大众文化不是历史上早就存在的民间文化，而是文化生产工业化和商品化的产物，是借助大众传播工具，以工业化手段批量制作、推销，迎合大众消遣口味的“快餐文化”（即通俗文化）。近年来，随着市场机制在我国社会生活各个领域里逐步建立，精神生产领域也在不知不觉之中用上了商业法则，广义的文化（衣、食、住、行等等）更不能避开商业化的冲击。而青年是这种文化的主要消费者，是受其影响最深的社会群体。显然，在今天，大众文化已成为影响青年社会化诸因素中不容忽视的重要因素。 一 目前，我国社会正处于由传统农业社会向现代工业社会的变迁之中，大众传播工具（报纸、广播、电影、电视等）也随之发展并深入普及到社会各个方面。改革开放打破了中国的封闭状况，使世界上五光十色的科学技术、思想文化信息蜂拥而入，信息传播环境已日趋开放。大众传播工具的普及，使其地位愈显重要，在社会的诸多领域尤其是文化领域中具有不容忽视的作用。就拿电视机来说，几十年前的人对于“小盒子”里能演故事还认为是不可思议的事，但今天，已经很难想象一个家庭没有电视机。 毋庸置疑，进入九十年代以来，以大众传播工具为主要载体、为庞大的文化工业所支持的大众文化，以愈加有力而有效的方式参与着对社会转型期的当代中国文化的构造过程。无论是好戏连台的电视节目，不断扩大其领地的图书市场，还是令人乐此不疲的电影、影院与明星趣闻；无论是电台种类繁多的直播节目，还是热线与专线电话；无论是朗朗上口的电视、电台广告，还是触目可见的海报、灯箱、广告牌、公共汽车厢体上诱人的商品“推荐”与商城“呼唤”；无论是突破着都市天际线的新建筑群落间并置杂陈的准拟古、殖民地或现代、后现代的建筑风格，还是向着郊区田野伸展的度假村与别墅群。当然，尚有铺陈在街头报摊上的各类消闲性的大小报章与通俗刊物，装点都市风光的时装系列、悄然传播的商品名牌知识，比比皆是的各种类型的专卖店，如此等等，不一而足。 在今日之中国，通俗文化已极为有力而有效地冲击了原有的主流文化与精英文化，成为不断日常生活化的意识形态的构造者和主要承载者。一如雷蒙德·威廉斯所指出的，至此，“文化”的涵义已转化为“表达特定意义与价值的特定的生活方式，它不仅存在于艺术与学识中，还存在于制度与日常行为中。”这一切对文化大革命前后成长起来的一代人，尤其是八十年代成长起来的一代人影响巨大。 二 社会化的基本含义是指将一个自然人转化为一个能够适应一定的社会文化，参与社会生活，履行一定社会角色行为的社会人的过程。青年期是人的社会化趋于完成的时期，其社会化的内容更丰富，形式更复杂，社会化的主动性提高，社会行为的自我选择比重增大。 人不能脱离社会而存在，人的行为总是受一定社会历史条件的制约。在现代社会，影响个体社会化的因素即社会环境，除了传统意义上宏观的社会文化环境以及家庭、学校、同辈群体等微观社会环境之外，大众传播工具无疑是一种强大的社会化影响因素，并日益在社会化过程中起着重要的作用。首先，它通过信息的传播，帮助人们界定环境和行为规范，这本身就是一种接受社会化的过程。在某种意义上，可以说大众传播打破了人们所处社会生活的一切孤立状态，使之成为整个社会生活的一部分。其次，大众传播不仅使个人及其行为社会化了，而且使每个个体的活动愈来愈依靠社会。“电视人”形象地指出从降生起人就大量接触电视节目，因而从思想方法、价值观念到行为方式都来源于电视，成为“电视人”，无法应付实际生活的千变万化。 大众传播的发达带来大众文化的繁荣。尤其在我国，改革开放二十年来，大众文化的发展不论是形式的多样化、规模的扩大化还是内容的流行化，均表现出对人们日常生活的强大渗透，使人们的生活方式发生了很大变化。 首先是生活空间的扩大。城乡各种文化娱乐场所的建设，使人们尤其是青年人不再局限于家庭的小圈子，有了更多的社会交往，与同事、朋友在一起，可以畅所欲言，极大地满足了青年人渴望接触社会、扩大社会交往的需求。其次，生活色彩增多。改革开放以后，一改文革时中国社会遍地红海洋，满街灰制服，生活模式单调枯燥的局面，人们的日常生活变得丰富多彩，各得其所。社会生活中出现了非政治化和世俗化趋势，很多的生活禁区被打破，年轻人生活环境的宽松与和谐是他们的父辈们所无法想象的。再次，生活节奏加快。经济改革的启动，尤其是企业经济体制的改革，使人们的工作态度发生了很大的改变，改革把人们的积极性调动起来，人们的工作节奏与生活节奏都大大加快，富有朝气的年轻人正顺应了这一社会潮流。最后，生活观念的变化。人们的生活观念、价值标准都发生了很大变化，青年人更是把“观念更新”作为标榜自己与时代发展同步甚或超前的口号，并以此为荣。 毫无疑问，从总的趋势上来说，这些变化代表了社会前进的方向，反映了中国社会发展的趋势，同时也反映了改革开放的巨大成就。但是，由于我国生活方式的变化是在一个特殊的历史时期和特殊的社会背景中展开的，存在一定的问题。经济的增长引起了文化层面的快速变化，在我国，一方面是群众性文化消费的巨大提高，世俗文化的兴起与风格的多样化，旅游、饮食、服装、影视等商业文化的涌现，报刊音像市场一派活跃，国内外文化交流活动空间增多，等等。但另一方面，也出现令人忧虑的文化滑坡、人文素质下降等突出现象。
