现代公共关系起源于商品经济发达的美国。本世纪70年代以后，公共关系受到世界各国的重视，纷纷效仿美国，建立公共关系机构，培养专业人员，并出版公共关系方面的报刊杂志。随着改革开放的发展，公共关系于80年代初从西方引进我国的经济特区和沿海开放城市，并且由南至北得到迅速传播和发展。公共关系也引起了广大思想政治工作者的关注，不少思想政治工作研究者对公共关系与思想政治工作的关系进行了有益的探讨。笔者认为，公共关系与思想政治工作属于不同的范畴，它们在社会主义市场经济条件下各自发挥着不可忽视的作用，那种认为思想政治工作已经过时了，提出要用公共关系代替思想政治工作的“代替论”是十分错误的；那种认为公共关系与思想政治工作一点关系也没有的“无关论”也是站不住脚的。公共关系对思想政治工作有十分重要的借鉴启迪作用。 一、公共关系重视树立组织形象的思想和方法对重塑思想政治工作的形象有借鉴启迪作用。公共关系是一种塑造组织形象的艺术。所谓公共关系组织形象，就是一个组织机构在内部公众与外部公众心目中的印象。也可以说是公众对一个组织机构的看法和评价。衡量一个组织形象最基本的指标有两个：知名度和美誉度。知名度，表示社会公众对该组织机构了解的程度。美誉度，表示社会公众对组织机构信任和赞许的程度。知名度与美誉度合起来，就是社会公众对组织机构的总看法与总评价。要树立组织形象就要进行社会组织形象分析，以便更好地了解公众对组织机构的意见和要求，以便修正和调整自己的组织形象，使之更能适应社会环境。进行社会组织形象分析的主要方法是进行公共关系形象调查。公共关系形象调查包括三个基本环节：自我期望形象调查、实际社会形象调查、形象差距分析，再根据现存问题和差距确定组织的公共关系目标，制定公共关系工作规划和实施方案，为组织设计形象，使公共关系建立在科学计划的基础上。思想政治工作也需要树立思想政治工作形象。所谓思想政治工作形象是指思想政治工作主体在广大人民群众心目中的印象。即广大人民群众对思想政治工作主体的看法和评价。思想政治工作的形象包括两个方面的内容，一是思想政治工作系统的形象；二是思想政治工作者的形象。思想政治工作形象的高低，直接影响到思想政治工作的效果。思想政治工作的形象高，不仅思想政治工作系统充满生机和活力，而且有利于思想政治工作的顺利开展。如在我国革命战争年代和建国初，思想政治工作的形象十分高，思想政治工作在中国革命和建设中发挥了十分重要的作用。反之，形象差，则会起到负向效应，不仅降低了思想政治工作的地位，而且会削弱思想政治工作的作用，给思想政治工作的开展造成十分不利的环境。思想政治工作是我们党的优良传统和作风，不容否认思想政治工作在我国革命和建设中发挥了十分重要的作用。但由于种种原因，我们党的思想政治工作这一优良传统受到了不同程度的破坏，思想政治工作的形象也受到了不同程度的损害，影响了思想政治工作功能在新形势下的发挥。究其主要原因是：第一，在“文化大革命”中，思想政治工作受到了极大的破坏，严重损坏了思想政治工作的形象；第二，改革开放后，在拔乱反正的同时，我们的一些新闻舆论和文学艺术作品过分地丑化了思想政治工作及其思想政治工作者的形象，使思想政治工作的形象受到了损害；第三，随着改革开放的迅速发展尤 其是由计划经济向社会主义市场经济过渡的过程中，思想政治工作未能较好地与变化了的客观环境相适应，影响了思想政治工作的作用的发挥，影响了思想政治工作的形象；第四，在改革开放的复杂环境下，有少数思想政治工作者尤其是少数党员干部，经受不住改革开放和市场经济的考验，出现了一些不良现象，如以权谋私、吃喝玩乐、贪污腐化、脱离群众、弄虚作假、个人专断、搞形式主义等，严重地影响了党群干群关系，损害了思想政治工作的形象，败坏了社会风气。在新形势下，要更好地发挥思想政治工作的作用，必须重塑思想政治工作的形象。公共关系有关树立组织形象的思想和方法，对重塑思想政治工作的形象，提高思想政治工作的效果有重要的借鉴启迪作用。在当前，强化和塑造思想政治工作的形象应注意抓好以下几个方面的工作。第一要注意运用新闻舆论、影视艺术等多种手段，树立并维护思想政治工作的形象，塑造新时代思想政治工作和思想政治工作者的形象；第二，要重视思想政治工作的形象调查，了解广大人民群众对思想政治工作的形象的看法和评价，及时修正和调整思想政治工作的形象，使之更能适应社会环境；第三，加强思想政治工作主体建设，提高思想政治工作主体素质，这是树立思想政治工作形象的关键所在。常言道：打铁还须自身硬。 二、公共关系处理组织外部关系的思想和方法，对思想政治工作系统处理好思想政治工作系统和其它系统之间的关系，以求得其它系统对思想政治工作系统的支持，创造良好的思想政治工作外部环境有借鉴启迪作用。组织外部公共关系是公共关系的重要内容之一。就拿企业外部公共关系来说，处在现代竞争大潮的企业，其经营管理活动和营销活动涉及到社会上各种不同的经济、政治、法律、科研教育等部门，要同各行各业的参与者和竞争者打交道。包括：政府主管部门有关机构、立法司法机关、财政金融机构、原材料供应者、广告公司、新闻机构、各方面顾客用户等。这些参与者和竞争者不仅构成了广泛的外部公共关系，而且必须善于处理好上述各种外部公共关系，才能消除可能产生的矛盾和冲突，才能获得外求发展的良好社会环境。思想政治工作是整个社会大系统中一个独立的子系统，在社会主义市场经济环境下，思想政治工作系统离不开社会其它系统的支持，因为思想政治工作需要其它系统提供必需的人、财、物等诸多方面的支持，没有其它系统对思想政治工作强有力的支持，思想政治工作难以发挥其应有的作用。因此，在新形势下，要充分发挥思想政治工作的作用，必须处理好思想政治工作与社会其它系统之间的关系，尤其要处理好同思想政治工作利害攸关的系统之间的关系，以求得其它系统对思想政治工作的支持，创造有利于思想政治工作发展的良好外部环境，形成全社会齐抓共管思想政治工作的良好局面。当前出现的“一手硬，一手软”的状况以及思想政治工作面临的困难，其原因是多种多样的，但其中一个重要原因是未能处理好思想政治工作与其它系统之间的关系，使思想政治工作失去了其它系统有力的支持，陷入了“思想政治工作说起来重要，做起来次要”的尴尬局面。思想政治工作的投入明显不足，缺钱、缺人、缺物的情况十分严重。就拿高校思想政治教育专业来说，由于外部环境的不佳，许多高校好不容易建立起来的思想政治教育专业或撤或并，大量的思想政治教育骨干教师外流。公共关系处理组织外部关系的思想和方法，对思想政治工作处理思想政治工作与其它系统之间的关系有启迪借鉴作用。第一，思想政治工作机构和广大思想政治工作者不能再以老大哥自居，要重视思想政治工作的外部关系，积极创造良好的思想政治工作外部环境；第二要切实重视思想政治工作的投入，为思想政治工作的发展提供必需的物质条件。
