一、外高桥保税区现有功能分析 上海外高桥保税区是1990年6月成立的全国规模最大的保税区，也是目前我国大陆开放层次最高、开放度最大、直接与国际市场接轨的经济试验区。经过6年多的开发建设，外高桥保税区的基础设施已初具规模，形成了一个集多种功能于一体的综合性对外开放区域。 外高桥保税区现有的主要功能包括：出口加工、保税仓储和转口贸易。目前，保税区这三大功能的运转已取得了很大的成绩。一个设施先进、规模达10万平方米的集商品展示、交易和办工用房于一体的保税生产资料交易市场已于1993年底投入了使用。该市场吸引了众多家中外企业进场，开展建筑材料、纺织品、机电产品和办工用品等五大类商品的展示与交易，初步形成了商品门类较齐全、品种较丰富的大保税市场的框架；保税区吸引了一大批贸易企业进区注册，全区的进出口贸易额快速增长；保税区还引进了一大批项目；另外，保税区的港口建设也已取得了很大成绩，区内的金融和咨询服务等功能正在培育和完善之中，商务、餐饮和旅游等业务也正在迅速发展。外高桥保税区正在成为上海经济发展和对外贸易的一个新的生长点。 兴办外高桥保税区，目标是建设一个现代化、多功能的综合性自由贸易区，充分发挥其连接和辐射国内外两个市场的作用，从而带动上海的产业结构升级改造和强化上海的综合功能，推动整个长江流域的经济发展，并与国内已兴办的其他几个保税区一起，促进我国改革发展总体布局的优化，更好地利用国际资源，参与国际竞争，与国际市场接轨，适应世界经济发展的生产国际化、市场全球化和经济一体化的大趋势。 从兴办外高桥保税区的目的要求来看，目前外高桥保税区存在以下问题： (1)区内人气不足，商务楼、厂房空置严重，许多区内注册的企业却在区外办公，这导致区内服务性产业缺乏进一步发展的动力，信息流动不畅。 (2)目前物流量还太少，以目前的物流量，还无法承担带动长江流域经济发展的龙头作用，其所能带动的国际贸易量也微乎其微。 (3)区内各种贸易类型所占份额的结构不尽合理，特别是转口贸易占的份额太少，远远低于1/3的国际惯例，达不到保税区基本功能的要求。 (4)区内加工工业起步晚，定位不明确，经营优势不明显。 造成这些问题的主要原因有以下几点： (1)我国经济发展现阶段特点对保税区功能的制约。我国经济发展现阶段仍然处在进口替代为主的阶段，出口导向占次要地位，保税区的功能定位只服务于外向型经济活动，这与我国经济发展现阶段的特点是相背离的。 (2)口岸功能在外高桥保税区功能开发中的定位和作用没有得到充分的认识与体现，港口经济没有得到充分发展。 (3)管理体制和机构设置上没能很好地与国际接轨，机构重叠，政出多门。保税区管委会、海关、港口各为一方、区、港分离，缺乏统一的具有权威性的管理机构，造成手续繁琐，办事效率不高。 因此，为了达到外高桥保税区设立的目的要求，繁荣保税区经济，应该根据我国经济发展的特点，适当调整保税区功能的定位，并进一步理顺管理体制，同时，还应加强保税区的功能建设，特别是大力开发保税区的口岸功能，发展港口经济。上海国际航运中心的建设，为外高桥保税区功能开发特别是口岸功能的开发，提供了重要的契机。 二、促进保税区基本功能的更好发挥 上海国际航运中心的建设，将会促进外高桥保税区基本功能的更好发挥。 首先，上海国际航运中心的建设将为外高桥保税区创造更充沛的物流。保税区的基本功能，是发展转口贸易、保税仓储、出口加工以及保税生产资料市场，这些基本功能的发挥都是以吸引物流为基础的。在保税区内设置种种优惠政策，其作用就是吸引物流，从而扩大一国的对外贸易与转口贸易。 上海建设国际航运中心，目标就是要在上海形成外商云集、百舸争流的繁荣局面。充沛的物流，尤其是集装箱物流，是国际航运中心的主要特征之一。毋庸置疑，这将不断扩大进出上海尤其是外高桥保税区的物流量，从而促进保税区基本功能的更好发挥。 其次，国际航运中心的运输功能将更好地为贸易服务。兴办外高桥保税区，其目标是建设一个现代化、多功能的综合性自由贸易区；因此，保税区最基本的功能即为贸易功能。商品贸易中的一切商品都必须通过运输才能从出口地流到进口地，运输是商品贸易过程中必不可少的重要环节之一。运输环节开展得顺利与否，运输的准确性、安全性和可靠性，运价的稳定性及其水平，都影响商品贸易的范围与规模。我国对外贸易的80%～90%是通过港口、通过海上运输进出的，航运是我国对外贸易的主要桥梁和纽带。上海建设国际航运中心的目标包括发达的航运市场，众多的航线航班与进出口船舶，适应船舶大型化的深水航道、完善的港口设施、通畅的集疏运条件、优质的服务与管理。这些目标的实现，将更好地为国际贸易服务，而以贸易作为主要功能的保税区，也必将从中得益。 三、促进外高桥保税区口岸功能的开展 从国际经验来看，世界上的自由贸易区大多数设在海港或空港附近。自由贸易区离不开港口的支撑，这几乎成为一个通则。港口对于自由贸易区的作用主要有：第一，促进转口贸易的发展；第二，通过口岸产业赚取外汇，促进自由贸易区的繁荣；第三，创造就业机会。
