天神下凡

      一、早期的探索

      自《阿凡达》上映以来，不断听闻各路媒体惊呼“蛰伏十二年，卡梅隆倾力重金打造《阿凡达》”，意思大致是《泰坦尼克》功成名就后老卡就一门心思搞《阿凡达》了，而且一味宣传5亿美元的重金投入，所以影片理所当然的应该震撼，似乎《阿凡达》就是个摆在高档店铺内的商品，不过是贵了点，任哪个暴发户只要愿意花钱都可以买到。

      这么写当然有噱头，可以忽悠票价和不明真相的观众，但并不严谨，可以说是完全不了解卡梅隆，甚至就连最基本的常识都不懂。事实上，卡梅隆这些年没有像很多人那样稍有名气之后，就趁热打铁拍些乱七八糟的故事片狠捞几笔，反而踏踏实实地参与到了NASA（美国国家航空航天局）的太空科研计划，利用拍摄纪录片的机会，成功研发出了无数领先世界平均技术甚至概念水平的影片制作工具和工艺流程，从而能够为打造出《阿凡达》这样无人能望其项背的作品做足准备。如果没有老卡和他的团队十几年如一日的刻苦钻研，怎么可能有这些工具和经验可用？知识和经验是无价的，卡梅隆从来也不绝不可能拍卖他的研发成果，就如同任谁花多少钱也不可能买到美国最先进的军事科技一样。

      出于狂热的对于海底探险的热爱，《泰坦尼克》并没有让卡梅隆过足瘾。2002－2005年间，他拍摄了一系列以海底沉船、生物研究和科学探索为主题的纪录片，其中包括2002年为探索频道（Discovery）拍摄的纪录片《重回俾斯麦战舰》（Expedition：Bismarck）、2003年以探索泰坦尼克号沉船故事为主题的IMAX3D纪录片《深渊幽灵》（Ghosts of the Abyss），以及2005年与NASA合作为火星探测任务而进行海底实验的IMAX 3D纪录片《深海异形》（Aliens of the Deep）。虽然这三部作品都没有在中国大陆公映，但并不妨碍它们都在北美取得了很好的票房和口碑。笔者有幸在最近几年中，利用各种技术交流机会和资料看到了这些纪录片的3D版本片段及部分制作过程，也深为其栩栩如生的3D效果以及先进高端的3D制作理念和工具所折服，所以看到《阿凡达》如此生动逼真的画面时，并没感到特别意外的惊讶。

      其实从2001年拍摄《深渊幽灵》时开始，卡梅隆就开始与好莱坞著名摄影师文思·佩斯（Vince Pace，ASC）、索尼公司和潘纳维申（PANAVISION）公司的工程技术人员合作，设计和应用基于高清技术的立体摄影系统。

      他们经过一系列的方案研究和实验，制成了以两台SONY HDCF950为主机，富士双10×5mm镜头的双机平行排列的高清摄影系统，并命名为“现实摄影系统”（Reality Camera System）。此系统使两镜头光轴的距离精确地保持在69mm，和人眼瞳距相等①，且可以根据被摄主体的远近调整汇聚角度的大小变化，以光学的方式重现人眼对深度的感受。由于两台HDCF950机身宽大，如不加以改造无法靠近到需要的间距，因此在索尼工程师的协助下，他们将F950的光学部件和前置信号放大电路拆卸下来并重新装置在一个小型的机身内，通过30英尺长的光纤信号缆线连接记录和控制设备。利用这套系统，卡梅隆实现了他多年以来从另外一个角度重新诠释泰坦尼克的愿望，并重新定义了立体电影在制作方式上的新方法和新标准②。

      

      2003年，在IMAX3D版本的《深渊幽灵》于北美上映并大获成功之时，卡梅隆就公开表态今后他的所有影片都将采用数字立体技术制作。之所以敢这么说，都是基于他对立体电影技术和市场有着完全的信心。而他在《深渊幽灵》成功后没有着急拍《阿凡达》，据他自己讲其中最主要的两个因素是：要进一步完善立体和视觉特效技术，更要等待商业数字立体影院在世界范围的普及。而2003-2009年，正是世界上数字影院建设、数字电影拷贝标准讨论和确立的重要阶段，在此期间世界各地，特别是我国数字影院建设速度不断加快③，这就为《阿凡达》数字3D版本的上映创造了良好条件。卡梅隆非常明智地在这个时候选择了潜心技术研发，待到时机成熟一鸣惊人。

      《深渊幽灵》后卡梅隆没有停步，他与文思·佩斯一道继续改进完善“现实摄影系统”。在2003年开始进行的《深海异形》项目中改进了系统，使双机封装更为紧密，同时增加了基线、汇聚、双镜头变焦、跟焦、光圈联动同步调整机构，以及双机内部参数设置等全部参数的远程控制，而且在此基础之上更尝试在拍摄过程中将上述参数变化的数值实时精确记录下来，并将此数据传给三维和后期合成部门，以便CG镜头的立体参数可与实拍镜头完美匹配。2005年，与《深渊幽灵》同样使用了IMAX公司DMR技术制作的IMAX3D版本的影片成功在北美IMAX影院上映，延续了卡梅隆科学纪录片的辉煌。导演在片中表现了强烈的探索未知领域的激情，甚至希望自己能够驾驶潜艇在火星的海底与外星人亲密接触，实现自己在外星球拍摄立体电影的愿望。如此的敬业、热忱和浪漫深深感染着观众，让人肃然起敬。

      

      2007年，在一年一度的美国NAB展会上，文思·佩斯正式展示了他们团队成熟的产品和服务：佩斯-卡梅隆Fusion摄影系统（Pace-Cameron Fusion Camera System），以及名为Fusion Mobile Unit的世界首套移动式3D节目制作和转播系统，自此佩斯和其技术团队终于实现了世界领先的从前期采集到后期制作，乃至现场直播的整体解决方案，为3D节目制作提供了强有力的技术支援保障。展会后各类导演、制片商和电视台对佩斯公司提供的技术服务争先使用，同时为系统的进一步成熟和新方案的开发提供了机会。当时利用这套系统拍摄的影片和节目有：《特工小子3D》、《死神来了4》、《U2乐队3D演唱会》、《双面蒙汉娜演唱会》，以及包括NBA总决赛、全明星赛等体育赛事，还有国内观众很熟悉的《地心游记》等等。与此同时，在卡梅隆对3D技术和市场的不断推动和号召下，乔治·卢卡斯、史蒂文·斯皮尔伯格、彼得·杰克逊、罗伯特·罗德里格斯等著名导演纷纷表示成立同盟，着力推进商业化3D电影的快速发展。同年，斯皮尔伯格和杰佛瑞·卡赞伯格（Jeffrey Katzenberg）旗下的梦工厂动画公司对外宣布：自2007年起，梦工厂将所有正在和即将生产的动画片全面转向3D立体流程，自2009年起，之后上映的所有动画片都将具有立体版本。