建立一个现代化的、具有中国特色的社会主义完善的社会保障体系，使广大人民群众能够老有所养、病有所医、贫有所助，是贯彻科学发展观，构建和谐社会，实现全面小康社会的坚实基础，直接关系到中国经济体制改革的成败、社会的全面发展和社会的稳定。这项决策的意义是伟大而深远的，健全、完善社会保障法律制度，使社会保障法制化，应是国家需要采取的紧迫之策，也是长远之策。 一、建立社会保障制度的意义与作用 社会保障制度是工业化、城市化和现代化的产物，是国家和社会依法对社会成员的基本生活予以保障的社会安全制度，是现代国家最重要的社会经济制度之一。我国从改革开放以来，党和政府积极致力于社会保障制度的建立与完善。党的“十六大”报告中指出了：“建立健全同经济发展水平相适应的社会保障体系，是社会稳定和国家长治久安的重要保证”。建立完善的与经济发展水平相适应的社会保障制度，对于维系经济改革与社会发展，全体民众共享改革开放的成果，对于各种社会问题的解决，全面实现小康社会，不仅具有极为重要的理论及实践意义，而且具有重要的战略意义。党的十六届六中全会《关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》提出，到2020年，构建社会主义和谐社会的目标和主要任务之一是：“覆盖城乡居民的社会保障体系基本建立”。它是党和政府在促进经济发展的同时，从我国的国情出发，以人为本，建立和谐社会，保证我国经济与社会协调发展的重要保证，也是社会稳定和国家长治久安的重要保证。可以说，没有社会保障，就没有和谐社会；和谐社会离不开社会保障，社会保障能够促进社会和谐。 1、社会保障制度是建立和发展市场经济的必然要求 保护劳动力的再生产和合理配置劳动力资源是市场经济的客观要求。在市场经济条件下，竞争机制所形成的优胜劣汰，必然会造成部分劳动者被迫退出劳动岗位，从而使其本人和家庭因失去收入而陷于生存危机。社会保障通过提供各种帮助使这部分社会成员获得基本的物质资料，维持基本生活水平，从而使劳动力的再生产成为可能。市场经济要求建立劳动力合理流动机制，社会保障通过建立健全社会统一的保障网络，打破了劳动者自我保障或企业保障的局限，使劳动者在更换劳动岗位和迁徙时没有后顾之忧，促进了劳动力的合理流动与合理配置。 2、社会保障具有调节市场经济中供求关系的蓄水池作用 社会保障的支出是随着市场经济的增长或下降的运行变化情况而增减的。在经济发展强劲、失业率下降时，社会保障的支出会进行相应的缩减，社会保障基金的存储规模必然会因此增大，从而减少社会需求的急剧膨胀；而当经济衰退、失业增加时，社会保障的支出会相应地增多，给失去职业和生活困难的人们提供相应的购买能力，唤起社会的有效需求，并在一定程度上促进社会的经济复苏。可以说，社会保障具有调节市场经济中供求关系的蓄水池作用，能够在一定程度上平抑经济过热或过冷的现象，促进国民经济的良性循环。 3、社会保障法律制度是社会公平的调节器 社会公平，是人类社会发展中客观产生的一种需要，是和谐社会的主要特征之一。社会公平体现在经济利益方面主要是社会成员之间没有过分悬殊的贫富差别，即所谓“不患贫，患不均”。在市场经济条件下，收入分配机制与竞争机制相联系，必然形成社会成员之间在收入分配方面的不均等，甚至收入相差悬殊，强者成为富翁，弱者陷于困境。为了解决这一社会问题，需要运用社会保障法律制度对社会经济生活进行干预，通过提供社会保障措施，通过对社会成员的收入进行必要的再分配调节方式，将高收入者的一部分收入适当转移给另一部分缺少收入的社会成员，从而在一定程度上缩小社会成员之问的贫富差距，弥补市场经济的缺陷，缓和社会矛盾，以促进社会公平目标的实现。 4、社会保障制度是维护社会稳定的安全网，可以有效地防范和应对社会风险 没有社会的稳定，就没有经济的发展和社会的进步，社会保障则是社会稳定的重要防线。由于社会资源分配结构的不完善、市场经济的风险、家庭“遗传”优劣势的不同、个人能力的差异、年老体弱等诸多因素的存在，社会成员不可避免地会遇到各种各样的生存与发展方面的风险。所以，社会有必要通过社会救助、社会养老保险、医疗保险、生育保险、工伤保险、失业保险、社会福利、低保以及社会优抚等多个方面的社会保障，确保每一个社会成员有一个合理的基本生活水平，以有效地应对社会风险。而社会保障法律制度本身就是一种社会安全体系，它通过对没有生活来源者、贫困者、遭遇不幸者和一切工薪劳动者在失去劳动能力或工作岗位后提供救助，保证其基本生活需求，消除社会成员的不安全感，以维护社会稳定。因此，社会保障又被誉为“社会安全网”和“社会减震器”。 5、社会保障可以有效地增强社会成员的团结与合作 作为个体的人是无法生存和发展的。人们只有在社会合作中，方能得到生存和发展。每一个社会成员都应当对社会负有一定的责任。同样，社会对于每一位社会成员也负有不可推卸的责任和义务，特别是对于处在困难状态的社会成员有责任和义务予以必要的帮助，使之共享由社会发展所带来的益处。社会保障有助于减少社会成员、社会群体之间的隔阂，最大限度地消除社会的离心因素，增强人们对社会的普遍认同，形成社会群体之间、社会成员之间相互信任的风气，进而提升社会及成员的相互合作与相互依赖的程度，增强社会的整合性。 6、社会保障可以有效地激发社会活力 对于一个社会来说，社会成员潜能开发得如何，将直接影响着这个社会的持续性发展的动力，同时也事关这个社会发展的整体质量。马克思和恩格斯认为，社会发展最为重要的目标，是要使每一位社会成员获得自由而全面的发展。通过社会保障，为社会成员提供必要的义务教育和职业训练，可以使他们的潜能得到普遍的开发，获得最为基本的发展能力或提升发展能力，消除他们的种种后顾之忧，激发其活力。
