我国近代教育的发展，在清末就出现了新式的中、小学堂。“壬寅学制”、 “癸卯学制”颁布之后， 全国的中小学堂猛增， 据统计， 1902年全国学生数为6912人，1905年发展到258876人，增加了37倍。据清政府学部1910年的统计，全国有初等学堂51678所、学生1532746人，比1905年的学生数增加了6倍。〔1〕这就要求有大量的教师来适应教育发展的需要。当时有识之士梁启超、盛宣怀、张謇等纷纷主张兴办师范学堂，以培养和训练中、小学堂教师。从而由短期、速成的师资培训讲习班，逐渐发展为中等师范学堂、高等师范学堂的师范教育体制。 近代最早提倡创办师范学堂、设置师范课程者是梁启超。1896年，他在上海主编《时务报》时，发表了《变法通议》一书，其中撰有《论师范》一文，专门论述了师范教育，开创了我国近代师范教育的先声。梁启超从日本兴办寻常师范学校的经验中得出结论说：“师范学校立，而群学之基悉定。”这就是说，师范教育是“群学”的基础，只有足够的师资，才有可能办好各级学校。他批评当时“师范之不立”，没有专门训练师资的学校，而那些书院山长、蒙馆学究，十有八九是“六艺末卒业，四史未上口，五洲之勿知，八星之勿辨者。”〔2 〕还批评了洋务学堂教习，多用西人的许多弊端。他认为欲革旧习，兴智学，“必以立师范学堂为第一义”，从而提倡创办师范学堂，并介绍了日本寻常师范的课程设置：“其所教者十七事”，一修身、二教育、三国语（日语）、四汉文、五史志、六地理、七数学、八物理化学、九博物（动植物学）、十习字、十一图画、十二音乐、十三体操、十四西文（英法德俄）、十五农业、十六商业、十七工艺。梁启超主张“略依其制而损益之”，提出了师范学堂课程设置的六条原则：一须通习六经大义，二须讲求历朝掌故，三须通达文字源流，四须周知列（各）国情状，五须分学格致专门，六须习诸国言语。并建议设立小学堂，师范学堂学生，即为小学堂之教习。梁启超的《论师范》一文，虽说仅是一种思想主张，但却对我国近代的师范教育起了巨大的影响。 1897年4月，盛宣怀设立南洋公学时，依照日本师范学校规制， 创办了师范院。该院第一期招收学生40名，皆是一些年青的举人、贡生，其国学基础都较好，“经史子集以自行研究”，并不上课。南洋公学师范院的课程分数学、格致二门。数学要学笔算数学、代数备旨、勾股六术第；格致以理化为主，既要上理论课，又要做实验。此外还要学习外语（英日任选一种）、科学教育、动植物学、生理学、矿学、地理学等中西各学，以“明体达用、勤学善诲”为培养目标。修业年限未定，至速以1年为限，合格者选为中、下院教习。 1903年4月，民立通州师范学校开学。张謇亲任校长， 聘王国维和日本教习木造、高俊古泽等十多人任课。通州师范学校分设四年制本科、二年制简易科（速成科）和一年制讲习科。学生从通州、泰兴、海门一带的年青贡生、监生中择选。本科课程设伦理、教育、国文、历史、地理、算术、理化、博物、图画、日文、体操、管理教授实习，第四学年另加随意科目政治经济学、英文、农学等。简易科课程有伦理、国文、历史、地理、算术、体操。讲习科在学校休业日进行会讲，以伦理、教育为主，平时许其“临课旁听”。通州师范学校的创办，是我国近代师范教育独立设置的开始，也是近代师范课程的发端。 1904年1月13日， 清政府颁行的《奏定学堂章程》（即“癸卯学制”），其中关于师范教育方面有两个章程：《奏定初级师范学堂章程》、《奏定优级学堂章程》。至此，师范教育有了全国统一的规制和模式，从而又促进了近代师范教育的发展。《奏定学堂章程》仿效日本学制，将师范教育与普通教育分设，近代师范教育就形成独立的系统。师范教育分为初级师范学堂、优级师范学堂两级。初级师范学堂与中学堂平列，年限为5年，“以习普通学外，并讲明教授管理之法为宗旨”。〔3〕毕业后派充高等、初等小学堂教员。按《奏定初级师范学堂章程》的规定，初级师范学堂是小学教育普及的基础，每州县必当设一所，初创之时，先于省城设立一所。初等师范学堂分为完全科（5年）、 简易科（1年）。初创时，各学未齐，暂时招收州县的贡生、监生， 完全科生年龄18至25岁，简易科生25至30岁。完全科的课程设12科目：修身、读经讲经、中国文学、教育、历史、地理、算学、博物、物理及化学、习字、图画、体操，每周上课36小时。另视各地方情形，可加习外国语、农业、商业、手工等，各学生选习其中一科目。该章程还有“学科程度”专章，规定了各学科的讲授内容、教授法和课时，构成了近代早期的师范课程体系。现将其主要学科的讲授内容、课时举例说明。 （1）修身，五个学年都开设，每周上课1小时，摘讲陈宏谋编的《五种遗规》（《养正遗规》、《训俗遗规》、《教女遗规》、《从政遗规》、《在官法戒录》）。“所讲修身之要义”：讲明尊君亲亲，人伦之首，立国之纲，坚其敦尚伦常之心，以忠孝大义训勉师范生，使其“趣向端正”。 （2）读经讲经，五学年都开设，每周9小时（读经6、讲经3），讲读《左传》、《周礼》两经，“以备将来学成经世之用”，要求师范生恪遵经训，不悖孔孟之道。
