美国电影好莱坞模式在世界电影界的霸主地位是无人能撼动的，我国电影要走向辉煌需从多方面吸取好莱坞的精华，其灵活多变的发行结构就是我们重点学习的地方。发行是连接影片制作和上映的中间环节，也是我们国家的电影业目前已经开始关注的一个重要环节，能否成功地开发这一环节的最大潜力，很大程度上意味着一部影片票房的成败。美国电影产业发行的第一步，就是电影分级。 分级制也是近两年我国电影界讨论的热点，许多电影人为此奔走呼告，希望中国电影的合理分级制度能够更早的出台。电影界普遍认为，中国电影市场长期处于低迷状态与电影不实行分级有着密切的关系，因此电影分级已经是一件刻不容缓的必要措施，这和电影商业与艺术并行的规律有着密不可分的关系。作为一种艺术，在电影中应该允许艺术家用影像自由表达自己的观念，失去了创新性的艺术表达就意味着电影的死亡；但同时，电影又是一种商业活动，它提供给大众一个公共的消费场所，这就不得不考虑艺术家的自由与大众与社会的理解和承受能力，这二者之间是常常会发生矛盾的。而电影分级可以说是二者之间的润滑剂，它能够减少二者之间的摩擦，达到一种尽可能的平衡状态。 我们通常都会认为美国的电影很开放，裸体镜头、性爱场面、政治话题、政府黑幕，都可以在他们的电影中一览无余，然而在30年代“海斯法案”实施期间，在教会和政府的双重压力下，美国电影业遭到了长达三十年的严格监控。参看海斯法案的条文我们可以发现，其很多规定都极为苛刻。比如“不得直接表现犯罪手法”一条中，有“不得详细描写偷窃、抢劫、撬窃以及爆炸火车、矿山等犯罪行为、不得表现走私方法、非情节或人物塑造所需要的表现美国生活中的烈酒场景必须删除”这样的规定；在性问题的处理上，“严禁表现性变态或任何与之相关的指涉、不得表现异族通婚、性卫生和性并不是电影的适当题材”；在语言的使用上，不得使用比如“小巷猫（指女人）、婊子、荡妇、上帝、耶稣（除非是在信仰的情形下使用）、屁股、火辣辣、脂粉男人、狗娘养的、妓女、见鬼”等词汇：而在着装上严禁全裸，包括正、侧面裸体以及影片中其他人物因此而出现的任何淫亵目光。显而易见的，这种过于严格的限制和规定既不符合电影的发展规律，对于观众来说也是难以接受的。于是经过了长期的斗争、反抗以及探索，随着政府、教会对电影业管制的逐渐放松，美国终于在1990年之后形成了沿用至今的较为合理的五级制，细分如下： G级：大众级影片，适合所有年龄层次的观众观看，不含裸体、性爱、吸毒等镜头，在语言上可以僭越礼貌性对话，但不可粗野。 PG级：建议在家长陪伴指导下观看，一些内容可能不适合于儿童。该类影片中可能偶然会有恐怖和暴力镜头，但不超过适度范围；不含明显性爱场景，但允许有短暂的裸体；不含使用毒品的内容。 PG—13级：家长须特别谨慎对待，一些内容可能不适合13岁以下儿童观看。可以偶然出现暴力、毒品、裸体情景，但暴力场景不得持续、程度必须有所控制，一般不得出现以性爱为目的的裸体镜头，与性有关的粗字一般不得多于一个。任何涉及毒品的影片至少应定为此级。 R级：限制级，17岁以下观众必须有家长或成人陪伴才允许观看。该类影片绝对含有成人内容，包括粗言秽语或血腥暴力、煽情性裸体、滥用毒品等。 NC—17级：17岁以下观众严禁观看。该类影片系成人电影，具有强烈的暴力、性爱、吸毒或畸形变态内容。 根据美国民意调查机构的统计，约75％的观众认为电影分级制度在帮助他们选看影片方面“很有用”或“比较有用”。尽管这并非一个完美无缺制度，在其内部也存在种种的隐患，比如定级委员会是电影委员会的下属机构，而电影委员会是受雇于各大电影公司的，雇工是否会屈从于雇主的压力，在为影片定级的时候心慈手软，这是美国电影分级制度一直面对的问题。但是电影分级制确实为美国电影的发行奠定了基础。它承认了观众的年龄层次和欣赏习惯的多元化这一不争的事实，任何一个层次的观众有权欣赏到他们想看的电影；它同时承认了电影多元化的艺术规律，使各种类型、风格的电影都有机会进入发行渠道，它给影片贴上不同的标签，为的是给观众、尤其是家长以一定的指导作用，在鼓励艺术创作的自由空间和艺术家的社会责任感之间起到了良好的平衡作用。 在保证了影片顺利进入发行渠道之后，好莱坞开始了大张旗鼓的宣传攻势，这是发行环节的第二步。现代网络信息技术的高度发达，尤其是电信网、有线电视网、互联网“三网合一”的联合趋势，使各种传媒资源得到整合，为好莱坞展开大规模的电影宣传战提供了一个强有力的平台。而九十年代美国掀起的产业并购热潮，更是实现了“强强联合、一统天下”的局面，使美国电影产业的发展焕发出新的生机。 2005年财富论坛使人们的目光再次集中于美国在线与时代华纳集团。“美国在线”是美国第一大互联网接入服务商，拥有2600万用户，时代华纳是全球第一大媒体公司，旗下的有线电视系统可以为2100万用户提供服务，二者在2000年1月宣布合并。合并后的新公司由美国在线控股，时代华纳对此做出让步。实际上就经济实力而言，时代华纳的营业额是美国在线的4.5倍，总资产是其7.45倍，盈利能力比美国在线高56％，商誉是美国在线的36.6倍，它完全有能力在新公司的运作中占据主动。但是时代华纳也清醒地认识到，互联网的热潮谁也无法阻挡，美国在线将成为新公司的中流砥柱。另外的并购比如传媒业巨头维亚康姆联合美国录影带出租业巨头百事达公司收购派拉蒙，20世纪福克斯被澳大利亚报业大王默多克收购：米高梅的老板变成了意大利金融巨头巴瑞蒂，环球公司被日本松下电器招至麾下。产业并购热潮一方面反映出在电影制作成本与日俱增的情况下，电影公司寻求多元化资金来源的尝试与努力，而同时他也为电影的宣传发行提供了更多、更有效的渠道，以及增强了电影业与其他娱乐业相结合发展的可能性。
