知识经济作为高度工业化经济的继续发展或者是后工业社会的客观趋势，将成为21世纪经济的时代性特征，也是每个国家经济社会文化全面进步的必然阶段。我国作为发展中国家，改革开放以来国民经济在总量上和质量上都有了空前的发展，但是和发达国家的经济发展水平相比较，我国的工业化和现代化只是有所发展而又没有充分发展，在这种现实条件下，我国国民经济整体走向知识经济还有相当长的路程，而开发区作为国民经济的局部环境，在发展知识经济方面首先争取突破，从国民经济整体来看是必要的，从开发区本身基础条件来说也是可能的。开发区已经走过政策优势的发展阶段，目前正处于体制优势的发展阶段，发展知识经济将使开发区开始第三个历史发展阶段，这也是开发区发展的必然趋势。 一、21世纪经济的时代性特征是知识经济，开发区应该成为我国国民经济全局中知识经济发展的火车头和发动机 1996年底，总部设在巴黎的世界经济合作与发展组织发布年度经济发展研究报告，题为《以知识为基础的经济》，这是知识经济发展的重要历史标志，也是研究和讨论知识经济的第一个经典文本。知识经济不仅是代表一个全新的概念和一套全新的理论，它更代表人类社会经济发展的历史性飞跃与变革，即现在的工业经济将发展到知识经济。知识经济的概念反映了发达国家经济发展的新变化、新趋势、新特点，是对即将到来的人类社会一个新的经济时代的新概括。在人类社会发展史上，农业经济作为社会经济的主导产业部门持续了5000年；从18世纪发生工业革命以来，工业经济已发展了近300年，现在仍然是工业经济时代；发达国家首先是发达的工业化国家，从20世纪60年代开始，新的技术革命推动社会经济向知识经济前进，在本世纪即将结束之际，已经十分明显地看出，新的世纪将开始新的经济时代，这个时代的主要特征是知识经济，也就是说，知识和信息将取代资本和劳动而成为经济增长中最重要的生产要素，知识经济将逐步成为国民经济的主导产业。知识经济是以现代科学技术为核心的、建立在知识和信息的生产、存储、使用基础上的经济。对于发达国家来说，知识经济是社会生产力发展的历史结果，对于仍然处于工业进程中的发展中国家来说，知识经济是机遇和挑战并存。在今天，一个农业国家或者工业化不发达的国家将被称为发展中国家，在新的世纪，一个工业国家，知识经济不发达的国家将被称为发展中国家；在今天，一个农业国家、农业社会在世界上处于落后地位，在新的世纪，在知识经济时代，一个工业国家、工业社会将在世界上处于落后地位。正因为如此，在世纪转换的历史关头，在工业经济时代向知识经济时代转变的历史关头，世界各国特别是大国都在研究制定自己面向21世纪的发展战略，抢占科技和产业的制高点。未来科学技术，特别是高科技发展对综合国力、社会经济结构和人民生活将产生巨大的影响。 我国对知识经济已作出历史性反应，1995年5月，中共中央、 国务院发布《关于加速科学技术进步的决定》，首次提出实施科教兴国战略，明确指出推进科技进步是全党全国人民的一项历史性任务。1998年初，中国科学院向中央提出一份研究报告《迎接知识经济时代，建设国家创新体系》。从发达国家的经验来看，发展知识经济需要有一定的经济和社会条件，主要是强大的知识创新体系、较高的社会知识水平、资本积累、产业结构优化等等。我国是发展中的大国，面临着工业化和知识化的双重压力与挑战，特别是我国的高技术水平与国际上先进水平相比相差甚远，部分主要行业的技术水平与世界先进水平的差距都在20年以上，技术进步对经济增长的贡献只有30%左右，相当于发达国家的1／2，我国的科技国际竞争力落后于经济竞争力，1996年我国GDP 总量排在世界第七位，而科技国际竞争力排在世界第28位。总体上说，我国还不具备发展知识经济的条件，全社会同步向知识经济社会迈步是不可能的。但是，作为发展中的大国，我国也有发展知识经济的优势，这就是集中力量在局部地区和重点产业实现知识经济的突破与发展，这个局部必然是开发区，这个重点必然在开发区。 开发区是我国发展知识经济的最理想的社会单元，是知识经济的生长点，开发区应该成为我国发展知识经济的火车头与发动机。20世纪的最后20年，我国经济发展加快了工业化、现代化的进程，现在我国已成为世界上政治经济大国。在这个发展过程中，开发区起了伟大的历史性作用。开发区以其改革实验和经济增长的两大功能，从80年代建立以来，一直是国民经济发展的火车头与发动机。在我国经济发展进入21世纪的时候，不仅在基本实现现代化方面，而且在利用知识经济的机遇和接受知识经济的挑战方面，开发区的功能与作用依然存在。由于国家综合国力的增强和开发区自身发展经验的积累，开发区在未来发展中将发挥更加重要的作用，这个作用就是以局部知识经济的发展推动和带动全国知识经济的发展。 与国民经济的全局相比较，开发区作为局部具有发展知识经济的独特的基础条件。 第一，开发区是与世界高科技产业接轨的窗口。开发区从建设的第一天起，就具有引进技术、引进资金、引进管理经验的重要功能，现在发展知识经济、发展高科技产业，正是开发区原始功能在新形势下的发展与升华。 第二，开发区的市场经济体制适应科技产业化的市场运行要求。除政府支持的科研与开发部分之外，知识经济的主要产业都要按照市场规则来运转，科技与经济相结合是通过市场来实现的，开发区完善的市场机制是知识经济成长的理想的经济环境。
