一、知识经济的由来、内涵 （一）“知识（智力）经济”的由来 自70年代以来，科技进步日渐成为经济发展的决定性因素，“科学技术是第一生产力”开始成为现实。今天世界的竞争已成为以经济为基础， 以科技特别是高科技为先导的综合国力的竞争。 事实上， 美国1997年信息高科技产业已超过其国内生产总值的10%，以信息技术为主的知识密集服务出口总值已接近其商品出口总值的40%，经合组织主要成员国国内生产总值的近50%来自以知识为基础的产业。 自70年代初以来，对未来经济出现了多种说法，记者出身的美国社会学家托夫勒（A.Toffler）1980 年在《第三次浪潮》中大力宣传了“后工业经济”，并把它描写成“超工业社会”，提出出现了一种不同于工业经济的经济，美国经济学家和未来学家奈斯比特（J.Naisbitt ）1982年在《大趋势》中提出的“信息经济”，以新型经济的主要支柱产业命名这种经济。英国福莱斯特1986年在《高技术社会》中提出的“高技术经济”，准确地以新型经济的产业支柱群体命名这种经济。1990年联合国研究机构提出了“知识经济”的说法，明确了这种新型经济的性质。1992年我在联合国教科文组织《国际社会科学》杂志（英、法、西班牙文版）132期撰文提出由自然科学、 技术和社会科学支配的经济——“智力经济”的概念。其后又在多种中文刊物上做了说明。1996年经合组织明确定义了“以知识为基础的经济”（knowledge based economy）， 第一次提出了这种新型经济的指标体系和测度。 1997年2 月美国总统克林顿又采用了联合国研究机构以前提出的知识经济（knowledge economy ）的说法。 著名的世界银行《世界发展报告（World Development Report ）》1998 年版已命名为《发展的知识（Knowledge for Development）》。 这些令人眼花缭乱的名词实际上是在逐步建立一个日渐清晰的概念，即“人类正在步入一个以智力资源的占有、配置，知识的生产、分配、使用（消费）为最重要因素的经济时代”。以产业结构划分，可以分为农业经济、工业经济和高技术经济。以资源配置来划分，可以分为劳力经济、（自然）资源经济和智力经济，也得到众多专家的认同。叫“知识经济”，似乎在分类学上有些问题，但讲的都是一个意思。所谓“知识经济”是指区别于以前的，以传统工业为产业支柱，以稀缺自然资源为主要依托的工业经济的新型经济，它以高技术产业为第一产业支柱；以智力资源为首要依托，因此是可持续发展的经济。 （二）知识经济的概念 “知识经济”比较确切的概念是“以智力资源的占有、配置，以科学技术为主的知识的生产、分配和使用（消费）为最重要因素的经济”，知识经济时代就是邓小平同志指出的“科学技术是第一生产力”的经济时代。 （1）知识经济的资源配置 知识经济在资源配置上以智力资源、无形资产为第一要素，主要不依赖于土地、石油等已经短缺的自然资源的配置。知识经济致力于通过智力资源开发富有的自然资源来创造新财富，逐步替代工业经济依为命脉的、已经短缺的自然资源。例如信息科学技术的计算机芯片来自石头，新能源和可再生能源科学技术的受控热核聚变原料来自水中的氢。与此同时，对于稀缺自然资源通过知识和智力进行科学、合理、综合、集约的配置。 （2）知识经济的产业支柱 知识经济在生产中以高技术产业为支柱，高技术产业以高科技为其最重要的资源依托，“高科技”是特指的，不是传统工业技术的简单创新，按联合国组织的分类，主要是指人类在攀登宇宙空间、生存环境、物质结构、生命本质和人的智力等科学高峰中，在前沿产生的信息科学技术、生命科学技术、新能源与可再生能源科学技术、新材料科学技术、空间科学技术、海洋科学技术、有益于环境的高新技术和管理科学（软科学）技术。高技术是一个动态发展的概念，不断有新的高技术产生，但是必须特别强调，不是比过去高的技术就是高技术，也不是全国最高的技术就是高技术；不是引进的技术就是高技术，也不是美国引进的技术就是高技术。只有上述在探索科学前沿时产生的，改变了人类向自然掠夺资源的工业经济中生产目的的技术，才是高技术。当然，就像工业经济社会中存在农业一样，在知识经济社会中农业和工业依然存在，并不是所有传统技术都要改造为高技术。 （3）知识的使用（消费）和“知识驱动” 知识的“消费”应该称为知识的“使用”更确切，因为知识使用后并没有消失、转化或折旧，与商品的消费特性不同。知识尽管不会因消费而折旧，但是随着知识创新，知识本身会陈旧、老化，一个国家的知识创新系统（包括法律、机构和人才）就是这个国家智力资源不竭的基本保证。 知识的使用和商品的消费一样，并不是不需要付出代价的。对于知识，每个人必须要学习、消化才能成为自己的东西，和商品拿来就用完全不同。要把知识像商品一样使用，还取决于每个人把知识转化为技能的能力。因此，没有“免费”的知识。在知识经济中每个人获取（或分配到的）知识多少，很大程度取决于个人的知识学习和转化能力，所以知识经济的“富有者”，是具有高知识水平的人。青年一代应该做知识经济的富有者，从现在起就要努力学习以高科技知识为主的一切知识。
