德国总人口约8200万，其中劳动力人口约4400万。大多数劳动力人口在为世界知名的大型企业服务，但众多中小型企业才是德国经济实力的真正体现。德国位于欧洲大陆的中心，因此与国际贸易融合度很高，且在国际贸易货物运输中发挥着过境国的作用，这就意味着供应链管理和物流在德国经济中具有特殊意义。在德国，供应链管理与物流这两个术语意义相同。德国物流行业就业人数为285万人，年营业额超过2300亿欧元，按照市场交易量计算，物流业是德国继汽车制造业与贸易业之后的第三大行业。工业和贸易业的物流部门占该行业总成交量的一半以上，物流服务提供商占据了另外的50%。近些年，德国作为世界最高效的物流地而声名显赫。 在德国几乎任何地方每年365天、每天24小时都有物流活动发生。然而，并非所有的物流活动都能被贴上“物流”的标签，还有些物流活动被称为采购、收货或装配控制。这就是为什么公众对物流业的感知总是局限于典型的“运输、转运、仓储”等功能的原因。这种感知是不全面的，因为物流还包括界面管理和整个价值链的智能规划与控制。尽管经由不同线路的货物运输是最有形的物流活动，但它仅占德国物流服务总量的1/5，主要的物流活动大多发生在企业内部，且具有以下功能：一是从原材料采购和最初加工阶段到最终产成品装配和交付的生产过程规划；二是实现全程节能以及资源节约增值体系；三是物流服务业工作流程和工作条件的系统组织。 物流与供应链管理这两个术语意思是一样的，是对所有信息流和物流的整合规划与控制，是对任何企业成功都会产生重要影响的一个过程，包括工业中的劳动分工、基础设施、原材料、部件和系统需求以及店铺中的资源规划、及时交付和铺货。此外，物流还包括公司间和对终端客户(国内、国际)的物的流动，以及理货、储存、拣选和运输。在所有这些领域，技术发挥着十分重要的作用，自动化、系统整合、控制过程传感系统和信息技术也是物流不可或缺的组成部分。 物流是德国最具专业性的核心领域之一，为经济、社会、生态环境各领域的突出业绩奠定了坚实基础。但是，由于物流的多样性和多面性，物流与其他各领域之间存在的很多关联性仍然处在公众的视野之外。能够肯定的是，物流早已成为了德国日常生活这个大摩天轮中不可缺少的一个齿轮。例如，从实践层面上讲，物流能够确保如下事项的顺利进行。 第一，在德国几乎任何地方都能获得必需的重要药品，并在一个小时之内重新补足库存；第二，能够准确无误地在4个小时内为一个汽车厂供应一天装配1200辆汽车所需的35万个安装零件；第三，生鲜品按数量、按计划、按温度控制要求，完美地在正确的时间、正确的地点出现在超市的货架上；第四，在德国，有将近6万名零售商会定期收到多温区冷藏车同时交付的非冷却产品、生鲜品以及深冻产品；第五，每天有8万名携带行李的旅客在法兰克福机场转机，甚至有些乘客的转机时间只有45分钟；第六，一个海上风电场利用每个重达900吨的基桩稳定地进行供电。 作为一个行业性的增值点，供应链管理和物流为德国的竞争力奠定了基础。通过确保有效的价值增值过程，高效的物流提升了经营的成果，优化了资源的利用效果，还促进了创新，使企业能够共享全球经营成果，为德国以及全世界的生产运营与工作提供了保障。物流有利于协调经济、生态与社会利益，能够确保德国继续成为欧洲具有领导力的出口国与强大而可靠的合作伙伴。 一、未来的挑战 最近，受德国物流协会(BVL)委托，美国北卡罗来纳州立大学的罗伯特·汉德菲尔德(Robert Handfield)教授与国际合作伙伴一起，共同进行了有关物流与供应链管理发展趋势和策略的研究。其研究基础是所收集到的对世界各地1757名供应链管理者(包括物流服务提供商、零售商和制造企业)的调查结果。上述调查以及60次面谈所反映的总体情况是：分散的渠道、增加的产品差异性、客户需要的定制化解决方案等增加了物流的复杂性。这些都说明，随着未来物流运作变得越来越复杂，我们将面临众多重大挑战。 1.顾客期望。实质上，物流和供应链管理的主要作用应该是促使企业满足其顾客需求。顾客期望的日益提高是该研究项目受访者普遍认同的一个最为重要的趋势，满足顾客需求被超过20%的受访者列为最重要的一个物流目标。但是，由于顾客需求变得越来越严格、越来越细致，采用传统方法通常无法适应满足顾客需求策略的要求。 2.网络化经济。过去，企业一般都认为自己是在独立地参与市场活动，最多也就是统领供应商和客户的管理，但这已经完全不能满足当今网络化经济的要求了。企业经常不得不与外延供应链网络的合作伙伴进行纵向或横向的协同合作，且这些合作伙伴还希望企业能够对其流程及系统进行整合。企业将不得不采取网络化的思维方式，而不是采取独立的企业思维方式。 3.成本压力。顾客仍然会期盼成本的下降。尽管其他方面的要求，如可持续性、社会问题、降低风险的能力等也越来越多地被媒体提及，但成本压力仍然是顾客评价物流企业的终极标准。在顾客期望日益提高的大趋势下，任何成本的降低都将变得更加困难。物流成本在总成本下降过程中所起的作用是非常重要的。在电子和汽车业中，物流成本在总收入中的占比仅为4%和6%，但该研究显示，这个成本正在上升，制造业的平均水平超过了8%。有研究发现，最令人担忧的是，14%的受访者无法说明其物流成本的构成。 4.全球化。随着全球化进程的推进，日益提高的顾客需求、更高的易变性以及基础设施方面的问题，使得通过交付可靠性衡量的物流绩效逐渐恶化，2/3的受访者认为其所在企业的物流能力受到了运输设施落后的负面影响，这个问题在新兴市场表现得尤为严重。总体而言，全球化放大了其他趋势并加剧了复杂性，特别是俄罗斯、东欧、印度、非洲等处于经济增长过程中的国家和地区更是如此。
