英国电影的百年发展，一直是在与好莱坞电影的纠结难分中度过的。甚至在很多时候，英国电影的国族身份都很成问题。这也许是英国电影常常表现出对身份认同问题执着乃至焦虑的“身份情结”的一个重要原因。因为英美操持同一语言的特点，也因为历史上他们那种近乎兄弟的关系，更因为在演员、导演、资金和制片上，英国电影与美国电影彼此之间交流流通的畅通无阻（它们之间没有语言上、文化上的天然屏障）。英国的很多电影用的是来自美国的资金，很多演员、导演在好莱坞和英国之间来回移动拍片。英国电影除了遭受美国电影的巨大冲击之外，英国民族构成的复杂（如北爱尔兰民族情绪的高涨）更使得一个统一的英国电影的称谓变得有点可疑起来。当然，这些越来越复杂的情况，并不妨碍在世界电影史中有自己独特位置的一部英国电影史或一种英国电影文化的存在。 一 英国电影的百年沉浮 我们结合在英国电影史上具有重要意义的几个流派或现象来大致梳理整合一下英国百年电影的发展概貌。 （一）布莱顿学派 布莱顿学派是电影诞生的早期，在19、20世纪之交出现的第一个具有一定流派性质的电影群体。 近几年，世界电影史学界对英国的布赖顿学派评价很高，不但被认为是世界电影史上最早的一个电影流派，甚至把最早的蒙太奇手法的使用归之于布赖顿学派。然后才是美国的鲍特和格里菲斯等。而且，鲍特和格里菲斯的电影实践的确受到英国布赖顿学派一定程度的影响。 布赖顿学派源于英国海滨城市布赖顿，主要代表人物有史密斯、威廉逊等。史密斯和詹姆士·威廉逊原来都是静态摄影家，后涉足电影摄制领域。他们对于电影特技效果和剪辑技巧的探索影响了其他国家的许多电影工作者。其作品如《汽车中的婚礼》(1903)等，初步综合了卢米埃尔与梅里爱的探索：他们继承了卢米埃尔真实地记录现实生活的纪实美学原则，但又不再局限于对生活的简单再现和复制，而是吸取了梅里爱对生活进行艺术加工和虚构的戏剧主义或表现主义美学思想。他们的创作原则是“通俗化”，即大多取材于普通日常现实生活，但又不是照相式的纯客观记录，而是触及并发掘一些社会问题，有一定的社会批判性。可以说，这些原则很大程度上奠定了英国电影的诸多传统。在电影语言方面，他们较早试验了诸如两次曝光、移动摄影、叠印、停拍、特写镜头与全景镜头、移动镜头拍摄以及电影蒙太奇手法等。如史密斯1903年的怪异喜剧《玛丽·珍妮的灾难》就使用了相当复杂的剪辑手法。 布莱顿学派对美国电影，尤其是鲍特和格里菲斯早期的创作都有很大的影响，甚至能找出很重的模仿的痕迹。大卫·波德维尔在与他人合著的《世界电影史》中曾指出：“人们一般把1908年以前几乎所有的电影创新都归功于鲍特，包括第一部故事片《救火员的一生》(1903)的拍摄，以及众所周知的电影剪辑的发明。而事实上，鲍特常常从梅里叶、史密斯和威廉逊等人已经使用过的技巧中汲取借鉴。”[1](P15-16)因此不妨说，布莱顿学派是电影从欧洲大陆“文化漂移”到美洲大陆的中介和桥梁。 （二）纪录电影运动 20世纪20、30年代，英国电影有一个初步繁盛的局面。随着电影声音问题的解决，希区柯克的《讹诈》(1929)成为英国第一部有声电影。 在20世纪20年代之前，纪录电影的拍制主要仍被限定在新闻影片与风景短片的拍制范围之内，虽偶尔也会有一些具有剧情长度的纪录片出现，但却并没有建立起这一电影类型的重要意义。故至此还不能说真正的、具有独立片种意义的纪录片。虽然如此，20年代期间，随着纪录电影逐渐被定位为艺术性的电影，它在电影大家庭中也逐渐获取了新的地位。在这一过程中，英国的纪录电影运动曾经起有重要的历史作用。 英国的纪录电影运动是以J·格里尔逊为核心的。格里尔逊作为电影导演，只拍出一部《飘网渔船》(1929)。这部影片明显表现出格里尔逊受苏联蒙太奇手法的影响。他快速地剪辑鱼船的各个部位，微微仰拍的影像效果使得片中的一般工人显得形象高大。但格里尔逊却独自举起了英国纪录电影运动的大旗，组建了一个永久性的电影团体并在他身边团结起一大批自由派纪录电影工作者。如巴锡尔·瑞特保罗·洛撒巴西尔·瑞特与哈莱·瓦特等。他们拍制了《纪录影片》《夜邮》《锡兰之歌》等。以格里尔逊为领袖的英国纪录电影运动，创立了一种纪录电影的创作样态。这些作品关注现实生活中的普通人，以公共利益为目的，参与到各种服务性事业中去，发挥了纪录电影记录现实、服务公众的效用。 （三）伊林喜剧 英国资深导演M·巴尔康于1938年主政伊林电影制片厂。巴尔康通过非常民主的经营决策方式，给予了一些电影工作者以极强的独立自主性，在此基础上生产了一些风格比较一致的作品，这些作品往往对生活中的种种落后、可笑的现象进行温和的讽刺，在电影史上被称作“伊林喜剧”。伊林喜剧的电影生产一直持续到50年代，更为重要的是，伊林喜剧典型地代表了英国式喜剧风格与传统。这一传统对英国电影影响深远。 1949年的《好心与王冠》（又译《慈悲心肠》）由英国著名喜剧演员亚力·坚尼斯一人饰演八个不同的角色，这使他一夜成名。与大多数好莱坞风格的喜剧片往往是通过插科打诨的逗趣或嬉皮笑脸的搞笑而营造喜剧效果不同，伊林喜剧的幽默大多建立在普通的生活情境中，更为日常生活化。但是英国喜剧常常在普通生活中加入一个大胆的假想的前提或假设。例如，《通往平利可的护照》的故事发生在单调的伦敦劳工街区平利可，而全片也大多以写实的手法实景拍摄。然而影片的情节却建立在一个大胆妄为的假设之上：研究者发现这个街区根本不是英国的一部分，而是法国的某一地区。英国人必须持护照才能进入此区。这一胆大妄为的假设却有当时英国的现实生活依据。这一居民区居民的粮食供应不受伦敦的粮食配备限制。这折射了战后英国人民希望摆脱艰难生活的愿望。
