早期中国电影的大本营在上海，当时的上海被称为“东方好莱坞”。作为上海最初放映电影的地方——虹口自然被认为是中国电影事业的发祥地。正是在这里，开设了中国最早的专业电影院，形成了最早的电影集中放映地域，并且在蓬勃放映势头的带动下，诸多电影公司也选择在此设址。本文拟对早期上海虹口地区的影院建设情况进行一番检巡，并试图从交通、地价、人群构成、消费水平等角度入手，查勘虹口地区成为影院放映集群地带的成因。而由集群所形成的观影文化，则对上海城市的现代转型具有重要的推进意义。 一、中国电影放映事业的滥觞与渊薮 虹口区位于上海市中心城区东北部，黄浦江与苏州河交汇处，东与杨浦区接壤，西与闸北区为邻，北与宝山区相连，南与黄浦区以苏州河为界、与浦东新区隔黄浦江相望，区内面积23.4平方公里。宽泛来说，虹口即是苏州河与黄浦江交汇处河北岸一大片区域的代称。虹口，因虹口港(昔称沙洪，其与黄浦江交汇处称洪口、虹口)而得名。 根据中英《南京条约》、《五口通商附粘善后条款》的内容，上海于1843年11月17日开埠。1844年，中美《望厦条约》准许美国人在上海等五口通商。1863年，美国驻沪领事与上海道台签署协议，议定美租界的地界；同年，英美租界合并，改称英美公共租界；1899年5月，又改称上海国际公共租界(简称公共租界)；1900年6月，公共租界划分北、东、西、中四区，虹口境内南部为公共租界北区和东区的主体部分，境内租界以北地区仍分属上海、宝山两县；1937年抗日战争爆发后，虹口沦为日本侵占地，抗战胜利后，租界归还中国①。 正是在这块租界地区，最早拉开了中国放映电影的“幕布”。1897年5月，电影最初来到上海，首演地点选择的是礼查饭店，也就是现今位于虹口区黄浦路15号的浦江饭店。据西人在上海创办的英文报纸《字林西报》上记载：1897年5月22日晚，在礼查饭店的艾斯特大厅(Astor Hall)放映了一场电影。居住在饭店里的旅客，有幸目睹这部机器在上海的首次精彩演示。放映画面的真实生动，令在场观众印象深刻，以至发出由衷的掌声。当晚共放映约有二十多部短片，其中包括《火车进站》、《沙皇游历巴黎》等②。《中国电影发展史》所认定的中国最早放映电影的时间和地点是1896年8月11日的上海徐园“又一村”③，经学者考辨，认为当时放映的不是电影而是幻灯。因此，礼查饭店可算是中国最早放映电影的地点④。在此之后的1898年，西班牙商人加仑白克来到虹口乍浦路跑冰场放映电影，但因其不了解上海人的兴趣，所携带的影片内容陈旧，放映效果不佳，几年后，转让给了西班牙商人安东尼奥·雷玛斯。 安东尼奥·雷玛斯，一个在中国电影发展初期留下深刻印记的影业大亨，甚至毫不夸张地说，20世纪第一个十年的中国影业是属于“雷玛斯称雄时代”。大约在1903年，雷玛斯“带了一架半旧的电影放映机与若干卷残旧的片子，另外雇了几个印度人拿着铜鼓和洋喇叭，每天在福州路升平茶楼大吹大擂地闹着，对于看客们每人收钱三十文”⑤。1908年，大获利润的雷玛斯在海宁路乍浦路口建造了一家影院。这是一座用铁皮搭建的、可容纳250人的简易房子，最初取名“虹口活动影戏园”，俗称“铁房子”。同年12月22日开幕，首映西片《龙巢》。虽然此前上海已经出现许多电影放映场所，但“虹口活动影戏园”却是一家具备一定规模和专业程度、向社会公众开放的真正意义上的电影院。 雷玛斯开设影院后很快发迹，但颇具雄心的他绝不满足于此。1909年，雷玛斯在海宁路24号创办了当时上海的第二家电影院——维多利亚活动影戏园。其他外国商人见此有利可图，便纷纷仿效。一时间，北四川路周边的虹口租界相继出现了多家影戏院：1910年，葡籍俄人郝思倍在北四川路海宁路北首开设爱普庐活动影戏园，与维多利亚影戏园展开竞争；1913年，北四川路横滨桥北首开设幻梳外国活动影戏园；同年，英国商人林发把海宁路江西北路东北侧的鸣盛梨园改建为爱伦活动影戏园；1914年，日商在武昌路租赁经营东和活动影戏园；1917年第一家华人自己投资建造的上海大戏院开业；同年雷玛斯在东熙华德路投资建造万国大戏院。1918年，为了与周边新建的影戏院抗衡，雷玛斯把冬冷夏热的铁皮房改建为砖木拱型结构，并正式定名为虹口大戏院。短短十年间，先后竟然开设8家电影院，虹口地区俨然成为早期中国电影放映业的滥觞。可以说，正是这些中国最早的一批电影院，引领了中国电影放映事业的起步和勃兴。 不仅如此，在20年代，虹口地区新开影院将近15家，包括知名的“奥迪安”、“好莱坞”等大戏院；30年代，又增加影院如“百老汇”、“广东”、“融光”、“华德”等近10家。据《虹口区志》载，在虹口境内，先后共建有32家电影院，但是并未列出具体影院名目。笔者根据多种资料查询考证，整理出一份《虹口地区影院统计表》，数量基本上与《虹口区志》的统计相同。从这份统计表可以看出，20世纪初期的上海电影放映主要掌握在外国商人手中，其中以雷玛斯为代表，他不断扩建影院，后来甚至组建了雷玛斯游艺公司，发展成为当时最大的连锁放映网络，可谓上海滩赫赫有名的“影院大王”。直至1917年，华商曾焕堂投资经营上海大戏院，宣示中国民族电影放映事业的开端。此后，虹口地区的影院，多为华商经营。随着影院的持续建设和放映业的蓬勃发展，也相应带动了本土电影制片发行业的参与热情。在20世纪20年代，先后开设的有上海影戏公司、联合影片公司、天一影片公司等37家。据统计，当时电影公司几乎遍及全国各大城市，“有如春笋之怒发，诚极一时之盛”，全国共计179家，仅上海一地就达142家⑥。这样来看，虹口地区截止1927年所开设电影公司数量，便占了上海电影公司总数的四分之一。
