在电影发展100年的岁月中，科学家、摄影师（早期， 他们是合为一体的）都为电影摄影的诞生与发展作出了不懈地努力和贡献。摄影师在把握和运用这门艺术的历程中，对其功能、对其在电影中所占的地位和作用，逐渐加深认识，并不断开拓与发现。正值纪念电影诞生100 周年之际，我们回顾并加深认识电影摄影艺术的功能与作用会更有实际意义。 电影摄影的纪录功能 电影摄影从一诞生便显示出如实纪录现实的重要功能。 电影摄影机当时能够机械地、如实地纪录下被摄对象的形态、动作、运动，使摄影具有了叙事的能力，如实地再现现实生活图景，担负起传播媒介的职责，应该说对人类进步是个了不起的贡献。 但卢米埃尔和梅里爱时期，电影摄影并未进入艺术行列。尽管卢米埃尔的摄影师们创造了新闻片、纪录片、报导片，为以后新闻纪录片种的形成奠定了基础，并且现在故事片中摄影的纪实风格也能从那里找到源头；尽管卢米埃尔的影片已使用了倒拍、移动、摇摄等技巧，但他们当时对电影摄影的认识与运用仅仅停留在纪录工具的职能上，他们拍摄的影片只能说是生活琐事的翻版。正如卡雷尔·赖兹等在《电影剪辑技巧》一书中所说的：“在早期电影制作中，卢米埃尔兄弟采用的是一种简单的方法：他们选择一个他们认为有纪录意义的事物，把摄影机对准它，一直拍到胶片用完。任何一个平凡的事件——《餐桌旁的婴儿》、《出港的船》——都可作为他们的拍摄目标，只不过是把运动中的事物纪录下来而已。他们把摄影机当作纪录用的工具。”（《电影剪辑技巧》中译本第4页） 同样，梅里爱虽然将戏剧引入了电影，在电影中首创了导演技术，开始有了导演与摄影的分工，创造了电影戏剧，因而挽救了电影的厄运，成为创始人之一。但他仍然没有摆脱电影摄影仅仅是纪录工具的观念。他的“摄影机经常放在这一小摄影场的最后面，它像坐在安乐椅上的观众一样，一点也不移动。梅里爱拍摄的每一部影片，总是从同一视角，像乐队总指挥那样能够看到所有的幕景——从顶棚一直到脚灯，他从摄影机这位想象的观察者所在的角度出发，将由近及远的一切景象，统统都拍摄进去”（《世界电影史》中译本第28页）。虽然在他所拍的影片中大量采用了停机再拍、叠印、照相合成、二次或多次曝光、画托等特技，有些特技甚至是他首创的，“但梅里爱利用特技，经常是为了使人感到惊奇，它本身成了一个目的，而不是一种表现手段”（《世界电影史》中译本第27页）。他也没能发现电影摄影的造型功能。 电影摄影的造型功能 在无声片的后期，电影摄影已有了突飞猛进的发展，以其独具的艺术风采进入了艺术行列，其标志就是人们对它所具有的造型功能的发现与运用，进而有了“人的参与创作”。这表现在：摄影机摆脱了“乐队指挥”式的地位，产生了画面景别、角度的变化，从而引出了“造型蒙太奇”；光线不再仅仅是为了胶片感光的需要，而成为塑造形象、创造气氛、传达情绪的生动手段；光学镜头的焦距长短、焦点虚实、光圈大小等均会改变物体外部形象，改变空间透视，影响影像的清晰范围和影像结构；摄影频率和运动摄影不仅仅是技巧的运用，而且在运用这些技巧时，还渗透着创作者的喜怒哀乐，并使其产生节奏和韵律；被摄对象和摄影镜头的调度，使画面构图丰富多变，不仅造成形式美，而且传达了主、客观的内心活动。所以，电影摄影具有了造型功能。 造型一般是指创造物体的外部形象。造型艺术是指创造出来的富有美感的物体形象，它是以视觉欣赏为主的艺术。从严格意义上讲，造型艺术包括绘画、雕塑、建筑、照相摄影等。广义讲，也可以包括舞蹈、哑剧等。但舞、哑剧是以演员表演的终结而消失。绘画、雕塑等则是将创造的艺术形象固定在某种物质材料上，永远保存下来。绘画是画家将创造的形象固定在画纸上或画布上，雕塑是雕塑家将创造的物体形象固定在石块或其它物质材料上。电影摄影也是创造富有美感的、以视觉欣赏为主的物体形象，并以胶片这一物质将其固定下来，永久保存起来，供人观赏。因此，电影摄影也属于造型艺术的范畴。造型是电影摄影的重要功能。 大量的摄影实践早已证实，电影摄影不只是纪录工具，而且还是造型手段。比如默片时期的影片《战舰波将金号》中，拍摄婴儿车沿敖德萨阶梯滚动的镜头，与卢米埃尔的摄影师们“在火车上、爬山电车上、轻气球上以及巴黎铁塔的升降梯上”所拍摄的运动镜头相比较，已发生了质的变化。《圣女贞德》、《母亲》等影片中用光、仰俯角度、景别大小所形成的富有强烈视觉感染力和表现力的构图，与卢米埃尔的《工厂大门》、梅里爱的“乐队指挥”式的机位、构图、用光相比也发生了质的变化：一为单纯的纪录，一为摄影师参与了创作。在《战舰波将金号》、《圣女贞德》、《母亲》以及后来许多优秀影片中都注入了摄影师的情感和理解，展示了他们的艺术构想。电影摄影成为电影画面造型的重要表现手段。 有声片的出现曾一度使电影造型发生过倒退，但电影技术的发展很快改变了为了录音必须把摄影机封闭在一个小玻璃房内的状况，恢复了摄影机原有的活力。
