罗兰·巴特(Roland Barthes)在《作者之死》(“The Death of the Author”)文末写道：“我们懂得，要给写作以未来，就必须推翻这个神话：读者的诞生必须以作者的死亡为代价。”[1]512我们的问题是，若要给“写作”(文学)以未来，罗兰·巴特是在昭告还是要推翻“读者的诞生必须以作者的死亡为代价”这个“神话”？换言之，罗兰·巴特究竟是赞成还是反对“读者的诞生必须以作者的死亡为代价”这一论断？鉴于已有研究在这一问题上存在的各种有意、无意的误读、误释情况，若要把这一看似简单实则复杂的问题说清楚，就需要围绕下述三个方面问题展开讨论：第一，《作者之死》的首次刊出时间、代表性文本的接受与传播情况以及研究者解读《作者之死》的四种主要理论路径；第二，从核心观点、关键概念等方面看《作者之死》的结构主义特征；第三，“读者的诞生必须以作者的死亡为代价”是巴特要“推翻”而不是要“昭告”的理论“神话”①。 一、首次刊出时间、代表性文本的接受及传播、四种解读理路 学界关于《作者之死》的首次刊出时间存在两种认识，一种认为此文刊于1967年，另一种则认为是1968年。其中，国内绝大多数研究论著、教材持后一种观点。真实情况究竟如何？根据西方学者安德鲁·本奈特(Andrew Bennett)、约翰·洛基(John Logie)等的考证、分析，《作者之死》最早问世于1967年，而不是惯常认定的1968年。具体而言，1967年，巴特受美国Aspen杂志编辑布莱恩·奥多尔蒂(Brian O'Doherty)之邀，为该刊“极简主义议题”(“The Minimalism Issue”)撰稿。1967年10月29日前后，巴特将法文本“La mort de l'auteur”(《作者之死》)一文寄给了奥多尔蒂，后经理查德·霍华德(Richard Howard)译为英文“The Death of the Author”，并刊载于Aspen杂志(1967年秋冬季第5+6期)。《作者之死》的法文本刊载于Manteia杂志(1968年第5期)。这也就意味着，尽管《作者之死》是巴特以其母语即法语写作而成，但它最早是以英文而非法文形式问世②。进而言之，《作者之死》英文本的刊出时间不早于1967年11月，法文本的刊出时间则不晚于1968年9月，两者相差将近一年，据此可以确定：《作者之死》的首次刊出时间不是1968年，而是1967年。我们在此之所以如此强调《作者之死》的首次刊出时间，是因为它关系到相关研究如何对其进行理论“定位”这一至关重要的问题，尤其关系到对其中“读者的诞生必须以作者的死亡为代价”这一“神话”的准确理解等问题。 由于《作者之死》1967年英文本在相当长一段时间并不被人知晓，所以这个版本与1968年法文本的接受与传播情况存在较大差别。1977年，丰塔纳出版社(Fontana Press)推出了由英国学者斯蒂芬·希思(Stephen Heath)编译的英文版巴特批评文集《影像，音乐，文本》(Image，Music，Text)。其中，该文集明白无误地标明，《作者之死》英文本译自Manteia杂志(1968年第5期，第61—67页)上的法文本，而不是直接刊载Aspen杂志上的1967年英文本。1984年，法国瑟伊出版社(Éditions du Seuil)出版了法文版《巴特批评文集》第四卷《语言的细声》(Le Bruissement de La Langue，第63—69页)，该卷收录了1968年Manteia杂志第5期上的《作者之死》一文；1986年，希尔与王出版社(Hill and Wang，New York)推出了第四卷的英文版The Rustle of Language，译者为理查德·霍华德。顺便指出的是，就上述《作者之死》的3个英文本而言，理查德·霍华德“贡献”了《作者之死》1967年、1986年两个译本，希思的1977年本则是英语世界流传最广的版本。 就《作者之死》的中文本情况看，目前通行的主要有怀宇译本和林泰译本。怀宇在其“译注”中这样写道：“(La mort de l'auteur)发表于1968年，后收入‘批评随笔’之四：《语言的细声》，瑟伊出版社，1984。”[2]294林泰在其“译注”中同样写道：“‘La mort de l'auteur’，原刊于Manteia V，1968。中译文系据英译文转译，英译文见Stephen Heath编译Roland Barthes文集Image，Music，Text，New York，1977，142—148页。”[1]505由两个译者的“译注”可知，《作者之死》中文本直接或间接译自1968年法文本，而不是1967年英文本。换句话说，无论国内相关研究依据的是希思的1977年英文本、瑟伊出版社的1984年法文本，还是怀宇的1995年中文本、林泰的2004年中文本，它们均根植于1968年法文本，因而自然就接受了《作者之死》首次问世于1968年这一“说法”。不过，也有例外，秦海鹰在其《罗兰·巴尔特的互文观》一文的“注释6”中就作了如下区分：《作者之死》的“英文本发表于1967年，法文本发表于1968年。”[3]
