从进入90年代以来，西方主要发达国家处于经济衰退和低速增长状态。受经济不景气的影响，这些国家的劳动力市场的吸纳能力大为减弱，失业率逐年攀升。当失业率为4%—5%时，一般被看作是充分就业容许的正常比率，但近年来许多发达国家的失业率达到了两位数的高记录。1994年，欧洲有12国平均失业率达到12.1%。 \年份 1994 1996 1997(上半年) 德 国10.0% 12.0% 12.2% 法 国12.3% 12.7% 12.8% 英 国 9.6% 8.7% 7.8% 西班牙24.5% 22.7% 意大利11.7% 11.5% 12.4%(1～3月) 芬 兰18.5% 17.50% 14.0% 加拿大11.2% 9.7% 9.3% 美 国 6.3% 5.8% 5.3% 日 本 2.7% 3.5% 3.3% 这些国家中，日本和美国失业率较低，但就业形势仍很严峻。如何在经济发展中保持持续的低通货膨胀率和低失业率，还需要研究并采取相应的宏观经济政策和措施。 在欧洲以法国、西班牙和芬兰的失业率为最高。1996年底法国共有失业人数达320万，而18至25岁的青年失业者有62万， 相当于全国平均失业率的两倍。而芬兰在1991～1993年期间，国民经济增长下降近10%，失业率从1990年的3.4%猛增到1994年的18.5%。 许多青年人没有工作成为国家社会潜在的不安定因素，青少年犯罪率呈上升趋势，令全社会忧虑的问题。因此各国政府对就业问题非常重视，下决心采取一系列措施，把促进就业作为政府经济和社会政策的优先目标，以期达到经济持续发展和社会稳定。 从宏观方面看，失业率上升主要是由经济衰退引起的，世界主要市场经济国家如法国、英国、德国、 日本等的经济增长在低谷中徘徊， 1991～1994年，这些国家的国内生产总值（GDP）年均增长率很低： \国家 法国 英国 意大利 西班牙 日本 德国 美国 1986～1990 3.2% 3.3% 3.0%4.5% 4.4% 3.4% 2.8% 1991～1994 0.8% 0.5% 0.8%0.8% 1.1% 3.5% 2.1% 1996年 1.3% 2.2% 1.1% 3.3% 1.3% 2.9% 1996年欧盟的平均经济增长率仅为1.5%～1.6%，由于经济增长滞缓影响到就业的增加，目前欧盟的平均失业率已高达11%，今年仍将维持这一水平。为了达到“马约”规定的实现欧洲单一货币的经济趋同标准，多数成员国纷纷调整财政预算：减少公共开支，压缩预算，削减赤字，这些紧缩性财政政策对欧盟的经济结构调整和长期经济增长有利，但对近期的经济增长和就业增加产生抑制作用，不利于缓解日趋严重的失业问题。 高福利是建立在高税收基础上的，如1994年芬兰税收率高达72.4%，在西方国家名列前茅，其中工薪者所得税为42.6%，企业主为工薪者支付的社会福利费用和失业保障金等间接赋税为21.8%，消费税为8 %。在经济萧条时期，因企业税收过重，加上生产不景气，大批中小企业被迫裁员甚至破产，导致失业增加。欧盟许多成员国的社会福利负担过重，公共开支剧增，使目前的财政预算状况不堪重负。 国际劳工组织的报告认为西方工业化国家失业居高不下有三个主要原因： ——1973年以来经济增长低迷； ——针对劳动生产率的下降和工资膨胀的出现所作的工资调整力度不够； ——越来越多的长期失业者被排斥在劳工世界之外。 国际劳工组织的报告认为西方工业化国家实现充分就业的三个主要先决条件是： ——提高经济增长速度，并实行以促进生产率为目的的扩张性政策和措施，如降低利率等。 ——实行各种反通货膨胀措施，包括加强工资体制程序的协调以及完善社会契约。 ——完善各种劳动力市场政策，包括失业津贴制度和津贴转移计划改革、低工资就业补贴和工资税减免，以鼓励雇用长期失业者，加强对劳动力市场最不利群体的培训。 为此，西方有关国家政府为实现促进就业目标，正在着手调整宏观经济政策，从财政货币、税收、产业、社会福利、教育培训等方面进行制度改革来促进生产和增加就业。 一、实施有利于促进就业的社会经济政策 1.改革财政货币政策，促进就业。 各国政府通过增拨财政预算，降低企业税费，提供优惠贷款等政策，促进就业岗位的增加。每年都安排一定比例的公共费用用于劳动力市场项目的支出，如西班牙政府针对本国超过20%的高失业率，安排用于劳动力市场各项目的支出总额占其GDP的3.2%，法国为2.9%， 德国为2.32%，英国为2.14%（这是1986—88年平均值），而法国政府在1995年安排的就业经费达600亿法郎， 加拿大联邦政府为解决青年就业难问题，1996年财政预算中拨出专款3.15亿加元（实际只用6000万元），今年为实施青年就业计划继续使用此余款。
