中国的未来，在很大程度上取决于今后十年社会的走向和发展。随着改革的不断深入，我们正逐步进入一个常规化的社会，这对于面对并解决长期困挠我们的那些棘手问题提供了空间和可能。同时，改革也已经进入到攻坚阶段，不解决这些棘手的问题，改革就难以向前推进，甚至可能出现倒退。这是未来十年中国社会发展的大背景。正如我们所知道的，改革越是向纵深发展，推进就越艰难，越容易激化社会矛盾，产生各种社会问题。未来十年中国青年问题就是在这样的背景下展开的。在笔者看来，研究未来十年青年问题，必须把握如下一些基本方面： 部分青年对国家未来前景的预期较为模糊，并成为影响青年积极性和创造力发挥的一个重要因素。强化中国青年的信心将成为今后十年各级机构和组织关注的首要问题。 可以说，对未来社会发展前景没有形成明确的判断以及评价模糊，是一个全社会的问题，只不过在青年中表现得尤为明显。对未来中国的发展前景总体上应该持一种什么样的态度，下一个什么样的判断，相当多的青年态度是模糊的，是摇摆不定的，或者是人云亦云的。 使中国青年对未来发展前景态度摇摆不定的原因，是因为现实生活中同时存在着使人产生乐观和悲观情绪的因素。有的时候，令人悲观的因素又非常强大。这些因素概括起来有：一是部分青年对政府能不能继续推行改革开放的方针还有疑虑。特别是随着改革的进一步深化，暴露出的体制上的弊端越来越多，利益上的冲突越来越明显。在这样的情况下，青年对政府能不能顶住压力继续推行改革政策尚存疑虑。二是部分青年对政府能不能抓住民众对改革和政府评价趋好的这几年，下决心理顺社会体制、强化社会基础、加强制度建设、发展科学技术，以保持经济发展的后劲，还在进一步观望。三是部分青年对社会长期稳定缺乏信心。特别是现实生活中，社会治安、国有企业及下岗问题等影响稳定的因素长期存在，青年对这些因素能在多大范围内、多大程度上影响社会稳定，没有形成明确的看法。四是部分青年对中央能否有效地清除腐败，建立一个高效、廉洁的政府还处于观望状态。特别是当今腐败严重到何种程度，会在多大程度上危害社会，不少青年还没有形成明确的看法，有的时候把问题想得非常简单，有的时候又把问题过于严重化，影响了青年对政府形成明确的态度。五是亚洲金融危机以后，部分青年对中国能不能长期免于金融危机，即使能免于危机，但能不能承受住危机带来的压力，持较为审慎的态度。刚刚结束的一项关于全国青年的调查表明，近六成的青年表示对亚洲金融危机非常了解或基本了解，但对于“中国是否会发生金融危机”，近半数青年表示“说不清”。 一般地讲，社会越是具有良好的发展前景，社会发展形势越是明朗，青年的积极性和潜能就发挥得越充分，反之亦然。从这个意义上说，在青年与社会的关系中，青年对社会的信心和信任度决定着青年进入社会、参与社会甚至改造社会的方向和深度。据此，我们可以将青年的信心问题视为青年行为的动力源。在未来十年内，影响青年正反两方面评价的因素将会长期存在。作为各级政府和青年工作机构，应加大工作力度，进一步强化青年对政府的信任感和对社会的认同程度；要加大对经济形势和社会发展前景的研究，并以适当方式明确地告之青少年；要努力消除社会生活中导致青年各种各样负面评价的因素，着力解决好那些青年关注的问题，如反腐倡廉、社会治安、国有企业改革及下岗再就业等，以切切实实的努力来引导青年的评价。 社会收入差距短时期内难以消除，甚至可能进一步强化，社会分配不公将始终是青年关注的焦点问题之一。虽然收入差距悬殊不致于引发青年与社会间大规模的冲突，但低收入家庭子女的教育及发展需求难以得到充分的满足，应引起社会加倍的重视。 1985年以后，中国社会收入差距越来越大，主要表现在：一是城乡居民之间收入差距过大。二是同一地区不同行业、产业之间收入差距过大。三是不同所有制之间收入差距过大。地区收入差距是多年来形成的，对贫困地区的扶持非一朝一夕可以奏效。而通过扩大政府再分配的调节能力，涉及到制度和体制的各个方面，也不是短时期内可以起作用的。可以预料，在未来十年内，社会收入差距难有根本的改观。 单位经济效益的好坏和收入的多寡已经直接影响了青年的工作积极性和对于改革的认同程度。笔者近几年在北京进行的调查显示，经济效益好、收入丰厚的企业，其青年的状况各方面都优于经济效益不好的企业。如果所在单位的经济效益好，那么，青年的工作积极性就高，青年就会认同当前的改革政策，单位的决策者也被青年认为是有能力的，勇于开拓的，清正廉洁的。而一旦单位经济效益不好，收入欠佳，青年的积极性就会大为下降，青年也通常认为改革是失败的，政策举措是不成功的，单位决策者也被认为是腐败的或者无能的，不能适应市场经济发展需要的。这种“效益决定论”或者“收入决定论”是一种缺乏分析的实用主义价值观的具体体现。从目前的状况看，这种倾向很难扭转，在未来十年中还有可能得到强化。 连续几年的调查表明，民众对社会收入差距的承受力在增强，而青年的承受力明显高于其他人群。在对青年的专项调查中，青年虽对社会贫富差距表现不满，但不满意度远在“腐败现象”、“下岗及待业问题”等等之下。最近结束的一项全国调查数据显示，青年最厌恶的社会现象，排在第一位的是腐败(20.6%)，第二位的是下岗及待业问题(17.0%)，第三位的是假冒伪劣商品(13.9%)，第四位的是社会治安问题(9.4%)，分配不公排在第五位，只占7.5%。
