在日本电影产业从近代化走向现代化的过程当中，影院业态出现了较大的转型。小厅影院遍布全国，但主要集中在作为文化中心的东京。虽然从未得到政府方面的政策支持，二十多年来它们承担着活跃日本电影市场、丰富电影形态、满足并培养观众良好观影习惯的作用，是日本电影产业发展史上极为重要的一种业态，也是日本电影产业和日本电影文化呈现多元魅力的发源点。但是，在多厅影院不断增长、观众分流的情况下，小厅影院受到冲击，显现缓慢萎缩的疲态。尽管仍存在相当数量的小厅影院，但作为文化现象的小厅影院文化已宣告结束。从文化产业的角度而言，日本小厅影院近几十年的发展过程具有十分重要的借鉴意义。 一、日本小厅影院的发展现状 (一)小厅影院的定义及发展脉络 小厅影院，即ミニシァタ，这是一个典型的日本制造的英语词汇，在日语中是由mini和theater两个词的音译组成的。小厅影院指的是专门上映自选影片、银幕和座位数都极少的影院。一般来说，小厅影院的银幕数为1～2块，即只有1～2个厅，座位数在50～300个，因此又称为“单厅影院”。小厅影院一般放映艺术风格较为浓厚、历史价值较高的外国影片，以及近年制作的本国中小成本电影，也有不少按类型区分的本国老电影。因此，日本的小厅影院相当于多数国家的“艺术影院”或独立影院。 20世纪60年代中期以来，日本大制片厂制逐渐式微，其论资排辈的规矩令崛起的新浪潮电影人纷纷脱离体制。大岛渚等人离开以松竹大船为代表的旧式制片公司后，开始与艺术电影同盟(ATG)合作，以独立制片的方式进行创作。这成为日本电影史上第二次独立制片浪潮，也客观上为小厅影院的涌现提供了部分“软件”条件。 从事纪录电影生产的岩波书店，旗下拥有岩波影厅(Iwanami Hall)。岩波影厅本身就以放映具有代表性的外国电影和岩波自产纪录电影为主，具有一定的“艺术影院”气质。1974年，岩波影厅总裁高野悦子和电影业界泰斗川西多可诗子一起成立了主要介绍一线艺术电影的Euipe de Cinema影院(电影同盟影院)，这成为新建小厅影院的雏形。1978年，维斯康蒂的《家族的肖像》在岩波影厅放映，引起长时间的观影热潮。随后，在岩波公映的安哲鲁普路斯电影《流浪艺人的记录》也获得热映。这两部影片成为艺术影院具有较高商业价值的佐证，引起了社会资金对于小厅影院的关注。进入80年代后，随着泡沫经济的发展，新建的小厅影院开始在以东京为核心的全国范围内出现，并获得较大发展，打破了五大公司(东宝、松竹、日活、东映、大映)对于电影发行放映的垄断局面。 (二)现有小厅影院地理布局 2011年3月日本东北部大地震前，日本绝大多数县建有小厅影院。它们一部分是由早期的老式单厅影院变身而来，一部分是上世纪70年代中期以来逐渐建立的新型小厅影院。据不完全统计，作为日本现代文化的重心，东京拥有约百家小厅影院，主要集中在池袋地区、银座地区、涩谷地区和新宿地区。 池袋靠近日本电影的发祥地巢鸭，聚集了许多颇具特色的老影院。例如，池袋东口的新文艺座时常放映早期无声电影，并邀请为数不多的新一代“辩士”在一旁解说，力图复原早期电影的传统。而池袋西口的Cinema Rosa，则是建立于20世纪40年代前期的老牌电影院。 银座地区是日本主要商业区。因此位于银座的小厅影院Chanter Cine、Cine Switch银座等，多以放映欧洲电影为主营。 新宿是东京都政府所在地，也是世界时尚与各国底层文化的交汇点。20世纪80年代中期以来，Cinema Square东急、Cinema Rise、Chanter Cine等小厅影院不断开业，使得新宿歌舞伎町地带成为小厅影院极为集中的地方。鼎盛时期，在歌舞伎町几乎走几步就是一家影院。 与新宿不同，涩谷代表年轻、潮流甚或轻佻，是东京的时尚潮流发源地。作为20世纪80年代时尚文化的代表，小厅影院也遍地开花，成为涩谷一大文化特色。 (三)小厅影院的经营方式 在日本电影产业鼎盛的1960年，日本电影银幕数高达7457块。随后由于电视产业的冲击和自身沉疴，电影产业逐渐夕阳化。电影院交通不便、人员混杂等问题导致大众日渐远离电影，观影人数逐年降低，1987年降至1.4亿人次的低谷。悖论的是，上世纪70-80年代以来，日本电影质量并不低下，几代导演仍频频在海外获奖。这使得银幕尺寸小、座位数少、经营方式灵活多变的小厅影院经营成为可能。究其原因，是日元持续走高，使得影院购买外国电影价格低廉，大大降低了预算，并使影院有精力投入宣传。另一方面，日本家庭录像带租赁市场平稳发展，使得二次销售成为可能。电影市场成为投资热点。日本小厅影院的经营方式可从两个方面来看： 购片阶段。20世纪80年代，在“广场协议”①签署前日本泡沫经济状态下热钱汹涌的大背景下，购片价格、广告成本低廉使得经营小厅影院容易获得商业成功。能够面向小厅影院的发行公司为数不多。进入20世纪90年代，小厅影院数量剧增，购片成本增加，发行公司也逾100个之多，一些影院经营遭遇挫折。
