改革开放以来，我国的社会结构面临两个重大地转变，一是从农业的、乡村的、封闭半封闭的传统型社会，向工业的、城镇的、开放的现代型社会的转变，二是从高度集中的计划经济体制向市场经济体制的转轨，二者同时并进，互相推动，是现阶段我国社会发展的重要特征。因此，结合我国具体情况，深入考察现阶段我国社会分层结构的现状和特点，协调不同阶层之间的利益关系，对于我国构建和谐社会，具有重大的理论意义和现实意义。 一、现阶段我国社会分层结构状况 社会分层理论认为，所有的社会都如同地质结构一样，存在着高低有序的等级层次，每个社会成员依据一定的标准，分居于不同的社会等级地位。社会分层实质上是社会不平等的体现。分析社会阶层划分的理论主要有两派，即卡尔·马克思的理论和马克斯·韦伯的理论。马克思根据对生产资料的占有以及由此而具备的剥削他人劳动的能力，将社会分为资产阶级和无产阶级两大阵营。改革之前的新中国大体是遵照马克思的理论划分人群的，即所谓的“两个阶级（工人阶级、农民阶级）、一个阶层（知识分子阶层）”。韦伯的社会分层观点不局限于生产领域，而是从更广泛的视野审视人在社会中的地位。他提出的衡量阶层地位的三个要素是权力、财富和社会声望。由于马克思的阶级分类理论被认为更适合于资本主义社会，也由于改革开放后我国社会阶级阶层结构逐步分化，新的阶层（如经理阶层、私营企业主阶层）和群体（如农民工群体）不断涌现，如今在中国占主导地位的阶层划分理论沿袭了韦伯学派的观点，马克思的阶级分类法被大多数社会学家所放弃。 目前，社会学界从分层角度提出的理论主要有四种。 第一种是“十阶层”理论。中国社会科学院陆学艺教授领衔的课题组根据职业的分化和三种资源（组织资源、经济资源和文化资源）的占有，对我国的社会分层进行系统地描述和研究，将整个社会分为十大社会阶层和五大社会等级。十大社会阶层由高到低分别是：1、国家与社会管理者阶层；2、经理人员阶层；3、私营企业主阶层；4、专业技术人员阶层；5、办事人员阶层；6、个体工商户阶层；7、商业服务业员工阶层；8、产业工人阶层；9、农业劳动者阶层；10、城乡无业、失业、半失业者阶层。五大社会等级分别是社会上层、社会中上层、社会中中层、社会中下层、社会底层。并且在十大社会阶层和五大社会等级之间建立了交叉对应关系。 第二种是“社会断裂”理论，由清华大学孙立平教授提出。与“十阶层理论”基于职业划分的做法不同，孙立平是从经济财富及各类资源的拥有上来考察阶层结构的变化。在孙立平看来，“断裂社会”是指整个社会分裂为相互隔绝、差异鲜明的两个部分——上层社会和底层社会，经济财富及各类资源越来越多地集聚于上层社会或少数精英分子手中，而弱势群体所能分享到的利益越来越少，他们与社会上层精英分子的社会经济差距越拉越大，从而形成与上层社会相隔绝的底层社会。造成社会断裂的原因是社会的急剧转型，由于转型太快，很多社会阶层都被淘汰或抛弃了，比如企业的失业下岗阶层等弱势群体。该理论强调断裂是全方位的，包括：国企改制中的断裂、城乡结构的断裂、生产与消费之间的断裂、文化的断裂等。 第三种理论是清华大学教授李强提出的“倒丁字形的社会结构”。该理论根据全国第五次人口普查“长表”的职业数据，认为目前中国的总体社会结构，既不是“橄榄型”的，也不是“金字塔型”的，而是一个倒过来的“丁字型”的社会结构。一个巨大的处在很低的社会经济地位上的群体，在形状上类似于倒过来的汉字“丁”字型的一横，而丁字型的一竖代表一个很长的直柱型群体，该直柱型群体是由一系列的处在不同社会经济地位上的阶层构成的。“倒丁字型”的社会结构，问题比“金字塔型”结构还要严峻，由于底层更大，社会就更不稳定，更容易产生社会冲突。 第四种理论是李强教授与沈原博士、孙立平教授合作提出的“四个利益集团”的观点。该理论是根据改革以来人们利益获得和利益受损的状况，将中国人分为四个利益群体或利益集团，即特殊获益者群体、普通获益者群体、利益相对受损群体和社会底层群体。该理论认为改革本身就是社会利益结构的调整，而利益结构的调整显然会使得一些集团或群体获得利益，同时会使得另一些集团损失利益。为使得我国的改革能够顺利推进，我们应做到使改革措施尽量能够对于更多的人有利。 以上四种理论按照不同的标准，从不同的角度对当前中国社会分层结构的现状作了描述和分析，都在一定程度上揭示了当前社会分化的现实。“十阶层理论”基本纳入了改革开放以来新出现的阶层，具有比较全面的视野，但其五种社会地位的划分，尤其是把大部分人群划为社会中间阶层，显然缺乏现实说服力；“社会断裂”理论揭示了当前贫富差距过大的现实，以及由此而造成的阶层间的巨大鸿沟，具有一定的警示意义；“倒丁字形的社会结构”理论以数据分析为基础，指出了庞大的底层群体的存在，推翻了习见的“金字塔型”结构说，可能更接近当下中国的现实；“四个利益集团”的观点更强调利益分配在阶层划分中的巨大作用，从“一个侧面为改革就是社会利益结构的调整”作了最好的注脚，同时它也提醒人们注意每项改革措施的出台背后都有利益群体的博弈。综合地看，笔者更倾向于陆学艺教授的“十大阶层”说，尽管其有不尽人意之处，但大体反映了社会各阶层的分布状况。该理论是以职业分层为基础的，而在现代社会，人们的社会地位、经济地位、政治地位都可以通过人们的职业地位很好地反映出来，因而职业地位及其流动是探讨社会阶层化的最佳途径。这种分层法也使得研究具有更强的可操作性，因为职业是人们群体身份的客观的，也是最易观察的标识。同时以职业作为阶层划分的标准，虽然它揭示了人们多层次的社会差别的存在，但能够使人与人的关系不具有冲突色彩，即人们地位的不同，是因为分工的不同，因而具备不同专业知识、不同技术水平的人去从事不同的工作，处在不同的职业位置上就是合理的。这种分层更有利于缓和社会矛盾、协调阶层关系，也更有利于构建和谐社会，因此获得了普遍的认同。
