近年来，沿边开放取得了较大成就。由于国内外形势的变化和自身的某些不足，目前遇到了诸多困难。部分沿边开放地区的经济建设处于非常缓慢或停滞状态。中共十四届五中全会提出，沿边开放要发挥自身的优势，“加快开放步伐，发展对外经济合作，促进中西部地区的经济开发和振兴”。这为沿边地区的进一步开放指明了方向。沿边开放中若干重要问题值得深入探讨。 一、进一步搞好沿边开放具有十分重要的意义 沿边开放一词是相对于沿海开放提出来的，同时也有“沿江”开放之说。沿边开放，也就是沿边境地区的开放。 沿边开放不是中国独创，它是世界上普遍采用的一种形式，是一些国家为改变边境地区贫穷、落后、不安定状况的有效途径和成功经验。中国是世界上陆地边境线最长、拥有邻国最多的国家之一。中国的黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、甘肃、新疆、西藏、云南和广西9个省和自治区与韩国、俄罗斯、蒙古、哈萨克；吉尔吉斯、塔吉克、阿富汗、巴基斯坦、印度、尼泊尔、不丹、缅甸、老挝、越南等14个国家相毗邻，陆地边境线约22800多公里。我国边境地区与邻国的交通较为便捷，目前已有200多个边境口岸和贸易通道，其中国家级口岸有40多个。我国与周边国家在经济上有较大的互补性。80年代初以来，这些边境地区的开放得到了迅猛发展，证明了和正在证明着沿边开放的重要地位和意义。 沿边开放有利于发展双边睦邻友好关系。沿边开放取决于开放国家和地区双方（或多方）和平友好的关系；反过来，沿边开放又可以促进这种和平友好。 沿边开放有利于边境地区的稳定。边境地区的稳定取决于经济的发展。边境地区发展经济不走开放之路，只能是老牛拉车；自给自足只能是日愈落后；一旦开放，原来的“神经末梢”变成了神经元，变成最接近国际市场的前沿，劣势变为优势。富裕才能安居，才能乐业，乐业才能换来稳定。 沿边开放有利于带动内地经济的发展。沿边开放，使边境地区成为内地经济走向国际市场的跳板、桥梁和纽带，必将拉动毗邻地区、腹地经济的外向化、国际化，与沿海开放一样，受益的不仅仅是自身。 沿边开放有利于消除东西部之间的差距。沿边地区是落后地区。随着沿海开放的深入和扩展，沿边地区这种落后的差距有加大的趋势，发展下去，无论对全局和局部来说都是不利的。实施和扩大沿边开放，无疑会缩小这种东西、南北差距。几年的实践已经证明了这一点。 二、在相当长的时期内必须给予沿边开放地区以特殊政策 沿边开放是国家区域政策的产物。中国沿边开放在短短几年时间里取得了令人瞩目的成绩，绝大多数地区实现了脱贫，人民的生活质量超出了所在省区的平均水平，人民更加拥护开放政策。事实证明，对落后地区在一定时间里实施区域倾斜政策是正确的。现在，有些人提出要变区域倾斜政策为产业倾斜政策，重要理由是区域政策不是平等竞争，反而扩大地区间差别。对此，我认为不能一概而论。 第一，中国是幅员辽阔的大国，各地发展水平不一，全国一个政策，表面上看是平等，实际上是把经济社会基础差的地区与相对发达地区置于同一起跑线上，本质上是不平等的，只能加剧地区间的差距。 第二，区域倾斜政策要随着受益地区的发展相应进行调整，给予那些欠发达地区。 第三，沿边地区享有的特殊政策有效期仅2—3年，沿海地区却享受了十几年。沿边地区虽然开放初期发展较快，但仅仅是起步阶段，许多投入未到收获期。此时断奶，沿边开放要夭折。 所以，在调整全国区域政策时，不应把沿海与沿边放在同一水平采取一刀切的办法，要注意产业政策与区域政策结合进行。 第四，对沿边开放中的边境贸易给予特殊政策是关贸总协定允许的。总协定第二十四条规定：“最惠国原则并不阻止任何缔约国为便利边境贸易对毗邻国家给予某种优惠和便利。”我国于1994年颁布的《对外贸易法》第八章第四十二条也对边境贸易的特殊优惠问题作了原则规定。 第五，新的边贸优惠政策，一要按国际惯例明确“边境贸易”的范围；二要对实践中和国际上通行的成功经验善于总结、推广和借鉴，如减免税、取消许可证、人员往来自由等。 三、要充分认识沿边开放的长期性、艰巨性 长期性：充满机遇，坚定信心 第一，周边大多数国家已经把发展经济放在首位，并对同我方边境地区开展经贸合作持积极态度。 第二，中共十四届五中全会已经把沿边开放作为振兴中西部地区经济的重要措施和长期战略列入到“九五”计划和“2010年远景目标”之中。 第三，只要边境和平安宁，沿边开放就有其生命力。 第四，因此，沿边开放地区要坚定信心，立足长远，科学地推进各项工作。 艰巨性：科学筹划，积极探索 首先，沿边开放多是双边开放，受制于两国关系，一方“感冒”，另一方“头痛”。双方不协调、不一致的事情时有发生。对此要有思想准备和韧性。要时刻注意对方的政治经济动向。 其次，周边国家都是欠发达国家，大多正向市场经济过渡。经济贸易政策和法律多变，国际惯例应用极少，双方对接的摩擦机会多。 再次，双方相邻地区经济文化都比较落后，基础薄弱，增加双方合作的广度和深度困难大。要积极探索双方合作的途径和方法。对那些无章可循而又适应需要的试验探索，要给予肯定和支持。 四、沿边开放地区的经济发展要从实际出发，不应照搬沿海模式 沿边开放是在没有经验的情况下进行的，各地都或多或少地参照了沿海的经验，有成功的地方，也有失误。主要失误一是铺摊子，主要是房地产开发过热；二是过度期望毗邻的对方投资，而对内联有所忽视。经过几年实践，沿边地区正在逐步认识到自身的特殊性。
