《盡心下》爲《孟子》最後一篇，以下一章乃《盡心下》最後一章： 孟子曰：“由堯舜至于湯，五百有餘歲，若禹、皋陶，則見而知之；若湯，則聞而知之。由湯至于文王，五百有餘歲，若伊尹、萊朱，則見而知之；若文王，則聞而知之。由文王至于孔子，五百有餘歲，若太公望、散宜生，則見而知之；若孔子，則聞而知之。由孔子而來至于今，百有餘歲，去聖人之世若此其未遠也，近聖人之居若此其甚也，然而無有乎爾，則亦無有乎爾。”(14·38①) 《困學紀聞》卷八《孟子》云：“《論語》終于《堯曰篇》，《孟子》終于‘堯、舜、湯、文、孔子’，而《荀子》亦終《堯問》，其意一也。”②王應麟說的“一”，實則道統。陳寅恪《論韓愈》一文指出：韓愈自述道統的傳授淵源“固由孟子卒章所啓發”。③ “見而知之”、“聞而知之”是《孟子》末章最重要的一组關鍵詞。“見而知之”者有三組六人：第一組是禹、皋陶，第二組是伊尹、萊朱，第三組是太公望、散宜生；“聞而知之”者有三組三人：第一組是湯，第二組是文王，第三組是孔子。對這組關鍵詞，趙岐注：“見而知之，謂輔佐也。通于大賢次聖者，亦得與在其間，親見聖人之道而佐行之，言易也。聞而知之者，聖人相去卓遠，數百歲之間變故衆多，逾聞前聖所行，追而遵之，以致其道，言難也。”(《孟子正義》卷二十九録)④由見而知之“易”、聞而知之“難”，可以初步推斷湯、文王、孔子比禹等六人更爲難能可貴。但是，以《孟子》末章爲中心，並結合《孟子》全書，孟子視域中孔子與道統的關係問題顯然要複雜得多。 一、“堯舜之道”的兩重內涵 聞而知之，見而知之，皆知堯舜。孟子没有提到過早于堯舜的歷史人物，因而，其(中國)人類史觀乃以堯舜爲起點。這一起點並非歷史性的，因爲堯舜以前已有人類存在；它純然是文化性的！“孟子道性善，言必稱堯舜。”(5·1)《孟子》書中，堯出現五十八次，舜出現九十七次。⑤《孟子微》卷一《總論》指出：“孟子一生學術，皆在‘道性善’、‘稱堯舜’二語，爲《孟子》總括，即爲七篇總提。”⑥孟子從道德理想主義立場反復論說堯舜，其關鍵詞即是思想史上眾所周知的“堯舜之道”。 《孟子》中出現“堯舜之道”一詞共十次，且均爲孟子所言： ①我非堯舜之道，不敢以陳于王前，故齊人莫如我敬王也。(4·2) ②堯舜之道，不以仁政，不能平治天下。(7·1) ③孟子曰：“否，不然；伊尹耕于有莘之野，而樂堯舜之道焉。非其義也，非其道也，禄之以天下，弗顧也；繫馬千駟，弗視也。非其義也，非其道也，一介不以與人，一介不以取諸人。湯使人以幣聘之，囂囂然曰：‘我何以湯之聘幣爲哉？我豈若處畎畝之中，由是以樂堯舜之道哉？’湯三使往聘之，既而幡然改曰：‘與我處畎畝之中，由是以樂堯舜之道，吾豈若使是君爲堯舜之君哉？吾豈若使是民爲堯舜之民哉？吾豈若于吾身親見之哉？天之生此民也，使先知覺後知，使先覺覺後覺也。予，天民之先覺者也；予將以斯道覺斯民也。非予覺之，而誰也？’思天下之民匹夫匹婦有不被堯舜之澤者，若己推而內之溝中。其自任以天下之重如此，故就湯而說之以伐夏救民。吾未聞枉己而正人者也，况辱己以正天下者乎？聖人之行不同也，或遠，或近；或去，或不去；歸潔其身而已矣。吾聞其以堯舜之道要湯，未聞以割烹也。《伊訓》曰：‘天誅造攻自牧宮，朕載自亳。’”(9·7) ④堯舜之道，孝弟而已矣。(12·2) ⑤欲輕之于堯舜之道者，大貉小貉也；欲重之于堯舜之道者，大桀小桀也。(12·10) ⑥非之無舉也，刺之無刺也，同乎流俗，合乎汙世，居之似忠信，行之似廉潔，衆皆悅之，自以爲是，而不可與入堯舜之道，故曰“德之賊”也。(14·37) 足以概括儒學精髓的“內聖外王之道”一語，首見于《莊子·天下》。⑦孟子說的“堯舜之道”即有內聖、外王兩重內涵：外王多就堯而言，內聖多就舜而言。 堯爲天子，以舜爲相，並任用益烈火山澤、禹疏治洪水、後稷教民稼穡、契教以人倫，試圖解决客觀自然性、政治經濟性、倫理道德性的三大人類生存困境，且取得極大成效(5·4，另見6·9)。孔子對此异常欽佩並高度評價：“巍巍乎，舜禹之有天下也而不與焉！”(《論語》8·18⑧“大哉堯之爲君也！巍巍乎！唯天爲大，唯堯則之。蕩蕩乎，民無能名焉。巍巍乎其有成功也，焕乎其有文章！”(《泰伯》8·19)“大哉堯之爲君！惟天爲大，惟堯則之，蕩蕩乎民無能名焉！君哉舜也！巍巍乎有天下而不與焉！”(5·4)⑨老百姓簡直不知如何讚譽天下平治的幸福生活(“民無能名焉”)，貴爲天子的人又一點也不爲個人治國的巨大成就而沾沾自喜(“有天下而不與焉”)。 堯得以成就外王事業，有兩大政治學原因。一是君臣倫理以“友”爲特質。孟子指出：“舜尚見帝，帝館甥于貳室，亦饗舜，迭爲賓主，是天子而友匹夫也。”(10·3)“欲爲君，盡君道；欲爲臣，盡臣道。二者皆法堯舜而已矣。不以舜之所以事堯事君，不敬其君者也；不以堯之所以治民治民，賊其民者也。”(7·2)二是王權傳授以“禪讓”爲機制。帝堯年邁，舜代理天子，行事爲天、民所接受。堯死，舜讓堯的兒子繼位，但朝覲者、謳歌者心向于舜，舜最終只得踐天子位(9·4，9·5)。 “友”匹夫、“讓”天下，作爲堯的外王體現，又有兩點值得申論。其一，堯首先亦是內聖的，以此爲憑藉，他纔能以友德待匹夫，禪讓其天下。没有真切的內聖，絕對朗現不出廣大的外王。正如《中庸》第25章所言：“誠者非自成己而已也，所以成物也。成己，仁也；成物，知也。性之德也，合外內之道也，故時措之宜也。”⑩其二，堯之友匹夫、讓天下，其對象皆舜。孟子認爲“堯舜之道，孝弟而已矣”(12·2)，即側重于舜。舜以其深厚的內聖工夫，得到堯的高度認可，蓋因外王由內聖奠基的價值訴求使然。《中庸》第17章録孔子曰：“舜其大孝也與！德爲聖人，尊爲天子，富有四海之內。宗廟饗之，子孫保之。故大德必得其位，必得其禄，必得其名，必得其壽。”(11)
