天国革命前夕，抗租抗粮抗税的反抗斗争此起彼伏，遍及全国。仅1841～1850年起义事件就达110多起，几乎是“凡于无地无之，无时无之”（注：《马恩选集》第2卷，第1页。）。表明社会内部矛盾已达尖锐的程度。由于这种“社会原因”，在鸦片战争推动之下，终于使“中国的连绵不断的起义已延续了十年之久，现在已经汇合成一个强大的革命（指太平天国革命——引者）（注：《马恩选集》第2卷，第1～2页。）（注：《马克思恩格斯论中国》，人民出版社1957年版，第137页。） 从鸦片战争看： 马克思在肯定引发太平天国革命深层次的社会原因的同时，更多地强调了引发这场革命的“直接原因”的外因。马克思首先提出一个问题，“满清统治已有三百年，为什么经过三百年之后不开始那种以推翻这个朝代为目标的运动呢？”（注：《马克思恩格斯论中国》，人民出版社1957年版，第137页。）而刚巧在全世界处于沉静状态的时候却将连绵十年之久的不断起义汇合成“强大的革命”呢？马克思认为“推动了这次大爆炸的毫无疑问是英国的大炮，英国用大炮强迫中国输入名叫鸦片的麻醉剂。”（《马恩选集》第1卷第254～255页。）因此，“引起风潮的直接原因显然是：欧洲人的干涉，鸦片战争，因鸦片战争所引起的现时国家制度之震动，银子外溢，因外货输入所引起的经济平衡之破坏以及其他等等。鸦片不曾发生催眠的作用而倒发生了惊醒的作用，这是很矛盾的”（注：《马克思恩格斯论中国》，人民出版社1957年版，第137页。） 接着，马克思较详细地阐述了引发太平天国革命的“直接原因”。他指出，19世纪中期，当英国等西方资本主义国家完成或开始工业革命时，他们为了开拓世界市场，便“驱使资产阶级奔走于全球各地。它必须到处落户，到处创业，到处建立联系，”“使农民的民族从属于资产阶级的民族，使东方从属于西方”（《马恩选集》第1卷第254～255页。），而曾能引起英国一时兴旺的“最后一个新市场，就是中国。”（注：《马克思恩格斯论中国》，人民出版社1957年版，第143页。）第一次鸦片战争及其签订的不平等条约已打开了中国闭关自守的国门，中国已被强制性的纳入了资本主义世界市场，大量鸦片和外国商品已涌入中国市场，这对中国造成了严重的后果。马克思指出“外国工业品的输入，对中国工业也发生了过去对小亚细亚、波斯和印度的工业所发生的那种影响。中国的纺织业在外国的这种竞争之下受到很大的危害，结果就使社会生活受到了相当的破坏。”（注：《马恩选集》第2卷，第3页。）首当其中的便是农业和家庭手工业相结合的经济基础遭到了破坏。“以农业与手工业相互配合为基础的最后一点闭关自守的文化就将被消灭了”（注：《马克思恩格斯论中国》，人民出版社1957年版，第156页。）。“今天英国发明的新机器，一年以后就会夺去中国千百万工人的饭碗”（注：《马克思恩格斯论中国》，人民出版社1957年版，第142页。），而且更加重了中国过剩人口对生产力的压迫，造成了中国大量海外移民。因为那种“可以安插比较稠密人口的那一切陈旧的社会制度，亦随之而崩坏。千百万人将无事可做，将不得不移往国外”（注：《马克思恩格斯论中国》，人民出版社1957年版，第143页。），“于是，稳定的中国就遇到了社会危机。赋税不复源源而来，国家濒于破产，大批民众变为赤贫、起义，大批杀戮皇帝的官吏及佛爷的和尚之举动也开始了，国家已处于千钧一发之际，而受着强力革命之威胁。”（注：《马克思恩格斯论中国》，人民出版社1957年版，第161页。）因为西方资本主义的入侵，中国这个“世界上最古老最坚固的帝国……八年来已处于社会革新的前夜”（注：《马克思恩格斯论中国》，人民出版社1957年版，第161页。）。可见，西方资本主义入侵和鸦片战争是引发太平天国革命的“直接原因。”
