当今社会，经常出现新鲜的事物、轰动的消息。近几年轰动世界的知识经济新闻在全世界回响，许多人说，世界经济正在迈入一个新的经济时代——知识经济时代。知识经济是怎么回事？知识经济对社会、对思想政治工作有何影响？思想政治工作怎样回应知识经济的影响？这些正是本文需要讨论的问题。 一、知识经济的涵义 1.知识经济的出现。知识经济源于80年代兴起的高科技革命，但知识经济的提出（或知识经济的发现）则是近几年的事。90年代初，人们议论世界经济正走向衰退，特别是1991年美国经济出现－1.2 %负增长，更加深了人们的这种印象。可是此后的发展出乎意料的是，90年代乃至下个世纪的前10年是世界经济发展“美好的20年”。1994年底，美国经济增长达到了出人意料的4%，不仅高增长，而且是“低通胀”、 “低失业率”。对此，一些经济专家也感到迷惑不解。后来，才有了“知识经济”概念来解释这一现象。目前，对知识经济的出现，大体有三种观点： 第一种观点，中国社会科学院副院长刘吉研究员认为，知识经济不是新东西，60～70年代就提出来了。他说，丹尼斯·贝尔讲的“后工业化社会”、奈斯比特讲的“大趋势”、托夫勒讲的“第三次浪潮”，直到今天的“知识经济”，“都是一回事”，都是讲人类正处于历史的大变革中。 第二种观点，韩振峰认为，知识经济理论形成于本世纪80年代初期。1983年，美国加州大学教授、著名经济学家保罗·罗默提出了“新经济增长理论”，认为知识是一个重要的生产要素。美国微软公司总裁比尔·盖茨为代表的软件产业的振兴成为知识经济产业形态确定的标志。 第三种观点，中国科学院院士、复旦大学校长杨福家教授认为，知识经济起于80年代初。当时，美国经济的竞争能力在全球范围内有所下降，为此，组织了由经济学家、学者、科技顾问为成员的“工业竞争研究委员会”。经过近两年的研究发现，在经济领域出现了一些崭新的因素，其代表是微软公司，以计算机为特征的中小企业，进展神速。这种因素的影响力将会超过18世纪末工业革命开始时对英国的冲击。美国适时采取了“依靠高等学校与工业界相结合”的战略方针，便有了后来的成功。 由上述可见，知识经济正处于知识经济时代的入口。许多学者认为，知识经济的标志是美国微软公司，代表人物是比尔·盖茨，代表性产品和产业是软件知识产业。 2.知识经济的涵义。如今，无论是知识界、科技界还是企业界，“知识经济”的概念被广为传播和接受。什么是知识经济呢？知识经济（The Knowledge Economy），指建立在知识和信息的生产、 分配与使用之上的一种新型经济， 简而言之， 即“以知识为基础的经济”（TheKnowledge—based Economy）。知识经济，有人称为“信息经济”、“智能经济”或“新经济”等，而多数人使用的是“知识经济”的概念。因为，“知识经济”与“信息经济”的概念是不同的。如果把知识经济比作一个大圆，信息经济就是大圆里面的一个小圆，知识经济的容量更大。 要理解“知识经济”，首先得正确界定“知识”是什么。知识，《现代汉语词典》（1996年7月修订第3版）说，是“人们在改造世界的实践中所获得的认识和经验的总和”。阿尔温·托夫勒认为，知识不仅仅包括理论与实际经验的概括，还包括信息、数据、图象、态度、价值观以及其它一些象征符号。根据《以知识为基础的经济》（OECD）一书的划分，知识包括四大类：事实（Know—what）、科学原理、法则（Know—why）、诀窍（Know—how）和出处（Know—who）。 这个关于知识的划分，比一般意义上的知识涵义要具体得多，可操作性较强，而且覆盖面很广。知识包括了人类迄今为止创造和积累的经验、事实、科学认识、诀窍、信息、技术、管理方法等等。 二、知识经济的特征 许多学者开始研究知识经济的特征，观点多种多样，角度不同，结论就不同。有的认为有三个特征：知识成为发展经济的资本，知识密集型产品的比例增加，知识经济是“低耗高效”型经济；有的认为有四个特征：知识与经济的相融性，知识经济增长的无限性，知识经济增长的经济性，科学系统具有更高的地位；也有的认为有八个特征、十二个特征。我的理解，知识经济主要有六个特征： 1.知识成为发展经济的资本。这是知识经济最重要的特征。工业经济的主要要素是能源、原材料、劳动力、资本等的物质投入；而知识经济中的知识投入成为主要要素，而且知识投入可以代替物质投入，从而达到节约物质资源、提高经济效率的目的。世界银行副行长瑞斯查德认为，知识是比原材料、资本、劳动力、汇率更重要的经济因素。有人说，过去的经济学是“物质经济学”，即以物质为基础的经济学，今后的经济学将是“知识经济学”，即以知识为基础的经济学。所以，必须充分认识知识是一个重要的生产要素，对知识的投资不仅能增长知识本身的积累，还能增加其它经济要素的生产能力。 2.信息是经济发展的推动力量。本世纪初，有人形象地把石油比喻成工业经济发动机的燃料，没有石油，经济就会停顿下来；而在知识经济时代，信息成了知识经济发动机的燃料。所以，工业经济和知识经济，它们的动力不一样。在工业经济社会里，人们谈论发电机、铁路、生产流水线；在知识经济社会里，人们谈论信息、电脑、互联网。现在，全球135个国家共有220万台计算机进入Internet，并且还继续以每月10%～15%的速度在增长。一些专家估计，信息高速公路建成后，知识经济增长的贡献率将可能由本世纪初的5%～20%上升到90%。
