自1978年党的十一届三中全会以来的改革开放，将迎来其40周年纪念。全面深刻地认识和继续实质性地推进改革开放，事关国家的前途、民族的命运和人民的福祉。笔者秉持“天下兴亡，匹夫有责”的社会责任意识，就此作简要的考察与讨论。 一、改革开放的伟大历史意义 自第一次工业革命发生，中国在世界上便迅速落伍，只是当时的中国人还浑然不觉，兀自陶醉于所谓“康雍乾盛世”的“落日辉煌”之中。到1840年鸦片战争爆发，中国这个世界上唯一的“古老文明没有中断的国度”颓态毕现，自此一路积贫积弱，下滑在被欺凌、被瓜分的危局中。经甲午海战惨败、戊戌维新速夭、八国联军洗劫之后，在20世纪百年间，终于有三件大事依次发生：辛亥革命推翻千年帝制；继救亡图存的抗战胜利而于1949年中华人民共和国成立；20世纪70年代末实行改革开放展开现代化建设新时期——正是在改革开放之中，中国人终于得到了一个可以谨慎乐观的前瞻，近百年来无数志士仁人追求、期盼和为之献身的伟大民族复兴的愿景，已经“从未如此接近”。中国改革开放正在为古老中华注入新生的活力，同时也将强有力地影响作为“人类命运共同体”的整个世界。正如科斯生前所评，中国的奋斗也是世界的奋斗。在最主要的相关经济体“你追我赶式”大国崛起的世界发展历程中，中国的现代化可望成为最典型的“和平崛起”、与竞争方“共赢”的文明升级案例。 中国目前所处的进而联通现代化“伟大民族复兴”的这一历史新起点，是在充满曲折坎坷、血泪歌哭、牺牲磨难、前赴后继而不懈奋斗的百余年之后，决定性地拜改革开放之功而得以达到的——前人的努力中，从不缺少悲壮、激越、舍身成仁、慷慨取义和惊天动地的英勇行为。但在使人民富裕、国家强盛的成效方面，却从未像改革开放40年这般，使复兴之路越走越宽，令全球瞩目。作为世界第一人口大国，中国的经济总量从改革开放初期的全球第10位之后，已一升再升而达到第2位，人均国民收入则已从原来的仅数百美元，不断增长至8000美元以上，成为世界银行可比口径的“上中等收入”经济体，并有希望在未来10年内跨越“中等收入陷阱”而成长为高收入经济体。邓小平同志在改革开放之初高瞻远瞩谋划的中国实现现代化的“三步走”宏伟战略目标，在前两步已提前实现之后，未来很有希望先以“全面小康”为阶段性节点，后以综合国力、软硬实力的可持续提升为现实支撑，在中华人民共和国成立100周年之际，落实于“伟大民族复兴中国梦”的梦想成真。在时光流逝中，我们日益清晰地看到，中国改革开放的伟大历史意义首先在于：回归在人本主义立场上，基于对文革“十年浩劫”的拨乱反正，以及对于传统体制弊病的深刻反思，牢牢把握现代化之路的正确大方向，紧紧抓牢再不可错失的战略机遇，使我们得以把经济社会发展的激励机制搞对，将各种潜藏的积极因素释放，使中国社会大踏步地跟上时代，令这艘巨轮迅速驶上人类社会文明发展的主航道，并以超常规的发展来造福于中国和世界人民。 事实胜于雄辩，实践检验真理。“世界潮流浩浩荡荡，顺之则昌逆之则亡。”在浩浩荡荡的世界发展潮流中，中国人是以改革开放的壮举，极其明显地缩小了与现代化前沿状态的距离，在追赶文明发展潮头的过程之中，意欲“后来居上”，并且顺应“大道之行”的客观规律，于创新中实现“天下大同”取向的包容性增长。正如习近平总书记所说，改革开放成为中国实现现代化的“关键一招”。 二、已有的巨大进步，前行的任重道远 改革开放为中国经济社会带来的巨大进步，鲜明地表现在但又决不仅限于经济总量、人均收入等方面，这种进步是与物质、精神、政治、文化、生态等多维度文明的推陈出新、再造提升息息相关和紧密结合的。已有论者(如旭东)试图总结锐意改革开放的邓小平、胡耀邦等党和国家领导人所启动的这一历史过程中形成的贡献与进步。这些贡献与进步至少包括以下几方面。 第一，几千年来最高统治者第一次呼吁解放思想，以极大的魄力为开启民智打开了“魔瓶”。解放思想、实事求是这一基本方针，体现了马克思主义的精髓，指导着国人冲决原来本本主义盛行、条条框框充斥、思想观念僵化的落后愚昧状态，可称惊天动地、振聋发聩，是中国否定愚民政治、真正走向现代化的基础性、先决性的伟大转折。尽管对于如何进一步解放思想，仍然将“七嘴八舌、见仁见智”，思想解放中当然不可避免地还会表现为“鱼龙混杂、沙泥俱下”，但这是历史进步的题中应有之义和关键性的前提。 第二，以市场化为取向推进经济体制改革，直至“南巡”和党的十四大确立社会主义市场经济目标模式，通过鼓励多种经济成分共同发展、实施多种放权简政措施，打开无数微观主体发挥聪明才智的潜力空间，极大地解放生产力，显著地提高供给体系质量和效率，从而使神州大地迅速地改变种种落伍状态，旧貌换新颜，实力得以大增。 第三，明确贫穷不是社会主义，国家要以经济建设为中心，强调这一基本路线100年不动摇，使得社会从无休止的政治运动转为“聚精会神搞建设，一心一意谋发展”，务实以实干兴邦，创新而新意迭出，摒弃平均主义大锅饭，允许一部分人、一部分地区先富起来，并进而追求共同富裕，使物质利益原则和致富努力与承认私有产权保护等社会的投资、创业环境相得益彰，“加快致富步伐”成为积极和正面的词汇，落实到人民群众对美好生活的向往和全社会广泛的实干行为中。 第四，认定闭关锁国死路一条，实行开放走向世界，在国际合作与竞争中抓住“和平与发展”的时代主题和战略机遇期。相应地在外交思想上实现重大调整，从意识形态标签第一转变为国家利益第一，使中国有望从意识形态高热的国家转为走向正常国家，也得以从边缘国家逐步地和卓有成效地走向世界政治的中心。
