电视剧研究的核心是什么？持不同研究立场和使用不同研究方法的研究者往往会有不同的答案。然而无论是哪种研究取向，都有着一个不可缺少的基础，即电视剧文本本身。这是一切电视剧研究的出发点，也是其着力点。“在从历史的广泛而深刻的联系中去研究电视剧艺术时，要以作品文本为中心，以审美分析为基础，为归宿”。① 因此，对电视剧文本的把握程度将直接影响到电视剧研究的最终结果，而对电视剧本文的把握又是以对电视剧文本构成的深入了解为前提的。从这个意义上讲，对电视剧文本的构成进行系统深入地探究在理论上就具有十分重要的意义。 “文本”的历史 （一）何为文本？ 文本（TEXT）一词，来自于拉丁词texere，本义是编织的意思，后来它用于表示文学研究中研究者所面对的作品，即以油墨印刷，存在于纸质媒介上的物态化的精神产品。如同“意识形态”的复杂含义一样，到现在人们对什么是文本也并没有一个明确清晰的界定。约翰·费斯克认为文本是“由传播活动中必不可少的符号和符码所组成的某一表意结构”，“这一结构可以具有千差万别的形式，诸如讲话、写作、电影、穿着、小车设计、手势，等等”。② 在费斯克眼中文本非常广泛，可以说言说的范围有多广，文本的范围就有多广，文本就环绕在我们每个人的周围。正是在这个意义上，罗兰·巴特才在符号学的视野中解读了社会生活中的许多文本，诸如摔跤比赛、杂志封面的照片、电影、广告、电视节目、脱衣舞等。③ 而约翰·E·理查德森则简单地将文本界定为“对传播事件的记录”（The record of a communicative event）。④ 文本是意义生成和交换的节点，一个文本是由多重符码组成的意义网络，这一网络和读者的社会／文化经验相交接的时候，会产生出不同的意义。文本要有一个物态化的显性存在方式，这样文本才可能给面对它的主体提供稳定的阅读对象，并进而受到受众持续不断的反应，最后达成意义的建构生成。前述两位学者大多是从传播学的角度对文本的含义给出了界定，因此他们强调了文本的可记录性和可传播性。然而，文本意义的生成却并不仅仅局限于物化的那个显性存在，和这一显性文本相关联的其它文本形态与之形成一个系统结构，共同结成文本的意义网络。总之，“一个文本就是我们从中获取意义的东西”。⑤ （二）文本：从后台到中心 文本作为一个事实，随着文学艺术的成果被物化固定之后而存在。然而，文本在相当长的历史时期中却并不占有中心地位。因为对文学艺术作品的阐释长期受到各种力量的控制，强调作品的含义和价值必须要从文本之外去寻找，特别是从文本的作者和文本反映的社会历史中探求。韦勒克和沃伦在《文学理论》中将这种研究定义为文学的外部研究。这种外部研究在中外文学的研究中长期占据着主导地位。 20世纪初期索绪尔所倡导的共时性语言学的研究方法启发了美国的结构语言学研究和列维·斯特劳斯的结构人类学的产生，进而推动了以什克洛夫斯基、普罗普为代表的俄国形式主义研究。什克洛夫斯基提出的“陌生化”理论将研究者的注意力引向文本本身，而普罗普在《故事形态学》一书中对俄罗斯童话故事的深层结构模式的创造性分析更是将文本置于分析的核心。这种对文本本身的关注在欧洲也很快形成了一种潮流。罗曼·雅各布森、托多罗夫，尤其是罗兰·巴特将符号学和结构主义结合起来，对存在于我们日常生活中的各种各样的文本进行具体的阐释分析，推动了以文本分析为中心的潮流。美国则形成了著名的“新批评”（New Criticism）派。这一学派的核心观点就是反对在文学研究中对文本的忽略，强调以“文本细读”（close reading）为基本手段展开研究。以符号学和结构主义为思想根基的文学研究将文学的本质视为“文本的世界”，也就是“写作活动的形式和结构的世界”。⑥ 至此，文本终于从后台走向了中心。正如霍克斯所言，“结构主义对文学批评的独特贡献在于，它认出了这些阅读和写作行为的特殊形式出现的模式的本质和意蕴，以及它们在生成了我们的文学观的制度化过程中所起的作用”。⑦ 文本的浮现，对文学艺术本体构成的细致研究发挥了强有力的推动作用，使人们对艺术本身的认识达到了一个前所未有的深度，也使对文学艺术的内外研究获得了某种平衡，并为后来的研究开拓出一条新的思维之路。 电视剧文本的性质 文学研究中文本中心化的趋向对新兴的艺术门类如电影和电视剧的研究影响也非常明显。菲斯克在《解读电视》（1978）和《电视文化》（1987）两本书中对电视媒介做了深入而系统的研究。他在《电视文化》一书中还特别探讨了美国肥皂剧的叙事特点和性别类别。虽然文本在包括电视剧在内的电视文化研究中依然居于核心的位置，然而却和新批评所持的观念有了很大的区别，因为新批评认为，“艺术作品，特别是文学的艺术作品应该被看作是自主的，因而不应当参照作品的外在的标准或考虑来评判它。它只保证对自己进行细致入微的检查”。⑧ 这对于处于大众传播系统中的电视剧来说显然是无法做出有效阐释的。新批评视文本为唯一可靠和独立自足的系统的观念在电视剧研究中显现出的局限是因为忽略了电视观众与文本之间的复杂关系。即使是文本分析，也无法不顾及观众，因为文本分析是研究者为了理解在不同文化和亚文化背景中人们是如何赋予世界意义的一种方法。电视剧文本的意义生成因而是一个系统的多层网络，它是一个“意义斗争”的场所，处于“关系”之中。因此，文本不是一个静态的单一构成，而是一个动态的系统。我们只有弄清楚了电视剧文本在这个系统中的位置及其相互关系，才能确立电视剧文本是如何构成的。那么，什么是电视剧文本？它又和哪些因素形成了意义的网络呢？
