思想政治工作是做人的工作，其主体是人，客体也是人，因而应该重视从整体上对人的研究和把握，而人的核心问题又是人的本质。马克思主义人学，及其对人的本质的深刻认识，是从哲学上对人所作的最高层次思考，理应成为思想政治工作及其学科建立的理论基础和依据之一。 一、什么是人的本质 “人是什么”，“人的本质是什么”，古往今来，人们不断地探索和追问这个问题，形成了许多极有价值的思想，推动和深化了对人的认识。 有人从人性的角度认为人的本质，或是性善，或是性恶，或是善恶兼具，或是无善无恶，然而人性不等于人的本质，人的本质是人之为人的内在矛盾的规定性，人性只是它的属性和特点，任何一种人性也无法解释现实生活中复杂的人性存在，更无法概括人的本质；有人从人权出发，规定人的本质就是生命的自由、公正、民主、平等、安全和发展，但人权只是人之本质存在的权利要求和愿望，并没有赋予每一个现实的人；有人分析人面临利益矛盾时的选择，断定人的本质是自私的，或无私的，但是执其一端，不能涵盖现实中人的另一面，两者共存，则互相矛盾，而人的本质规定应该是统一的；有的人从人与动物的区别上看到人或是理性动物，或是非理性动物，或是符号动物，但它们都是人的某一方面属性的抽象和放大。所有这些认识虽然有一定的价值，但都是从抽象的、孤立的人的某一种属性出发，得出的只能是片面的、残缺的，甚至是唯心的、非科学的人的本质观。只有马克思把实践引入到认识领域和社会历史领域，才科学地解决了世界观和历史观的问题，也科学地解决了人的本质观的问题。 比较人和动物与自然界的关系，马克思看到，实践，尤其是生产劳动，创造了人，创造了语言和思维，使人和动物界分离，成为自然界中一种独立的、能动的力量，人和人类生长和发展的过程，就是自己的本质力量不断对象化的过程，就是不断地创造属人世界的过程，也是不断地创造自己本质的过程，而动物不会劳动，不会制造工具，只能长期地受制于自然界，永远是自然界中不可能有自我意识的一部分。因此，人的本质，在其类而言是劳动和实践活动。 在肯定人的本质是劳动实践的基础上，马克思发现，生产实践是一种社会性的活动，在一定的社会关系中存在和进行；并且，它不仅是物质资料的生产，同时又是社会关系的生产，这生产着的社会关系反过来又是人从事劳动和其它活动的基础和必要条件，离开一定的社会关系，人无法从事一切活动，无法创造自己的本质。所以从实践的结果看，人的本质在其现实性上就是一切社会关系的总和，人和人类的历史，就是不断地在一定的社会关系中通过实践开拓和创造新的社会关系的历史。 在分析实践的动力机制时，马克思肯定了需要对人的本质意义。需要是人和人类生存与发展的原动力，人们的一切的活动都是为了满足需要。需要产生动机，动机促使人去创造、去劳动、去实践，在实践的基础上，人又产生新的需要，驱动人去开拓更广阔的实践领域和生活领域。人一生的过程，人类的过程，就是通过实践满足和创造需要的过程。需要源于人的各种本能，具有自然性和生物性的一面；需要又在本能的基础上在实践中得到提升和发展，因而又具有社会性的一面。不同层次、不同类型的需要构成了人的需要体系。 综上可知，马克思从三个方面界定了人的本质，三个方面内在关联，不可分割，如果单从某一方面界定，都不可能完整地理解人的本质。在人的本质形成中，人的需要是内在根据，实践是途径，社会关系是条件和结果，把它们统一起来，可以得出马克思主义的人的本质就是指人在一定的社会关系中为了满足需要而进行的实践活动的总和。它既涵盖了人的类本质，又适用于人的个体本质，既指称人的现实本质，又包含了人的理想本质，它具有自然性、社会性和实践性的特点。 二、人的本质与思想政治工作的关系 从根本上讲，思想政治工作就是一定的阶级和政党为了自身的利益对人的本质生成进行思想导向和调控的工作。因而人的本质与思想政治工作存在着内在的紧密关系。 首先，人的本质决定了思想政治工作的必要性、可能性和有效性。人的本质是知和行统一的社会实践活动，是需要、社会关系和实践的统一体。实践是思想的源泉，思想是实践的必然产物。一方面，人对自身需要的认识、选择、实践对需要的满足状况，使人产生各种各样的感受、情绪、体验和思想。另一方面，实践中，人必须面对、处理和创造各种社会关系，人对社会关系的占有状况，人在社会关系中的自由程度，必然导致人的思想和情感的产生与波动。再者，人的需要的满足、思想的现实化、社会关系的处理，都要通过实践来实现；而实践的过程，是思想和行为不断统一、合规律又合目的的过程。规律的认识，目的的确定，实践的条件，实践的方式方法，实践的手段和结果，必然引发人的理性思考和情感体验。可见，人的本质决定了人是有思想、有情感、有各种非理性冲动和体验的社会存在物。解决人的思想问题，最根本的是靠实践调整和变革现存的社会关系，满足人的需要。但实践又离不开思想状态的调整，尤其离不开思想政治工作对思想的引导和提升。如果没有思想的调控，实践就无法进行，人的健全本质就无法生成。人的本质中思想的存在、思想的可变性和后天性、人解决自身思想问题的需要、人提升自己精神境界的需要、人实践的需要、人对各种社会关系正确认识和发展的需要，以及人的本质的可塑性，决定了思想政治工作是必要的、可能的和有效的。
