今天的人们已再也无法忽视信息的存在及其给全球社会所带来的巨大变化了。信息化的兴起，不仅使国民经济和社会结构框架的重心从物理性空间向信息或知识性空间发生了转移，而且还把人类的活动范围推向了全球，从而大大提高了人类的互动程度和创造能力。然而，就在全球上下一片高歌猛进迎接信息化社会的同时，各种信息犯罪活动也频频发生，其中一个显著特点就是犯罪主体以青少年的介入为主。据国内外已经发现的信息犯罪案件统计，犯罪年龄在18-40岁之间的占80%左右，平均年龄只有23岁，而且许多青少年信息犯罪分子并不想“犯罪”，他们把自己的行为看作是一种智力的“挑战”或“游戏”。这些信息犯罪给国家安全和主权、知识产权以及个人信息权等带来了巨大的威胁，引起了世界各国的极大忧虑和社会各界的广泛关注，并日益成为困扰人们现代生活的又一社会问题。 一、青少年信息犯罪的主要特征 “信息犯罪”一词在国际上已被普遍使用，但在我国的新刑法中还没有为信息犯罪下一个明确的定义，只有一些有关利用计算机等信息工具进行犯罪活动的处罚规定。信息犯罪是同信息技术的发展和信息网络中的交流紧密联系在一起的。在网络环境下，青少年既有亲社会行为，又有反社会行为甚至犯罪行为的发生，而信息犯罪则是信息社会中一种新型的社会犯罪行为，它一般是指运用信息技术故意实施的严重危害社会，并应负刑事责任的行为。尽管目前世界各国对青少年信息犯罪的定义和量刑有着不同的看法，但青少年信息犯罪的表现却大致相同，且与常规犯罪相比，一般具有以下几个显著不同的特征： 1.智能性。从事信息犯罪的青少年大都是具有相当高的专业信息技术和熟练的信息操作技能，作案前通常经过周密的预谋和精心的策划，通过互联网络，直接或间接地向计算机输入非法指令来篡改、伪造他人的银行帐户、存折和信用卡等，实施贪污、盗窃、诈骗等行为，甚至还非法侵入国家军政机关或企事业单位的网络系统，窃取政治、经济和军事机密等。如克罗地亚海滨城市扎达尔的3名中学生，前不久在操纵电脑遨游信息高速公路时，进入了美国军方的电脑系统，破译了五角大楼的密码，并从一个核数据库复制了五角大楼的机密文件，使其电脑系统遭到破坏，直接损失达5000多万美元。据美国官方人士称，1995年企图闯入五角大楼计算机系统的“电脑黑客”(hacker)多达25万人次，其中有65%即16.25万人次获得成功。这些“电脑黑客”大多都是计算机高手，不仅成功率极高，而且不易被发现。 2.隐蔽性。信息犯罪是一种“无形犯罪”。正是由于信息犯罪的作案不受时间、地点的限制，犯罪行为实施终了后对机器硬件的信息载体可以不造成任何损坏，甚至不留下任何痕迹，所以青少年的信息犯罪不易被发现、识别和侦破，犯罪成功率极高。据统计，在号称“网络王国”的美国，计算机犯罪的破案率还不到10%，其中定罪的则不到3%。美国加州大学洛杉矶分校的一名大学生曾通过网络系统骗走了太平洋电报电话公司价值200多万美元的物资，后因分赃不均被同伙告发，而受害方太平洋电报电话公司为维护自己的信誉把损失数额说得微不足道，结果，法庭只能根据从案犯住处搜查出来的那批价值5000美元的物资判处犯罪分子两个月的徒刑并罚款500美元了事。 3.多样性。信息技术的普及与推广为青少年的各种信息犯罪提供了多样化的高技术作案手段，诸如偷窃机密、调拨资金、金融投机、剽窃软件、盗码并机、发布虚假信息、计算机破坏与敲诈、私自解密入侵网络资源等信息犯罪活动层出不穷，花样繁多。例如，彩色复印机可以复印出以假乱真的纸币；激光音像录制技术可以生产出与原始音像源媲美的高保真激光唱盘；个人计算机利用电话线就可以连接上全球性的计算机网络中的大型主机等等，而且这些犯罪活动几乎不需要高深的专业知识和信息技术训练，一般的中学生稍加学习便可以运用自如。如美国纽约多尔顿中学的一名13岁的中学生通过电话线进入了北美的计算机通信网络，成功地打进了20多家企业的计算机系统，并将异常数据塞入计算机正常运行的程序之中，不仅干扰了这些企业计算机系统的正常工作，而且破坏了计算机内的数据，使这些企业蒙受了巨大的损失。 4.严重性。与青少年传统的犯罪手段相比，其信息犯罪所产生的影响和后果要严重得多，尤其在信息技术日益高度发达的今天，犯罪分子有时只需在键盘上轻轻敲几下，就有可能窃取巨额的款项。此外，信息犯罪对知识产权的有效保护、个人隐私和国家安全也带来了巨大的威胁，尤其是涉及国家机密或战略决策的计算机系统一旦遭到侵犯或破坏，就可能给国家主权与安全带来灾难性的后果。如1988年美国康奈尔大学计算机系的研究生莫里斯，通过美国最大的计算机网络系统，把自己设计的病毒程序输入五角大楼远景规划网络，结果导致美国军事基地和国家航天航空局的6000多台电脑全部瘫痪，给美国造成直接经济损失近一亿美元，成为惊震世界的“莫里斯事件”。 5.复杂性。在网络环境下，信息网络的发展也存在着许多不足之处，尤其是与传统的法律体系相比，其在定罪和量刑上更为复杂。如由于信息网络在管理上是一个无主人的网，容易存在法律空白，这实际上就为一些青少年利用信息而犯罪提供了可乘之机。又由于计算机有一个致命的弱点就是它只认口令不认人，因此，只要掌握了口令，谁都能够打入计算机系统实施犯罪行为，而要在法律上确定谁是真正的责任行为人却十分困难，这在很大程度上助长了青少年的信息犯罪行为。
