本文主要讨论美国围绕大学体制形成的电影研究传统和以报纸、网络以及各种大众传播媒体形成的电影批评传统，在此基础上思考技术发展背景下的文化转型以及“知识分子”涉世、干预传统所面临的困境与转机问题。如果说19世纪末摄影、电影等视觉表达形式的出现成就了本雅明所说的“机械复制时代”的文化的话，那么，20世纪末以来以网络和数字技术发展为主引领的媒体变迁，促成了又一次文化转型，其突出的特征是所谓“参与者的文化”(participatory culture)的形成。具体到电影领域而言，关涉电影的知识生产已不能被少数专家或知识“精英”所垄断，普通参与者自身亦可通过建立博客、凝聚社区等手段对电影创作和观影行为产生影响(最典型的例子是You Tube、Wikipedia和Facebook等为普通人提供声音和交流的媒体平台以及互动意识强烈的单机和网络游戏等)。在此情势下，知识分子对知识生产的垄断及其启蒙传统也受到了极大的挑战。如何在变化的环境中坚持涉世和干预精神，亦即如何重塑所谓“知识分子”的身份和角色，避免以居高临下的启蒙者姿态评判电影创作实践和观影行为，可能是我们都必须认真考虑的问题。 一、美国的电影研究传统 电影是工业发展和技术创新的产物，无论是卢米埃尔兄弟、梅里埃还是爱迪生，可能都未曾预见到关于活动影像的研究后来会发展为如此庞杂和繁复的体系，并成为现代知识生产和大学机制的重要环节，更有取代某些传统人文学科位置的势头。电影从奇巧画面展示向叙事形式的转型，进而成为严肃的研究对象，与1920年代兴盛于欧洲的各种电影运动密不可分，其中贡献尤巨的当属以爱森斯坦为中坚人物的苏联蒙太奇运动。实际上，蒙太奇运动也是电影创作和电影研究联姻的黄金时期，这不仅因为爱森斯坦本人完美地体现了二者的无缝结合，更因为他的理论完全建立在电影创作实践和电影媒介的特殊性(media specificity)上，是对从格里菲斯电影到苏联蒙太奇运动电影的理论总结和升华，而这一理论反过来又对后来的全球电影创作产生了巨大的影响。也正是因为爱森斯坦在创作和理论两方面的重大贡献，今天我们所接触的每一部电影史都不可能缺少对《战舰波将金号》等爱氏代表作的讨论，而电影理论和理论史的推介也通常以他的蒙太奇观念为开端。尽管巴赞的现实主义电影理论也对电影创作产生了重大影响，但爱森斯坦在创作和理论紧密契合上所取得的成就，仍是迄今难以超越的高峰。 电影研究在美国成为一门独立的学科进入大学讲堂，并构成专业知识生产的一部分，始于20世纪五六十年代。回溯美国电影教育发展的历史，电影创作一向是该领域强调的重点。世界上第一所电影学院的雏形诞生于1929年位于好莱坞中心的美国南加州大学，是年恰值美国电影艺术科学学院颁发第一批奥斯卡奖项。学院首任主席范朋克在积极推动电影教育落户于大学时，其关注的重点乃是电影创作，而非以历史和理论为基点的电影研究。南加州大学电影学院第一批专职或兼职教员，也主要由一线创作人员和演员构成，包括美国早期电影史的代表人物范朋克和壁克馥，而该大学电影学院的第一部学生短片，也完成于首倡奥斯卡奖的米高梅公司。这种以电影创作为重点的电影教育到20世纪五六十年代有了变化，其显著标志之一乃是电影研究课程的拓展和专门学位的设立。促成这一变化的原因多种多样，但有两点比较关键，一是二战后大批从战场归来的年轻人靠《退役士兵权利法案》(GI Bill)进入大学殿堂，由此推动了战后美国大学教育的飞速发展和课程改革；二是建立在半个多世纪电影创作发展基础上的电影研究，已经出现了能够初步奠定其学科地位的概念、范畴、研究对象和其它理论观念。 电影研究的专业化，包括师资人员的职业化，恐怕是以大学为基地的美国电影研究日益与现实电影创作脱钩的关键因素。第一批进入电影研究学科讲授的专业人员，大多出身于文学、历史、哲学等人文社会科系，他们不可避免地把人文、社会科学的一些研究方法和思路引入了电影研究，成就了电影研究既区别于其它学科、又与很多人文社会学科交叉渗透的跨学科特色。与电影研究学科20世纪五六十年代在美国各大学纷纷设立相呼应，满足研究和学习人员需要的各类专业电影研究刊物和组织也应运而生。美国最早的主要由电影学者和电影教学人员组成的“电影研究协会”(Society for Cinema Studies，后更名为“电影与媒体研究协会”)成立于1959年，其会刊《电影杂志》(Cinema Journal)自创刊起，就以专门发表和电影(后扩充到电视和新媒体)有关的批判思辨型论文为宗旨；而在此之前和之后出现的两本专业电影研究刊物，即《电影季刊》(Film Quarterly，1945年创刊)和《电影与录像季刊》(Quarterly Review of Film andVideo，1962年创刊)遵循的大致也是这一办刊方针。1970年代，随着女性主义理论以及与之紧密相连的西方马克思主义理论席卷大学校园，美国电影研究领域也出现了两本重点发表其成果的刊物，一是《跳接》(Jump Cut，1975年创刊)，二是《摄影机暗箱》(Camera Obscura，1976年创刊)。
