明星是伴随着大众娱乐文化产业的兴起而产生的，而明星制则是在大众娱乐文化产业相对成熟时期形成的一种机制。它的形成关涉到政治、经济、文化等各个层面，也就是说，政治的开明、经济的繁荣、文化的发达等是明星制得以形成的基本因素，尤其是大众文化的发达更加促成了明星制的完善。由此观之，在日本，明星制的形成有两个时期最值得一提，这就是400年前的江户时代和50年前的经济腾飞时代。 1603年，德川幕府在江户①建立，而此前的日本社会，兵戈四起，动荡不安，尽管也有演艺界的存在，但大多是为贵族阶层服务的，艺人的存在仅仅局限于少数达官贵人的圈子里；而这时的民间演艺队伍并未获得主流话语的认可，流动性极大，因而这两方面的演艺人员并未形成一种强大的服务机制。进入江户时代，尤其是在元禄年间（1688-1704年），江户幕府的政治获得极度的稳定，市民经济获得极大的繁荣，庶民文化获得极高的发展，正由于元禄时期日本社会各个层面的突出性，日本历史上还出现了“元禄文化”的术语。这个时期的演艺界，例如歌舞伎，作为大众文化娱乐业发展起来，不仅在江户，而且在上方②建立了剧场，常年进行演出。由此而产生出为人们所追捧的歌舞伎明星，比如以豪迈雄壮的演出而出色的第一代市川团十郎(lchikawa Danjuro,1660-1704年）、以表演爱情戏为主的坂田藤十郎（Sakata Tojuro,1645-1709年）、以“女形”③而出名的芳泽阿亚麦（Yoshizawa Ayame,1673-1729年）等。随着大众娱乐文化的发展，歌舞伎演员的培养自然而然地成为该行业得以延续的话题，我们从第二代市川团十郎、第三代市川团十郎等名称中就可以看出其家族式培养机制的端倪，可以说这个时代的明星制是以袭名为主要特征的。 第二次世界大战之后，日本从战争的废墟中逐渐恢复起来，在“神武景气”④之后又出现了“岩户景气”⑤，两者之间虽然出现过“锅底萧条”⑥，但时间非常短暂。到了“1968年，日本的国民生产总值达到约1330亿美元，成为仅次于美国的第二经济大国。与1950年国民生产总值约100亿美元的规模相比，18年间约增长12倍”⑦。经过高速增长时期之后，日本的经济虽然起伏跌宕，但是几千年来奠定下的基础使日本至今仍然走在世界前列。尤其是冷战结束以后，大众媒介力量的大幅度提升，社会价值观趋于多向性，影像文化成为主流话语，大众审美趣味受制于大众文化传播的倾向性，因而这个时期的明星制也呈现出诸多不同的特点，下面我们将着重对这个时期的明星制加以分析。 一 在大众媒介的影响下，娱乐文化产业逐渐成为日本社会的经济产业支柱和大众精神文化支柱，而维持这两种支柱的要素之一就是明星的存在。换句话说，正由于明星们的存在，娱乐文化产业才得以存续和发展，大众精神文化才得以丰富和提高。在这种语境下，明星在社会中获得了前所未有的地位和影响力，因而，培育明星和造就明星的机制就显得更加重要。 日本在科技方面的成就令世人瞩目，以至于我们在提及日本时首先想到的就是日本制造的电器产品，其实，在全球化的娱乐文化产业中，日本培育、造就明星的机制也是令人刮目相看的。这主要表现在历史悠久、机制健全、方法完善等诸多方面。 日本培育明星的历史情况前面已经有所提及，不再赘述，这里仅就机制健全和方法完善进行阐述。从根本上说，机制健全和方法完善是同一个问题的不同侧面，两者紧密结合，相辅相成。机制的健全保证了方法的有效执行，而方法的完善则促进了机制的健全。因此，下面的阐述尽管偏向于明星培育过程中方法模式的探讨，但实际上也是对日本明星制的一个整体勾画。 目前，在日本大众娱乐文化业的经营成果超过了日本制造业的代表——汽车工业的产值，在这种情况下演艺明星的培育和推出起到了不可忽视的作用，这个过程与汽车制造业有着异曲同工的一面，犹如一条汽车生产线一样，明星的造就和推出工程因循着流水作业般的模式为社会创造出可观的经济效益，为人们所津津乐道。日本制造有“质好、艺巧、实用”等特征，在明星培育方面或许也可以用“事务所、年纪轻、全方位”来加以概括。 二 事务所本是个日语词汇，具有办公室的意思，即处理日常事务的地方，在演艺界，它作为一个专有名词，是有特殊含义的。这个特殊含义就是：发现、培育、推出并管理演艺人员（包括明星）的地方。它的工作犹如一个流程，具有很强的操作性和成功性。 在发现明星的流程中，他们往往把目光聚焦在少男少女身上，只要有一点点潜力，就尽量地开发出来。这个环节是打造明星的基础，正确的选择是成功的关键。当然，“星探”们并不是毫无目的地在街头乱打乱撞，而是有许多的竞赛单元向他们提供目标。例如，一结婚就引退的著名明星山口百惠（Yamaguchi Momoe,1959年）就是从一个叫做“明星诞生”的节目中被挖掘出来的。 “明星诞生”是日本电视于1971年至1983年间播出的以选拔明星为主要目的的一档节目，时间长达13年之久。由于该节目的长期播放使得日本演艺界的势力范围重新得以划分，迎来了20世纪70年代至80年代的非专业的大众歌手的全新时代，进一步说，通过该节目诞生的歌手们是对既看得懂乐谱又受到良好的演唱能力培养的前一代歌手的挑战。该节目创办第二年的12月，山口百惠就以一首《回转木马》脱颖而出，当时她年近14岁。1973年4月，山口百惠出演《正当妙龄》，尽管该影片并没有使她赢得大众的青睐，但是“明星诞生”的节目为她的出道铺平了道路。1974年，她以一曲《一个夏日的经验》获得极大的成功，其中既有山口百惠个人的资质和魅力，也有唱片公司和所属事务所的功绩。
