运用“元影像”解析人类的影像创造活动

      “影像”是构成视觉文化的最重要元素。当人们开始普遍接受视觉文化是当下文化的主要形态时，有必要对影像和人类创造影像的活动加以深入的剖析与反思。

      “影像”一词，其中文顾名思义是由“影”、“像”二字组合而成。“像”者为“形象的摹写”[1]296，也为“影”的意思。故可推论出影像并不是真实的物，而是由物的影子而构成的像，也可说是物的影子的影子。“影像”的英文词image，在词典中解释为：画像，塑像人或物体的轮廓的复制；镜像，映象物体由于光学原因形成的复制品、对应物或其它形式的代表物，尤指通过透镜或镜子而形成的视觉复制品；幻象，非真实或不现实的事情在脑海中的反映等[2]。 image的词源来自于拉丁文词根imitari，按照古代词源学的解说，imitari也含有模拟、类比、仿像的意思。中外关于“影像”一词的解释都有同样的意思，即当我们面对“影像”时，并不是直接面对原来的真实对象——某物，而是面对某物的一种符号式的仿象。

      “影像”对于了解原来的真实对象的认知价值，人类的认识史已经给出了充分肯定的回答：人们要认知某物，未必一定亲临其境直接面对真实对象，也可以通过某物的一种符号式的仿象而间接地了解这个认知对象。所以，“影像”也像“文本”一样可以突破时空局限而传播信息。从文化功能分析的角度来看，影像的本质是一种区别于文字的又一种人类书写语言，是人类进行思考与表达的又一种思维方式与言说方式。但通过“影像”来认知与表示真实对象的人类活动很复杂，留下了无比丰富的悬念与想象空间。本文通过建构“元影像”理论，期望探寻和运用一种方法，有助于深化对人类创造影像世界活动的意义和价值的认识。

      一、影像世界的三个范畴及其关系

      为了方便阐述和利于理解，本文首先将形态样式纷纭复杂的影像世界加以高度概括和提炼，划分为三个范畴：自然影像世界、人的视觉影像世界和人类创造的影像世界。

      自然影像世界：自然万物因光照而形成之像可统称为自然影像。大千世界的万物各有其形状体态。但形状体态是物自身的“本体”，不能称之为“影像”。“影像”是反映“本体”的形状体态而又非“本体”的“东西”。说“影像”是“东西”似乎也不甚恰当，因为它不是“实物”，只是“实物”之“像”，反映的是“实物”外在表象性质。另外，“实物”还必须受到一定条件的光照，方能够有“影”而成“像”。如果没有光线照耀其上，物就没有“影”，也没有“像”。可见是光与影互动而构成“像”。比如在漆黑一片的夜晚，万物依然如白天一样存在着各种形状体态，却不能显现为“像”。惟有在太阳光或者月光等光亮的照耀之下，方显示出万物各具特征丰富多样的形象姿态。这是最天然、最原始的自然影像世界。以后人类发明出很多种人工照明灯具，物在人工光照下，也同样能够显现出影像。此外，由于被照射物的反光透过一些物质表面（如水面、光滑平面、玻璃镜面等）而形成的镜像虚像，也属自然影像。简而言之，自然万物因光照而形成之像可统称为自然影像。人类开智以前不知道物与影像之间的关联，对物体的复杂影子现象感到迷惑惊讶，因而在远古时代人类曾经将影像视之为神秘玄乎之物就不是奇怪的事情，这是人类漫长的认知发展过程中的一个必经阶段。人类开智以后，发现通过第二性的影像，可以间接了解第一性的物体的某些内在本性。影像因而具有了信息的价值，对人类认知自然世界具有了无穷和深远的意义。“意义”便如此长驱直入影像。影像世界与人类世界结下了不解之缘。

      

      图1 影像世界的三个范畴及其包容关系

      人的视觉影像世界：视觉影像世界是自然影像世界在人类眼睛的视网膜上留下的印迹。自然世界里的万物可以通过人的观看行为，在人类眼睛的视网膜上留下视觉影像。这个视觉影像作用于人的大脑，对人的思想、情感与行为产生着各种直接或间接的影响。无数的视觉影像在人的大脑里构成一个独特的主观影像世界。人类通过自己的视知觉，亦即通过主观影像世界来观察、认识和理解外在的客观世界。显然，视觉影像的产生肯定依赖于人的视觉感官与思维想象。但是，视觉影像世界不等同于纯粹主观的想象世界，因为它同外在的真实自然世界有着不可分割的联系。同时，视觉影像世界也不等同于纯粹客观的自然世界，因为它是通过人类的主观感觉而获得的关于外在自然世界的图像。于是，这个视觉影像世界就这样同时和自然世界与想象世界发生着紧密的关联，成为连接外在客观自然世界与人的主观想象世界之间的桥梁。视觉影像世界既同外在客观世界有关，又同人类的主观观看行为有关。视觉感官只是人类生理感官的一种，人类还可以利用听觉、嗅觉、触觉和味觉等其他生理感官来感知外在世界，但视觉在人类的认知方面则具有特别重要和特殊的意义。在人类所有的感觉器官中，视觉器官最敏捷。人脑获取信息，来自视觉的信息比例最大。人对视觉的依赖感是很强的。“视觉思维”研究开创者鲁道夫·阿恩海姆曾说：“视觉是人类活动中最有效的感官。”[3]39当人们在观看时，一系列思想行为如选择、辨别、猜测和假设等都在积极地活动，一系列情感体验如悲伤、喜悦、惊讶、激动和平静等也都被激活。人类的视觉影像世界是一个极其丰富多彩的心理与认知交汇的内在大千世界。

      人类创造的影像世界：人类在生活中为了各种各样的需求，将所感受到的视觉影像用各种各样的材料（如石头、木头、泥土等），以各种各样的方式 （如绘画、雕塑、摄影等）表现出来，记录下来，保存起来。于是就构成了一个由人类自己创造出来的影像世界。显然，这个人类独创的影像世界同人的视觉影像世界有着紧密的关联。但是，它们是两个不一样的世界。视觉影像世界是一个作用于人的眼睛、存在于人的头脑中的记忆图像世界。而人类创造的影像世界则是一个以物的形式存在着却包含着深刻的人类精神的人为物质世界，是一个有着文化意义的可以独立存在的世界。人类创造的影像世界伴随着人类的生活，经历了漫长的发展过程，在不同的历史时期和不同的文化语境下有着不尽相同的文化内涵。亦即人类创造的影像世界是一种历史现象，每一个社会都有与其相适应的影像风格派，并随着社会的发展而变化着。影像世界从内容到形式始终发生着不断的变化。这个变化的历程可以说是人类社会变化历程的影像，以有形的方式生动形象地表述着人类历史与精神世界的无形演变与进化。当我们进入这个多彩多姿的影像世界，并企图对这些影像加以解读时，我们犹如在探析整个人类历史的变化沧桑，体验人类内心世界的亘古历程。