本世纪九十年代是中国零售业大发展、大变化、大改组的高速扩张期。在此过程中，引进了“业态”一词，学者、教授、甚至官员、经理，时常引用，已呈流行之势。但人们对其含义认识不同，论述不一，很不利于指导实践，本人结合对日、美、德等国多次商业考察和阅读书刊的思路，谈些浅见，以期推动零售业态的研究及健康发展。 一、关于零售业态的概念 “业态”一词，源自日本。指“零售组织形态”（日本《我国商业》）。译传到中国，解释大同小异。“销售组织方式”（高涤陈）。“商店形态”（我所专题研究报告）。究竟如何理介似有进一步明晰的必要。它的产生发展是随着零售商业革命的深入，按照业种（指商店卖什么商品）分工的逐步浅化，而代之以业态（指商店怎么卖商品）分工。由此，将“业态”归结为“现代零售商店组织的营销形态”是否更清晰些。具体点说，它是对现代商店群，依照营销形态（方式）及价格定位，顾客购买等因素的一种分类，目的在于如实深入地剖析现代零售业，以促使其更好地满足消费者需求。如果此概念能够成立的话，那其含义既排斥零售组织的有关形态，又不包含传统落后的零售商贩形态。可是在我国书报刊物中，所列“业态”的内容众多。有百货店、超市、专业店、便利店，也有杂货店、折扣店、合作店、单一价店、货仓俱乐部，还有购物中心、连锁商店、家庭中心、商业街、批发市场、无店铺零售形式（又含邮购、电话、电视、电脑、登门、售货机销售等）。五花八门，把各种零售及非零售组织统统装入“业态”之中，鱼目混珠，导致混乱，失去了业态的科学意义。 在日本，政府机构所发表的有关业态的文章和统计表中，通常所列零售组织业态序列，主要是百货店、超市、专门店三种，超市中再分综合、仓储、便民等。“其他业态”项下，指从业人员不足50人的零售店和不能分类的店铺。这样分类是很有道理的，既符合日本的零售商情，又符合“业态”概念的本意。 下面对某些似是而非的所谓“业态”作些评析。 关于“购物中心”。它不是一种“业态”。它“是配置有各种行业、各种业态、多种规模店铺和相应的停车场和各种服务设施的零售积聚形态”（日《商业学》403—4页）。“能够集中购买商品的一个交易网点群”（《中国商业百科全书》154页）。也有些专家学者认为， 购物中心是指统一开发建设的集零售、餐饮、娱乐、服务于一体的多角经营场所。有的还把多店铺群中有一个主导（百货站或超市）企业，作为一个重要特征。实际的发展对此已有突破。美国已出现了一些由名厂、名店所办的众多小型专品店构成的购物中心。 国内外的购物中心，正迅速向多行业、多功能、大型化发展。出现商品销售收入比重下降，其他服务比重上升的趋势。娱乐、体育、休闲、文化等功能日趋扩展，甚至连举行婚礼的教堂，也成为服务内容，日本大阪的这个场所名称都模糊了，有人译成“生活城”。购物中心似乎在模糊中被否定。现实城市中有的小店的招牌也叫“购物中心”，显然不是我们所指的场所，这里不去论它。 认定购物中心不是一种类态的根据是：它所包含的并非是一个单一零售店和单一的零售行业群体，而是多业态、多店铺、多行业的综合复合的服务场所。实质上它（有的称商业城、××市场）与商业街、商业区同类。属经营场所的序列成员。若硬将其列入业态序列，必将出现概念上混乱和统计数据的重复。 关于连锁商店。也不属业态范畴。日本对其概念有这样一种表述：“经营同类商品和服务……同一总部集权性管理机构、统一领导下进行共同经营活动的零售企业集团”（日《日本的流通机构》230—235页）。内贸部《连锁店经营管理规范意见》认为它“指经营同类商品，使用同一商号的若干门点，在同一总部管理下采取统一采购或授予特许权等方式，实现规模效益的经营组织形式。”有的专家称之为“连号商店”。既然商业连锁组织是由总部独揽大权，对所属加盟店实行统一（经营、管理、采购、配送、价格、核算等）运营的机构职能现代化了的一种群体联合组织形态，因而对其中的店铺称之谓连锁商店，是完全可以的。然而，当今发达国家，连锁组织不仅限于零售各业态的相当普及，而且在快餐业、酒店业、旅店业、娱乐业等也大量发展。“连锁”加盟店一个城市有千百个。在此环境中，再称连锁商店，就失去特指商店的意义。连锁组织是从经济组织相关角度，指出各经营体组织上的联合形态（非单体），而与某类商店的营销形态无关。若误将其列入业态序列，也必然导致业态混乱，数据失真。 关于专门（卖）店。它与传统的专业店也有很大区别。专业店是从经营的商店角度，把商店分为综合商店、专业商店。专业店又分中类（如粮油）、小类（粮、肉、菜、布等店）；或按地域（广货）、顾客（如妇女儿童店）等。而专卖店则从怎么卖商品的角度，将商店办成名厂、名牌、名品店。此类店的商品经营也多是专业性的，但又不局限于某类某品。因为大型集团公司的生产经营是跨商品行业的。服装专卖店则既主营服装，又兼营相关的服饰、帽子、袜子等，两者的区别还反映在商店的设备、手段、管理等现代化程度方面。 还有，那些不是现代零售营销形态的有关组织（如集市、商业街、批发市场、贸易中心）都不是零售业态。当然，任何科学的分类，都是为了满足特定的需要。“业态”只是零售店铺的一种分类，而不是唯一，不能代替其他分类。业态产生于特定的行业阶段，随零售业的发展而发展，最终走向衰亡。
