五四运动发生在1919年。这时，上距1840年的鸦片战争，即中国近代史的开端，毛算是80年。从五四运动到今天（1999年），是整整80年。纵观中国近代和现代的这160年，五四运动不但是居中，更重要的， 它是这160年历史发展的阶段性标志。五四运动揭开了这160年历史中全新的一页。 五四运动是一次伟大的爱国运动。当时，“内除国贼，外抗强权”的口号，首先把青年学生、继而把工人和各阶层民众动员起来，团结一致地为挽救国家危亡而战斗。这种爱国运动，是1840年鸦片战争以来中国先进人物和广大民众一次又一次反帝爱国斗争的直接继续。 五四运动作为爱国运动的另一个方面，就是提出了科学和民主的口号。这也是五四爱国运动更为深刻的一个方面。 在中国的近现代史上，最早提出、最具影响力的政治口号，应当是孙中山在1894年11月组建兴中会时提出的“振兴中华”的口号。怎样才能振兴中华呢？中国的先进人物提出过各种主张和口号，并为之进行了英勇的斗争。五四运动中，中国的启蒙思想家提出了科学和民主两个口号。民主和科学这两个口号反映了历史的特点和中国历史发展的趋势，反映了中国先进人物对振兴中华的认识飞跃。这两个口号一经提出，就得到人们的欢迎和拥护，因为它始终是同爱国与进步相一致的。 近代中国之所以贫，所以弱，从根本上说，是封建专制主义的统治，是封建专制主义的政治制度保护了腐朽落后的生产关系，阻碍了生产力的发展，而封建专制主义的统治和它的一套意识形态，又导致了科学文化的落后和人民的愚昧和迷信。中国迫切需要推翻封建专制主义的统治，建立民主政治制度。中国也迫切需要科学，需要科学的理论和科学技术。民主和科学这两个“口号”抓住了当时中国问题的症结。尽管当时中国的启蒙思想家对民主和科学的理解受到历史的很大局限，但在世界社会主义运动蓬勃发展的大背景下，前进一步，它便与社会主义相衔接，从而走出一条救国救民的新路。这是民主和科学这两个口号的深远意义之所在。 正如毛泽东所说：“五四运动的发展，分成了两个潮流。一部分人继承了五四运动的科学和民主的精神，并在马克思主义的基础上加以改造，这就是共产党人和若干党外马克思主义者所做的工作。”以毛泽东为主要代表的中国共产党人，把马克思主义与中国的实际相结合，形成了“有系统的科学理论”，即毛泽东思想。在毛泽东思想指引下，中国共产党人开拓了一条经由民主主义走向社会主义的救国救民的道路。中国共产党领导全国人民进行了28年的新民主主义革命并取得了伟大胜利，建立了中华人民共和国，又实现了从新民主主义到社会主义的转变，走上了社会主义道路。我们在民主和科学两个方面，也都达到了全新的境界。 中国共产党人所干的事业，远远超出了民主和科学的范畴。但民主和科学这两大课题的历史重要性并没有丝毫减轻。 从五四运动到今天80年的实践，民主和科学这两大历史课题已经取得了重大进展。随着中华人民共和国的建立，新型的民主政治制度就在全国确立。特别是进入历史新时期以来，社会主义民主政治有了很大发展。科学理论方面，我们有了继承与发展了毛泽东思想的邓小平理论，这是建设有中国特色社会主义的科学理论体系。在科学技术方面，已经有了旧中国无法比拟的巨大发展。当然，我们也要看到，五四运动在爱国、进步的思想指导下提出的民主和科学两大课题，仍然需要我们继续努力，进一步加以解决。而且，在新的历史条件下，民主和科学这两大课题，具有了新的内涵和新的意义。 五四运动发生在本世纪初，现在，我们即将进入21世纪。和平与发展成为时代的主题。科学技术飞速发展，已经成为第一生产力。不但出现了经济全球化，而且已经出现了知识经济。现代化的进程在加速发展。我们是在这样的大背景下建设有中国特色的社会主义。 从时代特征和国际大局出发，从中国社会主义初级阶段的实际出发，为了有效地推进有中国特色社会主义的建设事业，以江泽民同志为核心的党中央作出了两个具有重大意义的决策。 一是科教兴国战略。以邓小平关于科学和教育的一系列论述为指针，党中央和国务院于1995年5月6日作出了《关于加速科学技术进步的决定》，首次明确提出了科教兴国的发展战略。科教兴国，是指全面落实科学技术是第一生产力的思想，坚持教育为本，把科技和教育摆在经济、社会发展的关键位置，加速科技进步，增强国家的科技实力及向现实生产力转化的能力，提高全民族的科技文化素质，把经济建设真正转移到依靠科技进步和提高劳动者素质的轨道上来，加速实现国家的繁荣昌盛。实现现代化，关键是科学技术的现代化。科教兴国战略抓住了实现现代化的关键一环。把科学和教育提高到兴国的战略地位，不但是五四精神的继承，更是具有历史意义的发展。 二是依法治国方略。党的十五大提出了依法治国，建设社会主义法治国家的目标，并明确指出，依法治国，是党领导人民治理国家的基本方略。依法治国，就是广大人民群众在党的领导下，依照宪法和法律规定，通过各种途径和形式管理国家事务，管理经济文化事业，管理社会事务，保证国家各项工作都依法进行，逐步实现社会主义民主的制度化、法律化，使这种制度和法律不因领导人的改变而改变，不因领导人看法和注意力的改变而改变。依法治国，是社会主义民主政治的重大发展。
