现时有很多社会研究者思考全球化的影响。如国际社会学会会长马尔泰利在一封给社会学会成员的公开信中，强调了日益的全球整合及技术金融、信息之间的互相信赖与社会、政治及文化系统间的日益分割的巨大矛盾。但是同时，不同地区由于历史发展所造成的差距，所面临的最迫切的问题是不同的。在全球化和本地化之间，具有头等重要性的仍然是本地青年在自己具体的社会环境中所遇到的发展问题，只不过在考虑发展方向的时候要从全球化的趋势着眼，落后地区和先进地区彼此分享发展的经验。本文所要介绍的是欧洲的结构“欧洲一体化”和其青年公民的文化本地化（如本国化，或本地区化）间的分割。对于中国青年的发展相信会有一些参考价值，因为在中国这个巨大的国家里，青年发展实际上是相当不均衡的，既有农村青年，又有城市青年；既有沿海开放地区的青年，又有内陆省份较落后地区的青年；既有受过高等教育的青年，又有文盲青年。等等。他们所面对的最迫切的问题不太可能是一致的，青年政策及措施也要基于他们的不同需要，因人而异，因地区而异。 欧洲一体化的复杂过程开始于一战结束后不久。首先是建立了欧洲议会(1949)，然后建立了欧共体(1956)。欧洲议会的成员只限于民主政体国家，而欧共体只是一个只有六个西欧国家的俱乐部，意在加强经济合作，以对抗东欧及苏联所组成的经济合作体系。这个俱乐部开始时只有六个成员，后来发展到12个，又发展到15个。后来发生了一件大事，即欧洲社会主义阵营的崩溃，欧共体采取了几项重要措施对原来的俱乐部进行扩展和整合，发展出欧联(EU)。1999年1月1日，这个跨国经济体系将到达顶峰，即进入欧洲货币联盟。15个欧联成员中的大多数国家将使用统一的货币：欧元。 欧洲大陆于是就处于一个从未见过的巨大变化的边缘上：独立的国家共同来实验货币统一。在经历过了20世纪的惊人的意识形态对抗，民族分裂和种族战争之后，这确实是惊人的一步。可以看作是为对抗全球高度竞争体系中其它玩家而加强欧联成员的竞争力的一种战略。一个统一的“欧元”，或许可以同美元一道，成为全球经济的领导货币。 但是，这个过程对于那些普通人而言，即那些旁观者及牺牲品又意味着什么呢？他们是欢迎它呢，这是不信任它？对于欧洲人中的年轻人，又意味着什么呢？ “欧洲大家庭” 欧洲现在正处于自冷战以来一个转折点上。不管最后结果如何，都会对欧洲大陆上青年一代产生巨大影响。经济虽可能统一，但文化仍然存在着巨大分歧，后果较难预料。 北欧和西欧的居民害怕欧联向南和向东的扩张，也就是怕接收更多的巴尔干国家和以前原来是苏联一部分的一些小共和国。EU向东南扩张的计划所产生的许多疑问，主要是围绕着对西方的政治稳定及福利可能产生的影响而起的。但是很多以前社会主义国家中的公民又希望藉加入EU这个“欧洲大家庭”（戈尔巴乔夫语）来给他们带来一些机会。 无论在地理上，政治上，文化上，军事上或经济上，欧洲都不是一个清楚划一的整体。如果我们回顾一下欧洲的历史，或者在人文科学及科学上所取得的成就，欧洲并不是一个整体。如果我们再回顾一下在过去两百年间这个大陆上所发生过的血腥的战争，回顾一下彼此间为主宰或孤立其他国家所采取的那些狭隘的民族主义政策，我们更可以清楚地看到这一点。 在制度水平上，欧洲的界定集中在它的两个跨国实体，即欧洲议会和欧洲联盟的组织、概念和战略分歧上。欧联目前同15个成员国组成，而欧洲议会则有47个成员国。这已清楚地表明并不存在什么清楚划一的所谓地理上的“欧洲”，而且在将来也不存在。欧联和欧洲议会现正都（伴随着NATO的军事战略）向东扩张。 现在东欧和西欧的学者都在讨论新的“铁幕”的出现，及欧洲被划分成“穷”（东部和南部欧洲）及“富”（西部和北部）两个地区。匈牙利、捷克、波兰、爱沙尼亚及斯洛文尼亚等国家加入NATO之后，在经济上也与EU加强了联合，开始使这些国家相信自己也“属于西方”——亚洲开始于他们的东部边界。 目前欧洲尚不存在一个“跨国的大交流社区”。学者一般都同意，我们这个时代很有意思且最难的问题不再是国家性的，我们得学会从跨国的或后国家的角度，来思考，来行动，特别是在寻找答案的时候。欧洲的政治家，学者及青年研究人员这方面是刚刚开始向多国间的交流及对话迈进。现代传播媒介（使用英语作为交际语言），利用了现代科技，利于信息的交换。但是它们的使用仍然受到金融上的，文化禁忌上的及多元语言上的一些障碍。 欧洲青年 政治家们和研究者们仍倾向于把青年作为某一国家的青年来认识及处理。当他们说“欧洲青年”的时候，他们只是多国青年的一个点缀。在欧洲的水平上，及在欧洲的网络上，青年被认为具有双重角度：国家的（民族的）及跨国家的。 在欧洲现代的后工业社会中，青年作为一个次群体在缩小，其主要特征是，性别、阶级、种族及代际之间的对抗。性别问题国与国间不同。男女青年的经验之塑造受国家、地区及文化传统，教育，工作，家庭和政治争论之中有关性别角色之内容的影响。但是，在欧洲水平上，似乎仍存在着一些共同的青年性别角色问题，如女青年上升的教育期望和职业经历，及越来越多地侵入“男性职业”，以及在家庭中家务活和有薪劳动的重新分配。青年的这种即是本国的又是跨国的双重角色（在关于性别角色问题上的），并不只限于结构水平，也可以在主观水平上进行分析。
