“纪实摄影”之风骤然再起，席卷整个影坛。对“纪实摄影”的“称谓”、“本质特征”的界定，众说纷纭，莫衷一是。有人称其为“社会纪实摄影”，有人称其为“新纪实摄影”，称“现实主义摄影”亦有之。本文基于“纪实摄影”的社会属性和主体特征，界定为“社会纪实摄影”，以区别于客观摹写的种种“纪实摄影”。笔者在拙著《摄影艺术学概论》中，改传统“三分法”为“四分法”，将“社会纪实摄影”划为一个与实用摄影、新闻摄影和艺术摄影并列的独立群体，希冀确立它的独立摄影门类的地位。 一、社会纪实摄影的历史定位 纪实是摄影的一种再现功能和真实性特征。“纪实”决定了初期的摄影是一种如实记录对象的工具。正如《英国摄影杂志》所说，是“将世界的情况记录下来”，成为“历史档案”。从当年英国水晶宫重建的照片中，从当年美国南北战争的照片中，我们可品尝到原汁原味的“纪实摄影”。然而，最早从事摄影的一批画家，并不满足于摄影机械的纪实再现。为了跻身艺术的殿堂，他们或摹仿文艺复兴时期绘画的构思、构图和风格，或采用摆布、布景和拼贴的方法，开始了“仿画摄影”的尝试。摄影的表现形式从此分流为“纪实再现”和“创意表现”两类形态。 “创意表现”的摄影先后经历了“仿画摄影”、“拉斐尔前派摄影”和“印象派摄影”，到本世纪初分流为追求摄影特质的“纯影摄影”及表现理性内涵的各种现代派摄影。“纪实再现”的摄影作为一种提供佐证的手段，被广泛应用于社会实践的各个领域，繁衍出“新闻摄影”、“科技摄影”、“商业摄影”等各种应用摄影。当“纪实”成为直面人生、直面社会现实的手法和形式时，逐渐显示出现实主义品格，纪实摄影发展演变成为“现实主义摄影”，在工业后的社会里，呈现为“社会纪实摄影”。“社会纪实摄影”虽然脱胎于纪实摄影，具有“纪实”的特征，但与纪实再现的摄影有着质的差异。 摄影的历史繁衍，是从“纪实再现”到“主观表现”，是从“简单复制”到“情感表现”。如果置于社会思潮、哲学思潮和文艺思潮的大背景中，具体表现为从“理想——再现”到“理想——表现”，从“现实——再现”到“现实——表现”的演变。“古典主义——浪漫主义——现实主义——现代主义”是历史演递的主线索。如果说，理想——再现的“仿画摄影”、“拉斐尔前派摄影”是对古典主义的缅怀，那么理想——表现的“印象派”摄影则是对浪漫主义的眷恋；如果说现实——再现的“社会纪实摄影”是用肯定或否定批判现实，那么现实——表现的现代派摄影则是用变形、抽象来嬉戏“荒诞的现实”。 社会纪实摄影是摄影历史发展的一种必然形式。 二、社会纪实摄影的时代定位 社会纪实摄影是现实主义的时代产物。社会纪实摄影能动地反映着人类的生存状态，具有强烈的主体意识，折射出人文精神，积淀着人类的崇高情感。因而，我们说它是一种社会意识形态，是一种既有别于政治、法律、道德，也有别于哲学、宗教的特殊社会意识形态。其“特殊”，就在于社会纪实摄影不是用概念，而是用视觉形象来外化主体的意识。社会意识作为一种上层建筑，要受到经济基础的制约，同时又会反作用于经济基础。这种制约和反作用是通过政治来实现的。因而在激烈的政治变革中，在动乱的战争年代，在动荡的经济危机时期，社会纪实摄影显得异常活跃，得到飞快发展。社会纪实摄影反映社会现实，可追溯到1855年的克里米亚战争和1861年的美国南北战争。特别是面对工业革命带来的种种社会矛盾，社会纪实摄影进行了直率的揭露，表现出一种现实主义的精神。J·里斯（J·Riis）的《纽约贼窟》揭示了当时美国社会底层的贫困生活；L·W·哈晤（L·W·Hine）的《纺织工场》揭露了资本主义生产的童工剥削。第二次世界大战期间，社会纪实摄影成为一种反战的有力武器。正如战地记者W·E·史密斯所说：“我希望，我拍摄的照片不是什么新闻报道，而是对战争的控诉……有力地促使这个卑鄙的、罪恶的、愚蠢的行为不再发生。”50年代，摄影家H ·卡蒂埃—布列松（H（Carfier—Bresson ）拍摄了大量杰出的社会纪实作品，提出了“决定性瞬间”的观点，对社会纪实摄影的崛起，产生了推波助澜的作用。60年代，“激进”的社会纪实摄影用尖锐的手法，捕捉“偶然瞬间”，触目惊心地揭示社会的实质。R·弗兰克（R ·Frank）拍摄的《汉堡包》向人们暗示，美国社会是一个“人肉”汉堡包。 中国当代社会经历了“十年浩劫”，“解放思想”，进入了“改革开放”的年代。“四五摄影”、“伤痕摄影”、“反思摄影”及“寻根摄影”就是反映这种时代变化的社会纪实摄影。“四五摄影”作为对错误路线的反叛，拉开了当代社会纪实摄影的帷幕。如果说“伤痕摄影”是累累伤痕的民族精神的呻吟，那么“反思摄影”就是呻吟后对“守旧”、“落后”势力的历史思辨，而“寻根摄影”则反映了人文精神的苏醒，对“奋起”、“腾飞”的渴求。社会纪实摄影作为对时代的反思，已不再是“历史档案”，而成为了一种“历史见证”。 当今，“现代后”时代，摄影艺术从“自我表现”走向“相对客观表现”，社会纪实摄影如澎湃巨浪，成为影坛的一股艺术思潮。
