美国国家科学院、国家工程科学院、美国医学研究院和国家研究委员会，以“为进入21世纪作准备”为总题目，共同发表了六个独立的报告，这些报告从战略和政策高度对发展美国的科学、技术与工程提出了一系列建议。上述“三院”的院长为这些报告的推出发表了一份联合声明，这个声明提出了他们特别关注的四个大问题，并有相应的行动建议。声明全文如下： 在20世纪即将逝去之际，回顾过去的百年，这是一部充满前所未有的科学发现和技术进步的丰富多彩的历史。从抗生素、电力，到半导体和电子邮件，科学和工程已成为改善我们社会的生活质量的基本手段。当迎接下一世纪之日，我们必须高度重视科学和工程事业的重要意义。为此，我们特别关注下列问题： 一、教育 （问题）大多数美国人未受到（自然）科学、数学和技术方面的扎实教育，无法适应当今先进的工作岗位。许多公司反映，准备就业的美国高中毕业生中只有十分之一具备胜任初级工作所必需的技能。如果在美国本土上无法找到高水平的工人，那么我们的公司将迁移到海外去寻找符合需要的技术工人。这种前景在近期内似乎很难改善。美国教育部最近的一份报告指出，美国目前8年级学生的数学水平低于世界平均水平，而自然科学水平仅略高于世界平均水平。 （行动）将教育置于国家最优先地位。所有主要经济部门——联邦政府和州政府、美国公司以及教育机构——必须对改善美国教育负起责任，必须大张旗鼓地做到这一点。没有坚实的教育基础，我国的未来将面临危机。在此世纪逝去之际，我国的领导精诚合作来推动这一事业是十分重要的。 展望科学、工程和医学的前景，我们深信“国家科学教育标准”必须作为许多改进措施（在教学、评估和学校体制等方面）的基础。这些标准描绘了重振美国教育（从幼儿园做起）的蓝图。 二、研究开发投入 （问题）在日本等国正在大幅度地增加对研究的投资之日，美国却自1994年以来以每年5%的速度减少其对研究工作的实际投资。一些对预算的测算表明，到2002年，联邦政府对研究开发的投资将下降20%以上。而医疗保健方面的财务改革将取消学术性医疗保健中心的研究基金。然而，对科学和工程事业的稳定投资显然应是公益性的。从这些投资产生的成果将推动知识的发展，将对国家作出如下回报：提高生产率和推动经济增长；产生有形科技成果如新型疫苗、安全汽车和更清洁的空气。 但是，如果不优化联邦政府对科学和工程研究的投资，不普遍坚持实施竞争优势评议（Competitive merit review）程序，国家就不能从其投资中得到充分的回报。 （行动）这种“减少投资”的趋势必须扭转。那种认为大幅度减少联邦政府的投资后仍能保持国家在科学上的声望和在世界上的领先地位的看法，是短视和肤浅的。此外，我们必须进一步强调严格的优势评议（merit review），这样联邦政府宝贵的资金就能够只用于资助科学和工程研究中的佼佼者。 三、公共政策 （问题）每当我们不考虑科学技术研究（这些研究将有助于决策）而作出一项重大公共决策时，就会浪费宝贵的资源。我们国家的活力不仅有赖于持续的研究工作，也有赖于利用这些研究去指导决策过程。例如，行为科学和社会科学在更好地理解人类的行为方面已取得了重大进展，但是公众和民选官员对这方面的研究未曾足够地重视和利用。 （行动）政府的所有机构在公共政策决策过程中应当充分利用科学和工程学的研究成果。而且，政府和其它公共政策机构应当经常支持那些组织完善的研究活动，以评估过去政策的效果。这样，经过不断改进的良性循环，使优秀的工作实践得以推广。 四、医疗保健 （问题）不断努力限制医疗保健费用的增长是必要的，但是，国家以同样的精力和认真态度来解决现在和未来的服务质量问题也是十分重要的，因为这也涉及到费用问题。在恰当地保护病人隐私的前提下，收集和传递信息是衡量和改进医疗保健质量的关键所在。但是目前公民得到的信息是支离破碎的，使人们很难将医疗保健服务单位加以比较。 （行动）只要随时向消费者提供精确、可比和及时的信息，医疗保健服务的质量就能被测定并加以改善。公共政策必须满足这一需求。 我们从六份报告中得出上述结论和一系列行动建议。这些报告综合了国家科学院、国家工程科学院、国家研究委员会和医学研究院所提供的近百份报告中的重要结论。这六份报告是在国家研究委员会指导分委员会的指导下撰写的，突出强调了上述近百份报告对六个领域作出的结论和建议。这六个领域与我国的未来是息息相关的。 （注） 这六分独立报告是： （1）处在一个变化的世界中的科学工程研究 （2）技术和我国的未来 （3）教育的迫切性 （4）面对一个变化的社会的挑战 （5）环境和人类的未来 （6）关注变革中的医疗保健系统的质量问题
