电视剧是一种与电影相似的艺术，用新批评派的观点来说，二者家族相似，但却意义不同。一般人都知道，电视剧和电影都属视听艺术，综合艺术，无论是表现手段、结构技巧、拍摄方法都具有很大的相似性。但是，如果对二者稍作比较的话，就会发现它们确实有很大的差异性。首先从社会功能上讲，电影放映是在大型社会公共场所，而电视剧的接受一般在家庭私人场所。从艺术传播形式看，电影放映需要大银幕，而电视剧则用较小的荧屏。尽管目前电视机正在向大屏幕化方向发展，但无论是造型的气势还是叙事表现的细腻程度，仍无法与电影媲美。据专家们研究，电视剧与电影的差别远不止这些。早在本世纪五十年代，法国著名导演雷乃·克莱尔在其《电影随想录》一书中就指出：“我们知道，电视既可以播放直接拍摄的场景（也就是说就在你看的同时拍摄的），也可以播送事前拍好的形象。‘直接的’电视如果它表现的是时事，是远远胜过普通电影的。”电视剧的发展证明在处理一些具有“时事”特点的，“能直接拍摄”“场景”的重大艺术题材时，电视剧艺术远较电影优越。比如我们现在仍无法想象，像《九·一八大案纪实》那样的电视剧要拍成电影会变成什么样子。首先，从拍摄成本来看，电视剧拍摄成本要低些，人力、物力调度规模要小些。如果是拍电影，《九·一八大案纪实》还能保持它的那种“时事”叙事特点和“直接拍摄”特色吗？更何况，人们的审美心理已习惯了电影的一百分钟片长，如果电影再长一些，人们能忍受电影的这种“时间折磨”吗？我想，即使观众能忍受，制片人也不干。“且听下回分解”的叙事方式，似乎已被人们规范为电视剧所独有。八集、十集、乃至几十集，人们围在电视机前，对电视剧的热情永远不减。电视可以等下一集，电影能等下一集吗？行家们还发现电视剧在拍摄时也与电影拍摄有很大不同，比如电视剧在运用中景、近景、特写景头方面，画面效果不错，而在运用全景和远景镜头时，其镜头效果根本无法与电影相比。 笔者以为，电视剧与电影的艺术区别远非这些，同样作为视听艺术，它们的艺术叙事语言也表现出诸多方面的不同，尤其是在结构和主题这两大方面。 上篇：语义开放：电视剧的结构叙事话语 结构叙事话语，是支撑电视剧艺术话语的重要话语形式，它对电视剧艺术的功能指标可以叫做情节、事件、人物、线索、逻辑……。它是构成电视剧艺术魅力的重要框架之一。罗兰·巴特认为“有了人类历史本身，就有了叙事。任何地方都不存在没有叙事的民族，从来不存在过。一切阶级、一切人类集团，皆有自己的叙事作品，而且这些叙事作品常常为具有不同的、以至对立的文化教养的人共同欣赏。”他指出，艺术作品皆有“一个可资分析的结构”，用于构成其叙事，“如果不依据一整套潜在的单位和规则，谁也不能组织成（生产中）一部叙事作品。”（见罗兰·巴特《叙事作品结构分析导论》）的确，结构叙事话语，渗透在所有叙事作品里，电视剧艺术作为一种叙事艺术也概莫能外。但是，有一点我们必须清楚，电视剧的结构叙事话语是与电影结构叙事话语有很大差别的。“语义开放”，是此文中，我们对电视剧结构叙事话语的特殊指涉，由于它，我们将电视剧结构叙事话语特色与电影结构叙事话语区别了开来。 我们知道，电影是一个结构封闭的艺术形式，有限的片长造成了其叙事的语义封闭。美国学者华莱士·马丁在其《当代叙事学》中，谈到叙事艺术的“开放形式”时指出：“开放形式，预防了叙事的封闭以及随之而来的意义的确定。”电影艺术的遗憾正在于一个半小时片长对其结构的封闭，进而规定并预约了其“叙事的封闭”，“意义的确定。”电影发展进程中，许多导演曾坚持不懈尝试过对电影语义封闭结构的突围，他们试图通过扩大集数的办法，丰富电影的结构叙事话语。日本导演山田洋次导演的《寅次郎的故事》系列，无疑是人类电影史上最长的影片，也不过二十来集，一般的最长的优秀电影也不过四集至六集，比如我们所熟悉的前苏联电影《静静的顿河》、《战争与和平》、我国影片《东陵大盗》等。但是那样脍炙人口的长卷之作，由于其高成本的投入，仍然为大多数制片和导演所不取，更何况电影是一种社会传播艺术形式，很少有人有那样的耐心和时间，专门去电影院进行长时间的艺术享受，因此，大多数导演仍然坚持采用封闭式叙事结构的“限时作文写作”，而观众也仍乐于去接受这样的短时间结构叙事话语的艺术倾诉。但是，电视剧则不同，二十集，三十集仅算平常，四十集、五十集也不奇怪，开放的结构造成了其语义的开放，集数可以无限延长或由导演自行决定，使其的结构叙事话语表达上呈现出一种绵延不绝的语义开放状态。显然，这是一种全面的语义开放结构、它决定电视剧文本的改写文法与电影有很大差别，也使电视剧艺术叙事话语较之电影，显示出更大的丰富性、灵活性和广阔性。 笔者认为，电视剧艺术结构叙事话语的“语义开放”至少使电视剧艺术结构话语表现出这样几个特征： 首先，它将电视剧艺术结构叙事话语改写为一种人物形象开放式结构叙事话语。以往的电影艺术中，片长的制约，造成了电影人物出场次数的相对减少，也使电影主人公形象出场人数下降到最低水平，这也就给导演塑造更加血肉丰满、性格复杂的电影人物形象群带来了很大的难度，导演常常痛苦的是他们不得不面临这样一个尴尬的艺术境地，一方面要保证创作出的影片不超过一个半小时，一方面还要让电影人物尽可能多的出场，而且出场人越多越好，出场次数越多越好，从而最大限度的使自己塑造出的人物形象群更加立体和丰满。但是，事实证明，导演们要突破这种电影结构叙事话语的语义封闭是困难的，他们常常不得不以几个人物为单元，以很少的几个事件为结构线索，去完成这种电影结构叙事话语的语义封闭，人物形象封闭式结构叙事话语在所难免，人物形象的丰富性、典型性不可能不受影响，刻意营造人物形象塑造的语义密度，成为他们的唯一的必然选择。而电视剧则不同，结构叙事话语的全面语义开放，可以使导演们无所顾忌地表现人物形象，出场人物不分先后、不管多少，可以随剧情深入自由出入，人物形象滚雪球般越滚越多，越滚越立体，越滚越复杂，越典型，人物形象性格的层次性、独特性、代表性、历史性、社会性，得到最大限度的语义揭示，人物形象群塑造的成功已不可避免。是电视剧给了导演的游刃有余、纵横阐阖、施展自己艺术才华的广阔空间，电视剧《三国演义》、《红楼梦》、《西游记》正是在这样一种滚雪球式的塑造人物形象群过程中，让导演们导得起劲，演员们演得起兴，观众们看得起性。
