农民工是我国社会中的一个特殊群体。他们的社会身份（户口）是农民，但主要从事的工作是非农生产活动；他们大部分在城市就业，但其固定住所在农村；他们为城市创造财富，但却无法享受城市的住房、教育、医疗和社会保障等政策。自1984年开始允许农民自带口粮进城经商务工以来，我国的农民工现象已有近三十年的历史。目前，全国农民工的总数达到2亿多人，其中，异地流动的农民工为1.49亿人，他们已经成为我国工业化进程中一支不可或缺的新型劳动大军。这些农民工能否在城镇长期有序定居，事关我国社会经济稳定发展和全面建设小康社会的大局。 一、农民工定居城镇符合国家城镇化战略 城镇化是我国经济发展的引擎之一，也是解决“三农”问题的根本出路，顺利推进城镇化是我国的一项重要国家战略。由于受户籍和土地制度的影响，我国城镇化的关键问题是农民进城如何落户和定居的问题。应当看到，虽然改革开放以来，我国城镇化速度非常快，但是目前的城镇化却存在着不稳定的因素。2008年我国的城镇人口达到6.07亿人，但其中包含了约1.5亿异地流动的农民工。目前，农民工已广泛分布在国民经济各个行业，在加工制造业、建筑业、采掘业及环卫、家政、餐饮等服务业中已占从业人员的半数以上。但是，由于存在着户籍、土地、保障、住房等方面的原因，他们难以真正在城市稳定居住，随时有可能回流到农村，如果扣除这部分没有扎根在城镇里的农民工，那么我国的城镇化率有可能比统计数据低十个百分点左右。所以，中国的城镇化，长期性的关键问题是农民进城落户定居问题。农民工只有实现了定居城镇，才能真正实现农业劳动力的职业转换和身份转换的统一。如果农民工不能定居城镇，始终处于游离状态，我们的城镇化就是有水分的城镇化、不稳定的城镇化、有假象的城镇化。如果不稳定的城镇化长久存在，一方面，对经济持续发展、社会稳定、城市运行、居民生活水平提高、农民致富都将造成极大的威胁。另一方面，外出务工经商的农民工多数为中青年，如果在有就业能力的中青年时期不能在城市落户定居，老年后再进城定居的动力和机会将大大减少，到那时，城镇化进程势必面临严重困境。所以，在农民工老龄化来临之前，把具备条件的农业人口通过稳定居住转为城镇人口，实现城镇化的实质性推动，是重要的历史机遇。 二、目前农民工定居城镇的条件正在形成 改革开放30多年，我们经历了城镇化的快速增长和城市大规模的扩张时期。2008年与1978年相比，我国的城镇人口增长了4.4亿人，建筑连接成片、基础设施配套齐全的城市建成区面积扩大了4倍。这一时期的快速城镇化，有补历史欠账的因素，有行政区划调整的因素，有政府行政力推动的城市结构调整的因素。今后，城镇发展不可能再持续这样粗放的模式，城镇化的顺利推进必须要依靠城镇集约式地发展，靠农民的主动性因素。在农民主动进入城镇过程中，农民工是最有条件率先变成市民的。经过长期的积累，我们可喜地看到，农民工变市民的条件正初步具备。 首先，农民工在城镇经商务工出现了长期化、家庭化和年轻化的趋势，致使定居城镇的意愿增强。农民工在经历了对其限制流动、控制流动、引导流动、鼓励流动等一系列政策变化之后，目前，不但农民工的数量已经非常庞大，而且农民工进城务工的实际状况也发生了很大的变化。一是长期化趋势增强。由于农民工外出务工的收入明显高于务农收入，农民工外出打工成为农民家庭脱贫致富的重要途径，所以，在外务工的年限逐年加长。根据调查表明，有10％的农民工外出年限在16年以上，平均外出年限为8年；农民工在外打工时间每增加1年，愿意返回老家的概率将会减少0.5％，而愿意成为城市居民的概率会增加0.6％。二是家庭化趋势显现。目前已经有一定数量的农民工不再是单身一人在外打工，而是倾向于举家移居，农民工流动已呈现家庭化的趋势。根据有关学者的研究，有家庭人口随迁的农民工比重从1995年的29.5％，增长到2000年的37.5％，再增长到2007年的54.7％，2007年比1995年几乎增加了一倍；3人家庭的比重从1995年的6.2％，增加到2008年的21.2％，增长了15个百分点；有子女跟随打工的比重从1995年的9.7％，增长到2008年的28％，增长了2倍。农民工家庭化流动，成为定居城镇的重要动力。三是年轻化趋势明显。随着我国开放程度的不断加大和农业剩余劳动力面临的持续压力，农民工外出打工的年龄越来越低，目前新生代农民工逐渐成为我国农民工群体的主体。一项教育部2005年关于“农村劳动力转移就业的社会政策研究”表明，年龄在45岁以下的农民工占到90％以上，其中16－25岁的占42.1％，这几年比重更有所提高，其它多项研究也都证实这个结论。这些年轻的新一代农民工，特别是那些出生在城市里的农民工，文化综合素质普遍提高，乡土依恋情结逐渐淡化，城市归属感不断增强，物质要求和价值追求提升，融入城市社区的进程加快，定居城镇的意愿明显提高。 其次，农民工收入的提高，为进城定居奠定了物质基础。尽管总体上看，农民工的收入与城镇职工有很大差距，但与自身相比，已经有了明显的提高。根据国家统计局农调总队等有关调查，2004年农民工外出务工的月平均收入为780元；2006年为966元，其中男性达到1068元；2007年上半年为1109元，其中男性达到1182元。特别是，高技能熟练工的月收入相对较高，2007年达到1500－3000元，北京和广州等特大城市的农民工月均工资也相对较高，2007年分别平均达到1200元和1400元左右。由此表明，农民工的工资水平近年逐年有了一定幅度的明显提升。农民工收入的提高除了正常增长外，与政府的政策干预密不可分，其中，加大力度解决农民工工资拖欠问题、依法保障签约农民工收入、建立农民工工资保障金制度、落实农民工最低工资标准等工作取得了显著成效。
