第一次世界大战结束后，无处不在的好莱坞商业电影迅速占领了世界市场。尽管大制片公司时代的发行商们认为欧洲是他们最重要的海外市场，但他们也并未放弃世界其他国家的主要城市。20世纪20年代至1941年太平洋战争爆发期间，好莱坞电影在上海这座远东城市的众多首轮影院院线占据了支配地位。 美国电影和电影明星受到了上海与其他内陆城市剧院观众的欢迎，也对中国电影人和电影演员产生了重大影响，但反对美国电影的呼声也很高。一些中国评论家认为，本土电影人在毫无独创地模仿好莱坞电影，而好莱坞电影在本土影院中的特权地位也阻碍了具有中国特色的电影风格的发展。另一些人则对内在于美国电影中的意识形态成分颇为警觉，认为好莱坞影片轻浮堕落，与中国传统价值观及信仰格格不入。不过，好莱坞电影最具争议性的一面在于其表现中国人和中国故事时所暴露的简单化和程式化倾向。 好莱坞制片机构很擅长在洛杉矶摄影棚和摄影场惟妙惟肖地再现外国的风土地貌。不过，好莱坞的作家和导演们在用这些异国电影景观表现丰富的人性方面却很难让人满意。他们在叙事上依赖的仅仅是美国公众对外国文化和国民性的狭隘成见。这种懒惰而缺乏文化敏感性的做法令那些出生在中国和其他国家的美国新移民感到既难堪又愤懑。而当好莱坞制片公司天真地试图将这些表现外国生活的电影出口到恰好是电影所表现的那个国家时，其反应常常激烈无比。在这篇文章中，我将讨论好莱坞大制片厂时代导致中美两国之间不信任感的四部影片，并以另一部电影为例讨论美国电影业与中国政府官员之间建立的敏感的合作关系。 好莱坞对中国的偏见式描述可以追溯到很多年前。它们是复杂历史文化过程的汇聚，并体现在美国电影最早表现中国人方面。无论是在中国还是身为美国移民，他们在影片中通常都是刁滑、邪恶、没有感情的危险人物。美国一些早期电影如《红灯笼》（Red Lantern，1919）、《曲折的街道》（Crooked Streets，1920）、《飞行玩具》（Wing Toy，1921）、《紫色黎明》（Purple Dawn，1923）和《异教徒的激情》（Pagan Passions，1924）等均属此类。的确，除了格里菲斯的《被摧残的花朵》（1919）等少数例子外，绝大多数美国电影在涉及中国时，都将中国人的事情表现得神秘而奇怪，从他们吃与穿的习惯到家庭礼节和语言。到20世纪20年代末，任何一部表现中国人的美国影片都可能是以下这些类型的混合： 1.极端狡猾和善骗的官员形象：这类人拥有邪恶的玄奥知识和非凡法力。最著名的形象是英国编剧沙克斯·罗姆（Sax Rohmer）笔下凶残的复仇恶魔傅满洲先生。 2.“龙女”形象：具有异国风味、但却同样危险的中国蛊惑女。这类女人精通情爱术，善于利用催眠般的魔力来达到往往令所征服的男人身败名裂的目的。这类角色通常由唯一一位在好莱坞达到明星地位的华裔女演员黄柳霜扮演。 3.聪明狡猾的中国侦探形象：矜持、稳重但却拥有过人的才智。与傅满洲不同，他是破案的而非罪犯。陈查理就是这种形象的原型。由于他是一个英雄，所以该角色过去常常被视为是对中国人负面形象的反拨。不过，在之后的许多年里，一些评论家转而认为，陈查理是一个毫无生气的形象，他对那个时代统治美国银幕的白人侦探不构成任何威胁。剧作家、小说家弗兰克·金认为，陈查理是“无性的”，他“过分屈从”，完全是“白人种族主义的象征”。 4.残忍、贪婪的军阀形象：这类形象麻木不仁、毫无怜悯之心，完全沉迷于霸省而治的权力欲中，其蓝本明显出自美国黑帮形象。这些军阀通常被描写成是不关心百姓疾苦的恶魔，与贪婪、自负、权欲为伍。 5.强盗、土匪或黑帮成员：此系军阀形象的另一版本，不过他们往往更加愚蠢、粗俗、暴戾，贪图钱财、偷盗物品，也很好色，尤其是对白人女性。 6.农民工形象：这一人物有时也富有尊严，比如在《土地》（The Good Earth）中。但更多时候，他／她只是仆人、厨子、铁道工或洗衣女。这些人物常常因怪异的行为和一口面目全非的英语或其它原因而被嘲笑。 中国人的形象通常出现在那些以阴暗、险毒的黑道世界为背景的影片中。这一环境充满了鸦片烟馆、赌场、妓院、私刑室以及众多帮派和黑道分子为争夺当地地盘而两败俱伤的混战。 尽管这些充满偏见的人物和场景常常受纽约、旧金山、洛杉矶等城市中文报纸的谴责，但直到20世纪20年代末，当时的中国政府官员才开始提出异议。后来，他们曾通过驻华盛顿和洛杉矶的领事官员来游说好莱坞，希望其以更正面、积极的态度来表现中国人的生活。他们也仿效上海租界和其他城市的先例，建立了电影审查机制，这样至少可以使一些容易引起中国人反感的影片不能在国内电影院上映。 在1922年担任美国电影制片与发行人协会（MPPDA）主席后不久，威尔·H·海斯（Will H.Hays）创建了对外部来管理与美国电影出口有关的事宜。陆军上校弗瑞德里克·L·海诺（Frederick L.Herron）被任命来管理这个部门。几年间他处理了很多因美国电影中表现他国人形象而引起的争议。在当时的中国政府开始抗议之前的数年间，海诺一直警告各制片厂，他们塑造的外国人形象，无论是在美国国内还是在其它国家，都常常是令人反感的。
