1935年，美国市场营销协会对物流做了最早的定义：“物流是包含于营销之中的物质资料和服务，从生产地到消费地流动过程中伴随的种种活动”[1]。现代物流管理概念是随着商品经济的发展逐步形成和发展起来的。从最初孤立地看待运输、仓储等各个环节，发展到从总成本角度综合考虑实物分销中的储、运各项活动，整合企业原材料、半成品、产成品的储运等环节的管理，提出一体化物流管理概念，再到20世纪90年代与供应链管理思想的结合，物流理论研究和概念一步步完善起来[2]。物流配送是物流系统的一项十分重要的功能。随着现代消费的多样化和个性化的发展趋势，物流需求也朝着多品种、小批量方向发展。在市场的主导权由处于供应链上游、中游的原材料供应企业或生产企业向处于下游的零售企业或消费者不断转移的态势下，物流服务需要更加贴近市场，贴近消费者。 在当今互联网时代，以B2B、B2C、C2C为代表的电子商务交易规模越来越庞大，同时也造就了像亚马逊、阿里巴巴、京东等一批极具影响力的电商。这些电商巨头在发展初期由于缺乏规模支持，不可能自建物流网络及其配送体系，只能借助第三方物流实现订单配送[3]。随着企业规模的扩大和网络订单数量的激增，第三方物流已成为制约电商配送服务的瓶颈，主要表现在以下两个方面：一是第三方物流公司服务水平参差不齐，服务水平较差的公司在公众节假日期间交货不及时、货不对版，直接影响电商的信用度和美誉度；二是多数第三方物流公司受限于制度体系不完善以及资金和仓储能力的短缺，导致物流成本偏高，结果影响电商的利润[4]，第三方物流能力有限，缺少一体化的物流解决方案[5]。目前大的电商集团对于前二者已经有了很好的应对之道。例如，阿里巴巴借助淘宝网和天猫网，京东借助其京东商城，实现了海量商品信息的呈现[6]，借助支付宝和各家银行的网上银行平台，电商均能有效掌控资金流，唯独物流成为当前电商集团的一大软肋，阿里巴巴首席执行官马云曾明确表示消费者的抱怨和投诉绝大部分来自物流[7]。在这种情况下，各大电商开始投入重金打造自己的物流系统和平台，京东已在北京、上海、广州和其他几个省会城市建立7个一级物流中心，此外还建立了25个二级物流中心[8]。阿里巴巴集团则表示将以投资加融资1000亿元人民币的模式打造阿里物流体系和阿里物流平台[9]。 各大电商在打造自身物流体系的过程中，无论采用哪种发展战略，仓储建设都是其关键环节，它包括仓储地点选择、仓储面积和仓储设备规划、仓储信息管理(有的电商直接称之为“数字仓储”)、仓储盈利模式分析[10]。如果说海陆空运输通道是物流网络的线路，仓储则是商品存储转发的中间节点。在网络订单的高峰期，例如，每年“双十一”的购物狂欢季，仓储可能会出现“爆仓”情况。如果按订单高峰期的需求进行仓储购地和仓储设备配置，无疑投资巨大，当多数时候场地和设备都处于闲置状态时，电商可能会在很长的时间才能收回投资成本。如果仓储购地量和仓储设备配置过低，仓储“爆仓”概率增加，直接影响电商物流配送的客户满意度。因此仓储建设成本和仓储吞吐量是建设过程中必须加以平衡的两个制约因素，而平衡支点则是基于现代仓储数据化和信息化的库存优化管理[11]。 二、国内外关于仓储物流的研究状况 (一)国外研究状况 20世纪50年代，国外一些大型制造企业开始引入自动化仓储系统，当时的自动化仓储系统包括一个多层仓储货架、一个或多个堆垛机、一个或多个系统出入口[12]。多层仓储货架极大提高了企业对空间的利用率，通过计算机操控完成存货和取货减少了工作人员数量、降低了人力成本，而快速的存货和取货加快了物流响应速度，缩短了客户的等待时间。从自动化仓储系统问世之日起，对仓储物流的研究主要集中在如何提高其效率，而自动化仓储系统的设计和存取策略则被认为是影响系统效率的两个主要因素。Bozer和White研究了自动化仓储系统中的堆垛机存储和检索货物所需的时间[13]，Bozer和White的研究表明堆垛机的取货时间和仓储系统的形状有很大关联，仓储系统的形状不同会导致存取货物的时间有所不同。Roodbergen和Vis则研究了在二维自动化仓储系统中系统出入口位置不同时仓储效率的变化[14]，他们的研究讨论了四种系统出入口类型，分别是系统的出口和入口同在仓储货架的底端同侧位置；系统的出口和入口在仓储货架的同侧但在不同的高度；系统出入口同在仓储货架的中心位置和系统的出口和入口同在货架的底端不同侧。Randhawa等人讨论了在二维自动化仓储系统中多个系统出入口在三种操作方式下的效率[15]，他们用仿真的方法来评估三种不同操作方式下的系统效率。 以上这些研究针对的是二维自动化仓储系统，近年来，随着土地资源的紧缺和土地价格的上涨，企业仓储的占地面积必须合理安排才能控制成本。因此，更高存储量、更高空间利用率以及更快地响应顾客需要的多维度紧致化仓储系统随之出现，这些新型的多维度的自动化仓储系统代替了传统的二维或单维的自动化仓储系统[16]。三维紧致化仓储系统的存储密度更高，需要的操作人员更少，有多层的仓储货架，可以提高存储的密度从而降低空间的浪费。三维紧致化仓储系统的设计对库存管理、物料管理有很大程度的影响，三维紧致化仓储系统的设计问题很复杂困难。一方面，成本高会影响它的应用范围；另一方面，效率较难提高，如何经济地设计三维紧致化仓储系统使其更加适合于企业的应用成了重点研究问题。 (二)国内研究状况 现阶段我国仓储物流存在的问题也使得电商企业不得不花巨资自建物流和仓储系统，前文已论及无论阿里巴巴还是京东，均已投入巨资自建物流平台和物流体系，这也给众多从事仓储物流的研究者提供了研究机会和样本，李劼巍以苏宁电器为研究对象，介绍了其自建仓储的情况，并据此分析了仓储供给和需求的错位因素[17]。研究同时也提出了改进建议。刘滢以韵达快递仓储经营管理模型为对象进行了研究，通过管理理论进行分析并给出了解决建议[18]。以上这些研究都是根据现实中的电商企业为研究对象，通过企业遇到的问题来分析并给出解决建议。
