近年来，随着经济全球化和信息的发展，美国经济呈现新的发展趋势。这种新的经济动向对一些传统经济学理论的“有效性”提出了极大的挑战，从而在美国经济界引起了广泛讨论。许多经济学家在对当前美国经济现象进行诠释的同时，提出了不少新的观点甚至新的理论。 一、新经济理论 90年代初以来，美国经济进入了新一轮增长期。在此轮经济增长中，美国经济显现出来的特点与走势，都和过去的经济扩张模式大相径庭。 因此， 以美联储主席格林斯潘为代表的新经济（New Economy）甚至新典范（New Paradigm）理论， 即成为目前解释这种“非理性繁荣”的理论基础。 首先，从促成这轮经济增长的动力看，在技术层次维持不变的情况下，传统产业的生产在发展到一定程度之后将受到边际效用递减的限制。但是，美国经济这次之所以能持续稳定增长，是因为较多的资金投资于高科技产业，其边际效用率不会受限于此一法则。因为高科技产业一旦在技术或产品的研究与开发上有突破性的创新，就会带动消费需求，并使产品价格大幅度降低，从而进一步刺激企业投入研究与开发。正因为如此，增长不易出现“过热”的迹象，反而形成消费需求不断涌现的良性循环。 其次，新经济理论认为，传统的资本、劳动力与技术都不足以支撑高科技产业的蓬勃发展，企业家精神才是高科技产业得以无限增长的原动力。比如，网景（Net Scape）或雅虎（Yahoo）等公司，从创意涌现到勃蓬发展之间只有短短一年的时间，这与传统产业根本无法同日而语。 再者，从劳动市场来看，就业市场看好，并未造成工资上扬，进而引发通货膨胀的压力。新经济理论认为，主要原因一方面在于高科技产业工资上涨的压力，已被这些高科技产品的廉价所抵销掉；而另一方面，非高科技产业又因无明显的需求上升，自然也不会造成通货膨胀的压力。 从中可见，新经济理论认为，美国已进入新的经济时代，经济持续增长的基调已经确定，经济增长、失业率和通货膨胀联动的关系也被打破。它强调，科技发展带动生产力大幅提高，以及经济全球化压制通货膨胀，是促成美国新经济诞生的主因。 二、新经济周期理论 从美国经济周期的发展趋势来看，呈现两个明显的特点：首先是经济复苏延长。战后美国第九次经济衰退后的复苏从1991年4月到今年9月已经持续了78个月，大大超过了战后前八次经济复苏50个月的平均期限。其次是周期性特征淡化。这次经济复苏期中经济既没有强劲的复苏，到目前为止也没有明显的高涨。从70和80年代两个经济增长期复苏头3年的增长率来看，1976—1978年分别为5.6%、4.9%和5%，1983—1985年分别为4%、6.8%和3.7%，而这一轮增长的头三年（1992—1994年）的增长率仅分别为2.7%、2.3%和3.5%。 美国芝加哥大学经济学家扎诺威茨认为，美国商业周期出现这种趋势的主要原因有以下5点：1.经济结构性的变化， 使就业和生产逐渐由制造业向服务业转移；2.各级政府开支占国内生产总值的比重增大，在一定程度上起到“自动稳定器”的作用；3.联邦存款保险制度的确立，避免了因银行破产而触发的经济衰退；4.信息技术的发展和应用，使企业可以根据销售的变化很快调整生产，保持相应的库存，而过去库存过多，往往是衰退的起因；5.经济全球化和贸易自由化趋势的发展，有利于借助外界力量减少经济波动。 伯克利大学者教授史蒂文·韦伯最近在《外交》杂志发表文章认为，传统经济周期将不再像从前那样明显，一是与信息技术有关，信息技术使人们能更好地掌握和控制出现的问题，从而也就限制经济衰退，美国80年代的库存和销售的比例是17%，而现在仅为8%； 二是贸易自由使经济周期更加稳定，随着和新兴市场之间的贸易日益增长，新兴市场的发展对经济周期也起到了调节作用。 三、新通货膨胀理论 自1992年以来，美国的年通货膨胀率始终控制在3%以内，同时失业率不断下降，到1997年4月降至4.8%， 达到24年来的最低水平。在这种新形势下，美国经济界就如何看待通货膨胀问题提出了一些新观点。有的经济学家认为，美国“通货膨胀已死”，零通货膨胀时代来临；有的甚至认为，美国已进入通货紧缩期。关于通货膨胀与失业率、通货膨胀与经济增长的关系也有了新的看法，主要有如下两种： 1.失业率下降不会导致通货膨胀加剧。首先，随着经济全球化、美国内的经济越来越紧密地与世界经济联系在一起，市场、商品的供应和需求已不再局限某一个国家的范畴。麻省理工学院经济学家多恩布施认为，世界市场的激烈竞争迫使各公司向顾客提供最优惠的价格。其次，生产国际化倾向越来越明显。多恩布施指出，近年来，美国公司将大批工厂迁往低收入的发展中国家以降低生产成本，提高竞争力；同时由于高科技和新技术的迅速运用，对劳动力的需求日益减少。因此，美国工人和工会组织考虑更多的是保住就业机会，而不是提高工资，这使美国总体收入增加非常缓慢，减轻了物价上涨的压力。 2.适当的通货膨胀率有利于经济的运行。美国经济研究机构布鲁金斯学会去年发表的一份研究报告认为，适度的低通货膨胀对经济可以起到润滑作用，而追求零通货膨胀率将使经济付出太大的代价。该学会认为，如果经济增长速度不快而生产率增速较慢时，一定的通货膨胀可以使正常的工资收入处于稳定，让通货膨胀把实际收入压低。该学会认为，美国当前的情况大致就是如此。
