现代主义建筑、室内及家具设计在世界二次大战前并没有占绝对的统治地位，当时另一种旨在改良古典的设计风格流派非常盛行，尤其是在法国，这便是装饰艺术派。 装饰艺术仅流派风格而言，狭义的是指在二次世界大战期间风靡欧美的一种艺术和设计风格，在1925年法国的“现代装饰和工业艺术博览会”中达到高潮，因而又有“25年风格”之说。 装饰艺术是在新艺术运动衰退，粗劣的机器制品充斥人们的生活之际应运而生的，它吸取了抽象艺术的表现方法，注重民族艺术特色的发挥，探寻适应现代机器生产的途径，范围涉及建筑、室内、家具、工艺品、时装等诸多艺术和设计领域。在新艺术运动和现代主义运动中，室内设计往往服从于建筑，而装饰艺术则把这种关系颠倒了过来，其中法国艺术家和设计师起了主导作用。 回顾装饰艺术的历史本源，装饰艺术有深刻的古典渊源，对埃及艺术、阿兹台克艺术、非洲雕刻、芭勒舞造型等艺术广泛吸收；从历史文化来看，法国具备着孕育新型设计风格的传统，18世纪和19世纪法国的部分优秀家具成为它的榜样。装饰艺术派喜欢光滑的表面，异域的情调，奢侈的材料和重复的几何母题。从社会发展角度看，以现代家具和服装、首饰装扮自己生活的市民观念及审美趣味在19世纪逐步形成，博览会选择巴黎说明其社会环境和条件最为适合新的艺术样式的诞生。法国吸收融汇了异国情调的艺术风格，以博大的胸襟容纳来自世界的艺术和艺术家，从而构筑了装饰艺术风格的历史舞台。 汽车、电话、报纸、电影——这些展现20世纪都市生活面貌的新事物，是孕育装饰艺术尤其是都市景观装饰的社会母体。与此同时，摄影已普遍用于印刷制版上，印刷速度的加快和数量的扩大，使得“复制文化”越来越普及到人们的生活之中。区别19世纪来的新艺术运动和20世纪二十年代的装饰艺术派的分水岭，正是“复制文化”的产生和流行。新艺术运动的倡导者们旨在把日常生活用品艺术化，使日用品成为艺术品。而装饰艺术运动则使产品更为符合大生产复制的要求，同时又不影响其装饰趣味的充分发挥。 法国著名室内设计师鲁尔曼在第一次世界大战后创建了室内设计公司，成为装饰艺术派1918—1925年之间的领袖人物。在1925年的巴黎展览会上，鲁尔曼与其它设计师共同研究合作，成功地设计了收藏家大饭店和大使馆的书房。 鲁尔曼的家具是精湛的工艺技巧和高昂代价的结晶，被誉为法国20世纪最杰出的“木匠”。他的椅子设计注重功能的舒适和装饰的豪华，接近于帝国时期的风格。喜欢设计收分的、带凹槽的椅腿和鼓形的桌子，使用的材料因稀少而显得名贵，如：鲨鱼皮、晰蜴皮、象牙、硬木，30年代开始运用铬金属和银等金属材料制作家具。鲁尔曼的业主为极少数的富翁，以致到了1928年，他的家具象名画一样，标上号码签上名字后才出售。 路易斯·苏和安德烈、莫雷创办苏和莫雷法国艺术公司的宗旨在于团结联合艺术家的阵营，共同探讨建筑室内设计的课题，他们对皮革和丝织品在室内设计中的运用颇有成效，其椅子较之鲁尔曼则明显体现了宽大、舒适和略带球形的装饰倾向。 设计师查莱尔的作品在第一次世界大战后的秋季沙龙和装饰艺术家协会的展览上崭露头角，他在1925年的巴黎展览会上设计了法国大使馆，1929年完成了托欧斯大旅馆的室内设计。早在20年代他设计的家具就显示出不尚修饰的宽圆形状，常采用红木、胡桃木、梣木、枫木等富有装饰感的木材来制作家具。他设计的家具如椅子、凳子、桌子和橱柜，受到了当时的一些艺术刊物的高度赞扬。 史蒂文斯是法兰西第一批意识到传统的手工艺技巧和传统的审美观再也无法与现代设计相抗衡的设计师之一。他把一些慕尼黑艺术家介绍到法国，并阐述他逐渐形成的以清晰线条和几何形式为主的风格——法国先锋派建筑的特色，作为现代艺术家联盟主席的史蒂文斯，确信现代室内设计及家具必须符合当代人类生活的需要，并应以设计是否简炼而有力，作为评判家具形式优劣的标准。1929年成立的现代艺术家联盟较之装饰艺术派更抽象，更几何化，更多地受机器美学的影响以及更多地使用新材料，成为现代设计运动中带有法国特色的独立派别，这一点在史蒂文斯的家具中也可体验到，他的椅子或用管形钢，或用立方体结构装饰而成，并以精炼的线条和雅洁的色彩加以体现。 1925年以巴黎现代装饰和工业艺术博览会之后，装饰艺术派开始注重新材料、新工艺的运用，这种变化最明显地体现在埃林·格瑞的作品中，比如在20年代初用昂贵的动物皮来包椅子的面，椅腿做成蛇形。而到了20年代末，开始偏好采用镀铬钢管、 玻璃等新兴工业材料。 她于1927年用黑色皮革和铬钢制的折叠式躺椅，表明了作者对现代室内和家具设计不懈探索的精神。 法国的装饰艺术派和稍后兴起的现代主义没有精确的划分，许多装饰艺术风格的设计依凭简洁的形态，竭力拒绝可有可无的浮华装饰。 1929年的世界经济危机，极大地影响、冲击了巴黎的装饰艺术，设计师们为了生计纷纷远走他国，然而装饰艺术却因此为世界其它国家所认可而蔓延开来。在法国乃至欧洲失势的装饰艺术风格，在美国以商业的姿态重新建构了更为恢弘华丽的风貌。 既注重传统艺术风格的表现，又探索适应机器产品的现代文化意蕴，是装饰艺术运动者积极追求的目标。法国装饰艺术运动与德国包豪斯学校的努力可谓殊途同归，有着异曲同工之妙：装饰艺术派较为注重产品的民族文化物质的显现，包豪斯则追求一种世界大同的气魄。
