舒姆彼得关于经济发展的理论发表以来，技术被认为是确定一个国家经济发展的一项主要因素。因此在过去的二十年中，较发达国家(MDCs)和发展中国家都把技术看作关键的政策问题。 当发达国家尽力发展新技术时，他们面对着以往更激烈的竞争，研究与开发(R&D)费用也大大提高。这就需要增长新产品的销售量，确保其盈利性。出售技术就可能成为提高利润的另一条途径。所以，如何将技术向发展中国家、甚至欠发达国家(LDCs)转移已成为较发达国家十分关切的问题。技术转移实际上不仅对技术提供者有利，对其接受者也有利。发展中国家自行发展技术的能力不足，但他们才真正需要新技术来促进国家经济和社会的发展。因此，发展中国家必须积极奋斗，以便从较发达国家获取新技术。 哈维把技术视为产品。他应用技术生命周期(TLC)的理论，提出了技术转移的一种评估形式，以此确定跨国公司(MNC)对技术的需求。本文也应用这一理论，分析技术发展的过程及其过程中产生的技术流向。但它是从技术接受者的观点，归纳出发展中国家或地区的发展策略。 1.技术发展的过程 (1)技术生命周期的阶段。 可以将技术解释为用来创造、使用和制造有价值的东西的一些技能、知识和过程。技术发展是技术的进步，技术进步时常以从前所没有的新式产品、现有产品新的生产方法、能够生产具有重要新性能的产品的新型设计及组织、管理新方法等形式表现出来。 技术发展是一个连续的过程，分为四个阶段：①研究与开发活动阶段；②采用阶段；③成长阶段；④标准化阶段。在演变着的各个阶段中，不仅仅技术本身发生变化，技术的销售市场也由一个地区向另一个地区转移，下面我们将详细地讨论这个问题。 第一阶段，研究与开发阶段。技术的发展包括基础研究、应用研究和开发活动。基础研究可以说是为其本身获得知识的调查研究，而应用研究是以获取具有特殊商业含义的知识为目标的调查研究。开发是通过实验室、小型试验厂和样机生产，将科技知识向具体的新产品和新工艺过程的转化。人们通常无法确定这些活动未来的结果，但这种不确定的程度随着基础研究向开发应用发展而逐渐降低。这些活动需要众多实业机构、大学和政府部门中有资格的科学家、工程师和研究院所参与。因而，大多数研究与开发活动是在较发达国家、尤其是在美国进行的。经济合作与发展组织(OECD)发现，1945年以来，发达国家的110项重大革新中有74项是在美国、18项在英国、14项在德国、4项在日本产生的。 第二阶段，采用阶段。即进入发明项目的应用，它是对一种商业产品从生产、制造、直到进入市场所进行的研究和开发活动之结果，我们可称之为“革新”。由于需要包括科学家、工程师、技术人员和新设备、新机器在内的大量科技投入，本阶段的费用比其它阶段更高。 任何一项革新最初都是用户的需求与符合用户需求的技术手段的结合。最近的一些实验性调查证明，需求在革新中起着非常重要的作用。因为新产品、新工艺的革新更有可能出现在对其需求强烈的市场附近，而不会在几乎没有需求的国家出现。 在革新阶段中，最初的革新很不完善，费用较高，易损坏，且可靠性差。而一旦革新产品在市场上站稳了脚，进入市场有了新途径，并通过革新增加了产品的功能之后，获得有利的竞争地位就成为企业最重要的策略。 但也许创造革新的国家（本文称其为“发明国”）实际上很可能处于一种垄断地位，向其它较发达国家出口，获得更大的利润。 第三阶段，成长期。对新产品需求的增加使生产量扩大，产量的扩大又提高了生产成本。而且，用户更有可能对不同公司的产品价格加以比较。于是，竞争的重点集中到了产品的性能和价格上。这又需要对其生产过程进行革新。随着产量的扩大、产品变更的减少、标准化开始形成。一些作业实现了自动化，重点放在了系统的加工流程上。因采用专用设备，工人的工作主要是监控，所以生产成本降低。 此期间，其它较发达国家对产品的需求过大，发明国出口的产品无法满足市场需求。从另一方面来说，这些国家之间在技术水平上没有太大的差距，所以新技术通过传播、许可和仿制等方式，在较短时间内即被吸收，其它较发达国家从而开始了国内生产。发明国向发展中国家出口的产品逐渐为较发达国家的出口产品所替代。 第四阶段，标准化阶段。当产品和工艺的改进几乎全部完毕时，就进入了第四阶段。这时，生产过程中所有的环节都相对标准化。尽管产品为人们广泛了解，但仍可能要通过调整操作过程及材料和改变生产工艺进行较小的改进，或者通过简化产品和重新设计产品零件（如采用成本较低或更多的预加工材料代替以前设计中所采用的材料）来改进产品。 技术完全标准化时，科学和工程技术投入的重要性降低了，而非特殊技能的人工成本变得更加重要。为了收回研究与开发巨大投资和利用发展中国家大量比较低廉的劳力，标准化的技术流向了发展中国家。 另外，新的适销技术可为一个行业或国家提供有竞争力的优势，从而改变新产品的贸易流向。韦尔斯已利用产品生命周期理论为模式，描述了这一贸易形式。他的文章描述了由美国向发展中国家转移高效率生产设施对美国贸易的影响。因此，通过它的技术和产品流向的特征可以对技术生命周期有每个阶段性鉴别。
