在邓小平的倡导下，1980年8月， 中央决定在广东和福建两省兴办经济特区。此后，邓小平一直关注特区的发展，支持特区的建设，多次亲临特区视察、指导，并作了一系列重要指示，阐明了特区建设的指导思想和特区的性质、功能、任务、地位和作用，还特别就特区如何实行开放政策，如何进行改革试验，如何发展外向型经济，如何坚持两手抓等重大问题，作出精辟的论述，形成了比较完整的特区理论，为特区的奠基、建设、发展指明了方向。1992年，在邓小平视察南方讲话精神的推动下，我国的社会经济发展进入了新的时期，特区的发展出现前所未有的机遇，但也面临着不少新情况。在新形势下，怎样从中国跨世纪的经济发展总体战略上、从中国改革开放的总格局上来看待经济特区还要不要办，进一步发展的方向何在，地位作用如何确定，都是迫切需要研究的重大课题。对此，江泽民作了许多重要论述，及时正确地指导了经济特区的进一步发展，充分体现了以江泽民为核心的党的第三代领导集体深邃的战略眼光和卓越的领导才能。 一、江泽民关于“特区还要特”等论述， 在特区发展的关键时刻，为特区的继续发展提供了思想保证 经济特区，是在当时我国还处于与国际环境相隔绝和国内经济体制改革尚未全面启动的历史条件下创办的。之所以对经济特区实行特殊的经济体制及经济政策，目的是促使其尽快摆脱旧体制的束缚，加速其经济发展，并产生示范效益，推动我国改革开放的深入发展。实践证明，中央采取兴办经济特区这一战略方针非常成功。 1992年以后，我国经济社会发展进入了一个新的历史阶段，经济的整体实力有所加强，社会主义市场经济体制的目标已经确立，全方位、多层次、宽领域的对外开放新格局初步形成。这样，随着原来在经济特区实行的某些优惠政策和灵活措施在内地不少地方的逐步推行，国内出现了特区姓“特”还是姓“普”，即特区还要不要“特”，还要不要继续发展的议论。1994年6月，江泽民在视察深圳特区时代表党中央、 国务院郑重加以重申：“中央对发展经济特区的决心不变；中央对特区的基本政策不变；经济特区在全国改革开放和现代化建设中的历史地位和作用不变。要把发展特区贯穿于社会主义现代化建设的整个过程。基本实现国家的现代化要搞多久，经济特区就要搞多久。对这一点不能有任何动摇。”他明确指出：“那种认为在全国形成全方位对外开放格局的新形势下，经济特区的地位和作用可以削弱甚至可以逐步消失的看法，是不对的。”“毫无疑义特区还要‘特’”。1997年9月， 在党的十五大上，江泽民又明确提出：要“进一步办好经济特区、上海浦东新区。” 江泽民的这些重要论述，对新时期特区的进一步发展和全国改革开放的深入具有重大的意义。 关于办特区，从一开始就有争论。当时争论的焦点在于特区姓“资”还是姓“社”、“是放还是收”，邓小平充分肯定地说：特区“姓‘社’不姓‘资’”、“不是收而是放”，由此推动了特区的创立与发展。早在1990年6月， 江泽民在广东省考察工作时就指出：“实行改革开放的方针，办好特区，搞好沿海对外开放，这是关系到祖国的未来，荫及子孙后代的一个大政策，我们决不动摇，决不改变。”经济特区，是作为全国改革的“试验田”而建立的，这是中央的一项重大决策。在经济特区进行的试验，不是一般的试验，而是事关国家大局的试验，是如何把邓小平理论付诸实践，如何在中国这样的大国建设社会主义的试验。十多年来，经济特区排除了种种阻力，克服了重重困难，进行了关于建立社会主义市场经济体制和其他方面的改革，为全国的改革作出了贡献。所有这些试验，都是围绕建设有中国特色社会主义这一主题展开的。但是，应当承认，我国的改革还是初步的，建立比较完善的社会主义市场经济体制，是我国今后一段时间最重要的目标。经济特区继续进行改革试验的任务，仍然是十分艰巨的。即使将来我国的社会主义市场经济体制比较完善了，也还有一个不断提高、改进、创新的过程，在此过程中，先试验再推广的做法照样是适宜的、有益的。因此，特区要继续担当这样一项伟大事业的改革“试验田”和“排头兵”的重任，在改革中先行一步，开全国风气之先，使全国各项重大改革方针、政策顺利推行。正如江泽民所指出的：“在我国现代化建设波澜壮阔的发展过程中，经济特区的‘排头兵’作用将会不断地以其特有的光芒而闪耀史册。”与此同时，我国的对外开放虽然已经取得辉煌成就，但对外开放的时间毕竟还很短，同世界各国的经济交流还刚刚开始，坚定不移地实行对外开放，是建设有中国特色社会主义的一项基本国策。它作为既定国策本世纪不能变，下个世纪也不能变，必须长期坚持。而经济特区是我国对外开放的前沿阵地，我国的对外开放正是以经济特区为起点逐步推进的。国外投资者早已把特区视为中国对外开放政策的“晴雨表”。特区要继续特下去，意味着对外开放必须继续进行，必须在原来基础上加快步伐、提高水平。 江泽民关于特区不仅要继续办下去，而且要进一步办好的论述，是以实事求是的态度，从特区的实践、从全国改革开放的全局利益出发得出的正确结论。它既是对特区还要继续发展的明确要求，更是对整个改革开放大业的充分肯定。它表明了以江泽民为核心的党中央对坚持和继承邓小平特区理论的鲜明立场，坚定了特区人民和全国人民办好特区，深入改革开放的决心和信念，为新时期贯彻执行邓小平特区理论，进一步发展特区提供了根本的思想保证。
